“What we have to fear is fear itself.” 우선 두려움을 몰아냅시다. “국민 여러분, 작년 일 년은 정말 견디기 어려운 힘든 한 해였습니다. 18대 대통령선거는 혼전을 면치 못하였습니다. 그럴 수밖에 없었습니다. 정체가 분명치 않은 수수께끼 같은 인사들이 등장하여 한판 치는 바람에 국민의 상당수가 어리둥절하여 청탁과 흑백을 가리기조차 어려웠습니다.”

이런 글을 쓴다는 자체가 주제넘은 일인 줄 나 자신도 잘 알고 있습니다. 그러나 그 혹독했던 일제하에서도 시인 홍로작(洪露雀)이 “나는 왕이로소이다”라는 시를 발표하고도 무사했는데 민주공화국인 대한민국에 살면서 이런 가정이 큰 죄가 될 수야 있겠습니까.

나도 1992년 대선 때 약속대로 됐으면 통일국민당의 대통령 후보가 될 뻔했는데, 그 당을 공들여 만든 분이 “이번엔 내가 나가겠어요”라고 하는 바람에 나는 뒤로 물러나 그 기회를 영영 잃어버리고 이 꼴이 되어 이렇게 늙고 말았습니다. 그러나 그 때의 그 꿈이 다 사라진 것은 아닙니다.

그래서 그 꿈을 버리지 않고 간직하고 있다가 나는 오늘 이런 글을 쓰기로 결심하였습니다. 나의 신년 메시지는 이렇게 시작됩니다. “국민 여러분, 절망을 희망으로 바꾸세요.” “죽음에 이르는 병은 절망이다”라고 일러준 철학자가 있었습니다. 미국의 루즈벨트 대통령이 남긴 말을 그대로 옮기겠습니다. “What we have to fear is fear itself.” 우선 두려움을 몰아냅시다.

김동길
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