＜이 시대의 CEO에게 띄우는 메시지＞

박 계 형
소설가

  내가 자라는 동안 우리 집은 한 번도 부자였던 적이 없었다. 초등학교 교사였던 아버지가 벌어다주시는 수입으로 여섯 남매가 먹고 입으며 공부하면서 근근이 자랐다. 당시의 초등학교 교사는 가난의 상징이었다.
그러므로 엄마는 집에 하숙생들을 들여서 모자란 생활비를 보태어야만 했다. 식빵에 버터를 발라 구운 토스트는 우리 집의 특급요리였었다. 아주 특별한 날에나 우리는 그것을 먹을 수 있었는데 그런 날이면 우리 육남매는 빵을 굽는 주위에 몰려 앉아서 서로 치고 까불며 기뻐 날뛰었다. 여름 철 아주 더운 날엔 어머니는 수박 하나를 큰마음을 먹고 사 오셔서 우리들 육남매에게 나누어 주곤 하셨다. 속을 파서 큰 양푼에 담고 어름과 당원을 넣어 간을 맞춘 뒤 한 그릇씩 떠서 우리들에게 주셨다. 설탕도 넣을 형편이 못 되었던 것이다.
내가 중학교 입학시험을 치르던 날, 아버지가 시험 치르느라 수고했다면서 나를 데리고 학교 앞에 있는 허름한 음식점으로 들어가 돈가스라는 것을 사주셨는데 아마 그것이 그때까지 내가 먹어봤던 음식 중에서 가장 고급음식이었던 것으로 기억된다. 물론 그 당시의 생활 형편들이 대체로 지금만 못했던 것은 사실이지만 그러나 그때에도 다른 집에 가보면 피아노도 있고 TV도 있고 자가용까지도 있었다.
언제부터인가 우리들 사이엔 상대적 빈곤이란 말이 자주 쓰여 지고 있다. 자기보다 더 잘 사는 사람들을 보면 상대적으로 자신이 가난하게 느껴진다는 의미이다. 혼자 있을 땐 자기 형편에 대하여 족하다고 느꼈던 사람들이 자기 보다 더 잘사는 사람들을 보면 갑자기 자기 신세가 형편없이 초라하게 느껴진다는 말이다. 물론 그것은 누구나 겪는 감정이다. 하지만 이때에 대응하는 마음은 다를 수가 있다.
나는 한 번도 부자로 살아 본적이 없었으면서도 부자를 시기하거나 부자가 망하길 바랐던 적이 없었다. 그들도 망해서 나처럼 되어 버렸으면 하는 마음을 가져 본 일이 적어도 내 기억으로는 없다고 생각한다. 큰 정원이 달려있는 저택의 긴 담을 따라 걸을 때면 나는 ‘이 집은 참 좋겠다. 이렇게 큰 집에 살고 있으니까, 제발 이 집이 망하지 말고 계속 이렇게 잘 살아 주었으면 좋겠다.’ 라고 어린 마음에 빌어 주었던 일이 기억난다.
내가 이 이야기를 하는 것은 내 마음이 착했다는 것을 누구 앞에서 자랑하려는 뜻이 아니다. 사람들이 가지고 있는 여러 가지 마음들 중엔 이런 마음도 끼어 있을 수 있다는 점을 말해주고 싶어서이다. 가난한 사람들이라 해서 다 부자들을 미워하지는 않는다. 가난한 사람일지라도 가난한 사람들만 사는 세상에서는 살고 싶지 않을 것이다. 부자는 가난한 사람들의 꿈이 되어 줄 수 있으므로 좋은 것이다. “나도 언젠가는 성공해서 저렇게 아름답고 넓은 장원이 붙어있는 집에서 살아야지” - 거적 방에서 잠을 자는 소년일지라도 그런 희망만 가질 수 있다면 소년은 행복스럽게 의욕적으로 일 할 수 있을 것이다.
물론 가난도 나쁜 것만은 아니다. 그 안에서 우리는 우리들에게 필요한 많은 것을 키울 수도 있다. 인내와 극기와 절제의 덕을 더해 갖고 조촐함과 자립능력을 더 보태어 받을 수도 있다. 그러나 그 안에서 우리가 부자에 대한 미움을 키운다면 그것은 우리에게 유익한 가난이 아니다.
우리 육남매는 생활의 어려움 속에서도 잘 자랐고 자기들이 꿈꾸던 것들을 성취한 셈이다. 그리고 이젠 우리는 가난하지도 않게 되었다. 우리 힘으로 우리가 원하던 것을 이룬 것이다. 나는 가나하던 사람들이 이젠 가난하지 않게 되고 가난했던 사람들이 부자도 될 수 있는 그러한 자유로운 세상에서 살고 싶다. 그리고 더 잘사는 사랍도 있고 더 못사는 사람도 있는 세상에서 살고 싶다. 인위적으로 마치 가위로 종이를 자르듯 그렇게 사람들을 똑같이 살게 해주려는 곳엔 나는 살고 싶지 않다.
세상에 아름다운 것들이 존재하지 않으면 우리가 천국을 상상할 수 없듯이, 부자들이 있음으로 해서 우리들은 세상에서 우리가 이루고 싶은 것들이 무엇인가를 찾을 수도 있는 것이다.
우리가 못 가졌다하여 가진 자를 미워하거나 적대시하거나 거저 탈취하려 해서는 안 된다는 것을 우리는 알고 있다. 그것은 우리의 꿈과 장래를 스스로 짓밟는 일이다. 우리 자신의 행복을 바라는 만큼 남의 행복도 바라주어야 하며, 남이 가지고 있는 것을 진심으로 축복해 줄 수 있는 마음만이 자신도 그것을 가질 수 있다는 평범한 진리를 우리는 결코 잊지 않는다. 
부(富)자체는 좋은 것이다. 부는 사람들에게 많은 행복을 가져다준다. 또한 부는 힘이다.
국력(國力)은 경제력에 의존한다. 경제적으로 파탄된 나라는 남의 나라 속국(屬國)으로 전락되고 백성들은 뿔뿔이 흩어져 다른 나라 사람들의 종살이를 하러 떠난다. 우리나라에도 그런 사람들이 많이 와 있다.
기업이 흥해야 국력이 생긴다. CEO는 이 시대의 주역들이다. 참으로 중요한 자리에 앉아있는 사람들이다. 능력 있는 CEO, 바람직한 CEO 상(像)들에 대하여 많은 의견들이 오가고 있다. 주시를 당하고 있는 자리이니 관심이 많을 것은 당연하다. 많은 비난을 당하고 있다하여도 자기가 진정 있어야 할 자리에서 해야 할 일들을 하고 있다면 개의할 필요는 없다. 우화 “팔려가는 당나귀”에 나오는 아버지처럼 사람들의 각가지 의견들에 우왕좌왕하다간 꼴불견의 모습만 되고 정작 자기가 해야 할 중요한 일은 놓치고 만다. 사람들의 의견이란 맞을 수도 있고 맞지 않을 수도 있다. 확고한 자기의 것을 자기 안에 가지고 있어야만 한다.
그리고 아무리 큰 부를 누리고 있다 하여도 자기 힘으로 이룩한 성과라면 남들에게 죄인 행세를 할 필요가 없다. 그러나 함께 일해 온 아랫사람들에게도 후히 베풀고 그들의 노고에 대하여 항상 염두에 두고 고마워한다면 그는 겉으로만 섬기어지는 CEO가 아니고 사람들의 마음 좀 더 깊은 곳에서 섬기어지는 CEO가 되리라 믿는다. 노심초사(勞心焦思) 전전긍긍(戰戰兢兢) 사업을 일구고 이끌어 오느라 기업경영의 주도자로서 그 동안에 많은 수고를 기울여 얻은 정의(正義)의 몫이므로 자기가 누려야 할 당연한 부일지라도 그것을 자기의 공으로만 돌리지 않고 하늘이 주신 것이라 생각하면서 가난한 형제들에게까지도 사랑의 손길을 뻗히고자하는 CEO라면 그는 하늘을 자기편으로 얻을 것이다. 하늘이 자기편이 된다는 일이 어떠한 일인지는 스스로 한번 실천해 보면 곧 알게 될 것이다.
사람이 누구 위에 선다는 일이나, 사람이 누구 밑에 있어야한다는 일이나 다 쉬운 일이 아니다. 인간 안엔 상대방의 키와 자기키를 대어 볼 수 있는 보이지 않는 눈을 가지고  있으므로 자기 윗사람이 자기보다 나은지 못한지를 잴 줄 안다. 자기보다 월등한 상사 밑에서 일하는 사람들 안엔 자발적인 순종(順從)심이 조성되고 불평이나 반항이 자제되지만, 자기만 못한 상사 밑에 있는 사람들 안엔 하루하루가 자조(自嘲)와 굴욕(屈辱)의 연속일 뿐이다.
아래 사람이 자기를 깔보고 있고 마지못해 자기 밑에서 견디고 있다는 것을 알고 있는 상사의 자리도 역시 고역이다. 차라리 그 자리를 내어놓고 자기가 있어야 할 하단의 위치로 내려가 윗사람을 섬기는 편이 낫다.
CEO가 되기 위해서는 반드시 그가 속한 모든 조직원들보다 제일 뛰어난 사람이어야만 한다. 지혜나 마음의 크기나 능력이나가 다른 모든 이들보다 월등해야만 조직원들의 승복 안에서 기업이 하나로 뭉칠 수 있고 뭉친 힘으로 큰일을 해낼 수가 있다. 또한 남들보다 큰 키만이 우뚝 서서 더 멀리까지 바라볼 수 있다. CEO가 가지고 있어야만 하는 거시적 안목이나, 미래에 대한 정확한 예측이나, 급변하는 시대에 대한 발 빠른 대응이나 하는 일도 큰 키를 소유한 사람이어야만 한다.
끝으로 CEO가 갖추어야 할 가장 중요한 자질의 하나로서 부각시켜야 할 것이 도덕성이다. 위가 썩으면 그 썩은 물이 밑으로까지 내려와 결국은 전부가 썩어버린다. 썩은 모든 것들이 결국은 무너지듯이 기업 역시 마찬가지다. 온갖 비리와 불법을 수완인양 일삼고 황금의 성곽 안에서 마치 도덕윤리의 치외법권(治外法權)층인 양 방탕을 연출해 오던 많은 악덕 기업인들이 우리들 앞에서 망해 버림으로써 그들의 끝이 어떠한 곳인가를 우리들에게 교훈적으로 보여주고 있다.
부자들은 가난한 사람들의 꿈이 되어 줄 수 있어 좋은 존재이지만, 우리가 꿈꾸는 부자는 탐욕스런 돼지는 결코 아니다. 그리고 누구든 자기가 존경하는 사람 밑에서 일하고자 한다. 우리는 먹기만 위해서 일하는 것도 아니고 돈만 바라서 일하는 것도 아니다. 우리의 이상(理想)을 위하여서도 일하고자 한다.
CEO는 이 시대의 많은 이들의 선망의 대상이고 우리 눈에 높이 우러러 바라보이는 존재들이다. 당연히 우리는 그들 안에서 우리의 이상을 찾고자 한다. 높은 산이 하늘과 가까이 있듯이, 가장 하늘과 가까이 있어야만 하는 이들이다. 자기의 소유만 우기지 말고 자기 또한 누구의 소유자인가를 한번 깊이 생각해 보자. 높고 깊은 사색은 사람을 키우고 크게 만든다. 그리고 큰 키의 사람을 하늘은 결코 밑에 두지 않는다는 점을 나는 강조하고 싶다.

저자 소개
1965 고려대 영문과 / 1963 동양방송(TBC 전신) 개국기념모집 방송소설 부문 당선            ＜머무르고 싶었던 순간들＞ 및 그 일어판 출간(2005)
1976 중앙일보 신춘문예 입선 ＜어떤 신부＞
1999 조선일보 선정 (한국을 이끈 50인의 한 사람으로 뽑힘)
그간 ＜임종(臨終) 및 그 영문판 ‘A Life’(영국에서 출간), 회귀(回歸)등 60여권의               창작소설 저술
현재 연변과학기술대학교 겸임교수 및 성 어거스틴회(St. Augustine Society) 대표