일본 “日후지산 이상 징후… 폭발 가능성에 '공포 확산'”이라는 조선닷컴 기사에 '가까운 시간에 꼭 터지기를 염원한다.'고 하는 댓글이 가장 많은 찬성을 받은 것으로 나와 있었다. 일본에 아무리 유감이 있더라도 이런 식의 감정 표출은 좋지 않다. 우리 자신의 정신을 갉아 먹을 뿐더러 현실적으로도 매우 안 좋은 부메랑이 될 수 있다.

한국어를 아는 일본인이 많다. 한국 주재 일본기자는 대부분 한국어를 능통하게 한다. 조선일보의 경우라면 다 본다고 보아도 될 것이다. 하물며 일본 자신의 매우 긴박한 문제와 관련된 기사다. 만약 일본 언론에 '한국인은 후지山이 빨리 터지길 바라더라'는 기사가 나간다면 일본 대중의 반응은 어떨 것인가? 그것을 본 일본인이 화가 나 '북한의 핵이 하루빨리 서울에 떨어지길 바란다'는 말을 한다면 뭐라고 반박을 할 것인가?

차라리 대놓고 말을 그렇게 한다면 어떻게든 대응을 할 수는 있다. 그러나 일본인의 특성으로 보건대 겉으로 그런 말을 꺼내지는 않을 것이다. 아마 속으로 그런 생각을 갖고 조용히 유감스러운 마음을 씹어 삼킬 것이다. 그런데 이렇게 되는 게 정말 더 안 좋다. 일본인의 바닥에 형성된 그런 식의 반한적 정서와 여론은 일본 외교 당국의 대한(對韓) 정책에 부정적 영향을 줄 것이다.

글로벌 네트워크가 발달하면서 나라 사이의 문제도 직접적인 외교당국자만의 범위를 넘어서는 일이 더욱 많아졌다. 한류가 일본에서 각광을 받을 때 그것은 전문적인 외교관 이상으로 대일외교에서 외교적으로 큰 역할을 했다. 반대로 정제되지 않은 감정적 언사가 도처에서 거듭되면 외교적으로 아무리 노력해도 관계 개선의 여지를 찾을 수 없게 될 수도 있다.

일본이 '나쁜 놈이라 해도' 한일의 갈등과 충돌이 거듭되면 우리의 손해가 더 많다. 더욱이 아무리 마음에 들지 않는 상대라 해도 '저주' 급의 감정적 언사를 내보이는 건 우리의 격을 떨어뜨리고 우리의 발언력과 설득력만 실추시킨다. <뉴욕타임스> 같은 미국 언론에 '일본 화산 분화를 보는 한국인의 감정'이라는 글이 실리는 경우를 생각해 보자. 과연 미국인이 '한국인의 그런 감정을 이해한다'고 할 것인가?

한일 간의 갈등 문제에서 상대적으로 일본의 입장에 기울여져 있는 미국인도 일본의 '혐한 시위'에 대해선 매우 혐오스러워 한다. 일본 內에서도 마찬가지다. 자국의 입장이 옳다고 생각하는 일본인조차도 '혐한 시위'에 대해선 부끄러워한다.

우리라고 해서, 우리가 일본에 대한 피해자라고 해서, 별달라야 한다고 보는가? 우리 자신을 위해서 일본에 대한 감정적 대응은 자제해야 하지 않겠는가?