前 CIA 요원 마이클 리의 現代史 秘話-⑧/CMS 요원들 중 결원이 생겼는데 부대장이 굳이 나를 그 빈자리에 채용하겠다며 고집을 피웠다. 제대 전에 내가 그 부대에서 근무할 때 나를 지켜보았던 모양이었다 [주] 아래 글의 무단전재 및 재배포를 금지합니다.

우리 내외는 결혼 초기였으나 내가 영내거주 사병생활을 했기 때문에 신혼생활을 멋있게 영위하지 못했다. 나는 주말에만 아내에게 갔다. 아내는 서울 중구 필동 2가에 셋방을 얻고 그곳에서 선교부에 출퇴근을 했다.

우리는 주말부부로 어설프기 짝이 없는 신혼생활을 시작했다. 그러나 우리는 행복했다. 내가 열 살에 아버지를 잃은 후 이 세상에서 처음으로 몸과 마음을 의지할 수 있는 사람이 하나 생긴 것이다. 아내는 일본 태생으로 행동방식과 사고방식이 일본 여성처럼 상냥했으며 나를 지극히 사랑했다. 우리는 자주 일본말로 대화를 했다. 아내는 아직도 한국말이 서툴다.

1957년이 다 가고 1958년이 됐다. 그해 봄 아내는 배가 불러 더 이상 선교부에 있을 수가 없게 됐다. 나는 軍 복무를 계속 해야 했고 아내는 어쩔 수 없이 해산을 위해 충남 부여에 있는 친정으로 내려갔다. 그러다가 그해 5월15일부로 나에게 依家事(의가사) 제대 명령이 떨어졌다. 그리고 5월26일 엄마를 닮아 예쁘고, 아빠를 닮아 눈이 초롱초롱한 딸, 우리의 첫 아기가 태어났다. 서울에서 맺은 열매라고 이름을 京實(경실)이라고 지었다. 나는 이제 책임이 무거운 남편과 아빠가 되었는데 생활 대책이 전혀 없었다.

그 무렵 우리나라 경제는 너무 어려웠고 求職(구직)이 하늘의 별 따기보다 힘들었다. 나는 바로 서울에 올라와 일자리를 찾으려고 여기저기 헤매고 다녔으나 모두 허탕이었다. 그래서 아는 사람 소개로 임시로 머물 곳을 찾았다. 지금은 다 없어졌지만 그때 수색 앞 한강 가운데에 배를 타고 들어가는 ‘난지도’라는 섬이 있었다. 그 섬 안에 서울 YMCA가 운영하는 ‘Boys Town’이라는 고아원이 있었다. 나는 당분간 이곳에 머물면서 고아원 일을 돌보았다. 낮에는 고아원에 속해 있는 피마자 밭과 채소 농장에서 일도 했다. 참으로 한심한 처지였다.

결혼 초기 아내와 어린 자식이 있는 가장이 직업도 없이 빈둥거리고 있었으니 피가 마를 지경이었다. 방금 태어난 딸 경실이가 보고 싶으면 밤에 몰래 피마자 밭에 들어가 달을 보고 울었다. 그때의 일을 후에 詩로 써서 발표했는데 詩人 박재삼 씨가 나의 심경을 읽으면서 눈물을 흘리는 것을 내가 보았다.

* 피마자 밭

京아, 네가 보고 싶으면
나는 피마자 밭에 들어가 달을 보았다.
너의 엄마가 보고 싶으면 강가에 가서
흐르는 물을 보고 한숨을 지었다.

우리가 모여 함께 사는 날
피마자 어린잎으로 나물을 무치자.
우리는 강가에 밭을 일구고
해마다 해마다 피마자를 심자.

그해 여름에는 비가 엄청나게 많이 왔다. 비가 억수같이 오던 어느 날 내게 놀라운 소식이 도착했다. 내가 근무했던 대방동 528군사정보대에서 사병 한 사람이 어떻게 수소문하여 내가 난지도에 있다는 말을 듣고 찾아왔다. 528부대장이 한국근무를 마치고 미국에 귀국하면서 나를 급히 찾고 있으니 빨리 가서 그를 만나라는 것이었다. 이게 무슨 일인가 싶어 나는 지체 없이 대방동으로 달려갔다. 당시 528부대에서는 미군 장교들이나 사병들이 언어문제로 직접 포로들을 심문하지 못했다.

그래서 한국어와 영어에 능숙한 한국인 10여 명을 심문관으로 채용해 한국군 파견대 장교들과 합동으로 심문 작업을 진행했다. 부대에서는 그들을 CMS(Critical Military Specialist)라고 불렀다. 미국 시민권은 없었지만 美 국방성의 예산에서 급료를 받는 연방정부 공무원의 자격을 부여했다. 식사도 하루 세 끼 미군식당에서 무료로 제공했다. 그런데 내가 그 부대에서 제대했을 때 그 CMS 요원들 중 한 사람의 결원이 생겨 공개채용을 해야 하는데 떠나는 부대장이 상부의 특별 승인을 얻어 굳이 나를 그 빈자리에 채용하고 귀국하겠다며 고집을 피우고 있었다. 제대 전에 내가 그 부대에서 근무할 때 나를 지켜보았던 모양이다. 이것은 참으로 보통 일이 아니었다. 나에게 특별한 관심을 갖고 있는‘어떤 보이지 않는 힘’이 작용하고 있던 것은 아니었을까.

부대장은 나를 찾게 된 것을 다행으로 생각하면서 즉시 인사장교를 통해 수속을 시작하라고 지시했다. 나는 영내에서 숙식하면서 신원조회가 끝나는 날을 기다렸다. 약 한 달 지나 모든 행정수속이 끝나고 고용 계약서에 서명을 했다. 1958년 9월19일, 내가 이 세상에 태어나서 처음으로 취직을 하고 출근하는 날이 정해졌다.

나는 대방동 해군본부 아래 주택가에 셋방 하나를 얻은 뒤, 영등포 시장에 가서 침구와 주방용품을 사고 출근 전날 밤 아내에게 편지를 썼다.

“여보, 내가 서울에서 취직이 되었소. 지금부터 한 달이 지나면 첫 월급이 나오니 그때 아기를 업고 대방동 파출소 뒤 528부대로 나를 찾아오시오. 우리 이제는 모든 눈물과 좌절을 뒤로 하고 본격적으로 신혼생활을 시작합시다.”

그런데 사흘이 지나서 부대 정문 헌병초소에서 전화가 왔다. 나를 찾아온 면회자가 있다는 것이었다. 급히 내려가 보니 거기에 아내가 아기를 업고 머리에는 보따리 하나를 이고 한 손에는 바가지와 빗자루를 들고 서 있었다.

“여보, 한 달 후에 오라고 했는데.”

아내는 “한 달을 어떻게 기다려”하면서 훌쩍훌쩍 울었다. 그날은 일찍 조퇴를 하고 대방동에 얻어 놓은 셋방에 아내를 안내하고 신접살림을 정리했다. 100일이 지난 딸 경실이는 초롱초롱한 눈으로 나를 바라보며 방긋방긋 웃었다.

나는 이때의 감격을 평생 잊을 수가 없다. 부대에서는 곧바로 미군의 심문관으로 심문활동에 들어갔다. 6개월 후 GS-7급에서 GS-9급으로 승진을 했다. 동료 심문관들이 나의 승진이 너무 빠르다고 시기 질투를 했다.

GS-9급은 미군의 현역소위와 대등한 계급이다. 그때의 내 나이는 만 25세. 528 부대는 얼마 후 502군사정보단 A(알파) 중대로 개편됐다. 이 부대에서 나는 1974년 5월4일까지 정력을 다해 근무했다. 미국 정부와 대한민국 정부로부터 그만큼의 인정도 받았다.

<계속>