이 조건은 한반도가 천재지변이라도 만나 중국대륙에서 똑 떨어져 나와 태평양 한 복판으로 둥둥 떠내려가지 않는 한 완벽하게 해소할 방도란 없다. 그러나 우리의 역량과 지혜에 따라서는 그 위험부담을 ‘비교적 적절하게’ 완화 시킬 수는 있을 것이다. 한국을 이끄는 리더십 중 가장 중요한 항목은 그래서 중국 일본에 대한 우리의 대응을 어떻게 최적화(最適化) 시키느냐 하는 것일 수밖에 없다.

 그렇다면 어떻게 할 것인가? 중국이 북한을 순치관계(脣齒關係, 잇몸과 치아의 관계)로 치기보다는 한국을 더 ‘말이 통하는’ 상대로 간주하게 만들어 가야 한다. 그리고 일본의 ‘말이 안 통하는’ 80%를 논리정연하게 반박하되 ‘말이 통하는’ 다른 20%마저 도매금으로 적(敵)으로 만드는 일만은 없게 해야 한다.

 이것이 정책당국, 싱크 탱크, 일반국민의 “중국 일본을 어떻게 대할 것인가?”의 세련된 안목으로 자리 잡아야 한다. 그러자면 탄탄한 중국 전문가, 일본 전문가 층이 두텁게 축적돼야 한다. 그러나 우리에게 과연 그런 고급 인적자원(人的資源)이 충분히 준비돼 있는가? 턱도 없는 소리다. 이런 빈약한 밑천 가지고는 구한말의 국제정치 치(痴)가 또다시 되풀이되지 않으리란 보장이 없다.

 그래서 시급한 것이 대학원 급(級) 동북아 전문 연구과정을 마련하는 것이다. 그런 양성기관을 통해 중국 일본 전문가들을 견실하게 길러내고 그런 두뇌들이 정책당국, 학계, 언론계, NGO로 유입될 수 있도록 해야 한다.

 지금의 우리의 각계 중국 일본 다루기는 ‘눈 가린 채 코끼리 만지기’ 수준은 아닌지? 중국에 대해서는 ‘암중모색(暗中摸索)’, 일본에 대해서는 ’격분(激忿) 딱 하나‘ 아닌지? 이것만으로 중국 일본의 노회하고 교활한 제국(帝國)경영 노하우의 맞수가 될 수 있을까? 그리고 동북아의 강대국 메이저 리그에서 똑같은 1류 선수로 뛸 수 있을까?

 한국인은 우수한 국민이다. 그러나 구슬이 서말이라도 꿰어야 보배다. 정부, 학계, 언론계, 문화계가 나서서 동북아 국제관계에서 당당히 겨룰 수 있는 A급 전문 인력을 어떻게 착실히 키워나갈지를 공론화 했으면 한다. 실력 없으면 밀리고 처지는 게 정글의 법칙 아닌가?

류근일 2013/5/20

류근일의 탐미주의 클럽(cafe.daum.net/aestheticismclub)