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그런데 필자가 여기서 이야기하려 하는 것은 어느 사진기자의 특종에 관한 것이 아니라 다른 한 記者의, 어떻게 보면 바보 같은 어이없는 落種(낙종)에 관한 것이다. 당시 <한국일보> 부산지사 김대성 記者는 화재 소식을 듣고는 카메라를 들고 급히 현장으로 달려갔다. 그의 회사는 불이 난 곳 인근인, 같은 중앙동에 있어 그는 다른 記者들 보다 먼저 현장에 도착했다. 그가 도착했을 때는, 불길에 쫓긴 아가씨들이 5층 난간에서 아래로 뛰어내리려 하고, 아래에서는 사람들이 담요를 들고 뛰어내리는 아가씨들을 받으려 하고 있었다. 그런데 담요 한 귀퉁이를 잡을 사람이 모자랐다. 그는 자신도 모르게 카메라는 어깨에 둘러메고 그 한 귀퉁이를 잡았다.
그는 뛰어내리는 사람들을 받으면서 ‘한 사람 살렸다. 또 한 사람 살렸다.’ 하고 있었는데 그러고 있다 보니 어느 새 불길은 잡혔고 사망자·부상자는 모두 병원으로 실려 가고 없더라 한다. 그는 그제야 문득 생각하니, 자기 일이 낭패인 것이 아뿔싸, 사진을 한 장도 안 찍었더라 한다. 그 일로 그는 사진을 못 찍었다 하여 회사로부터 가벼운 견책을 받았는데 그는 끝까지 그, ‘담요 잡은’ 이야기는 안 했단다. 그 말을 했다가는 사람만 더 바보가 되고 어쩌면 회사에서 더 화를 낼 것 같아서였다 한다.
직업인으로서의 그는 두 말 할 것도 없이 낙제점 이하라 해야 할 것이다. 그런데, 당시 같은 직업인이었던 필자는 그에게서 그 이야기를 들었을 때 아무도 그를 바보라고 웃어서도, 잘못을 저질렀다고 叱咤(질타)해서도 안 될 것 같다는 생각을 했었다. 그 보다는 그가 한 그 일이야 말로 眞情性(진정성)이 있는 한 사람의 ‘인간 승리’라고 해야 하지 않을까 하는 생각을 했었다.
근 반세기 전의 그 일을 새삼 왜 꺼내느냐 하면 요즘 사람들이, 자기가 무엇을 위해서 하는지 모르고 일을 하고 있는 것 같다는 생각이 자주 들기 때문이다. 특히 언론 보도를 접할 때 그런 생각이 강하게 든다. 엉뚱하게 들릴지 모르지만, 모든 학문의 궁극적인 목적은 ‘人類(인류)의 福利(복리) 增進(증진)’에 있다는 말은 한 번 잘 새겨들을 필요가 있지 않을까 한다. 이는, 학문은 인간의 행복과 이익을 증진하기 위해서 하는 것이라는 말이다. 아무리 교묘하게 썼다 하더라도 ‘大量殺害(대량살해)의 방법’ 같은 것은 절대로 학문이라 할 수 없는 이유가 바로 거기에 있다. 어찌 학문뿐이겠는가. 무릇 인간이 하는 일은 모두 그러해야 할 것이 아닌가 하는 것이 나의 생각이다.
그런데 우리 국가 사회에 엄청난 영향력을 미치고 있는, 오늘날 이 나라의 언론매체들의 보도를 보면 그 일을 하는 사람들이 과연 그런, 가장 근본적인 생각이라도 하고 있는가가 의심스러울 때가 많다. 6·25 사변 때 국군을 이끌고 목숨을 걸고 싸운 救國(구국)의 영웅 白善燁(백선엽) 장군을 ‘민족반역자’라고 해도, 만리타국에 와 수만 명, 자기 부하들의 목숨을 바쳐 싸워 이 나라를 赤化(적화)에서 구해 준 은인, 맥아더 장군의 동상을 때려 부수려 해도, 이 나라, 우리 국민을 絶滅(절멸)시키겠다고 하고 있는 북한정권과 별다를 것 없는 말을 거침없이 쏟아 붓는 사람이 있어도, 우리 언론들은 못 이긴 듯, 몇 줄 사실 보도나 하고는 볼 만 하고 있고, 들을 만하고 있다.
‘객관’만 고집할 것이 아니라 잘못 된 일이 있으면 추상같은 매질도 하는 것이 언론이 해야 할 일이 아니겠는가. 그러고는 자신들의 그러한 태도를 두고 말은, 언필칭 ‘가치중립을 견지한다’고 들 하는 모양이다. 그럴 때 필자는 그런 점잖은 얼굴은 假飾(가식)이고 사실은 내 몸에 무슨 危害(위해)가 올까가 두려워서, 신문 部數(부수)가 떨어질까, 광고가 줄어들까를 헤아린 결과가 아닐까 하는 의아심을 가질 때가 많다.
나라가 있고, 우리의 생이 보장되고 나서 일신의 안락도 있고 ‘部數’도 있고 ‘광고’도 있다는 것은 생각하지도 않는 것인지, 참으로 답답할 때가 많다.
