前 CIA 요원 마이클 리의 現代史 秘話-⑧/하루는 국군의 법무장교 한사람이 나를 찾아와 이런 말을 전했다. 나로부터 심문을 받은 한 사람이 출소 후 재판을 받고 사형선고를 받았는데, 사형집행 전에 세례를 받기 원해 목사 한 분을 초청하여 세례를 주었다고 한다. [주] 아래 글의 무단전재 및 재배포를 금지합니다.

직장 업무에 관한 이야기만 하다 보니 사생활에 관한 이야기가 빠진 것 같다. 나는 비록 셋방살이의 연속이지만 대방동에서 신길동으로 이사했다. 신길동에서는 1962년 큰아들 旭(욱)을 얻었고, 1964년 막내아들 晳(석)이 태어났다. 그리고 1965년에는 신림동에 야채를 심을 수 있는 집터를 하나 사고, 그곳에 집을 지었다.

우리 다섯 식구는 부자는 아니지만 크게 궁핍함을 느끼지 않고 행복했다. 내가 퇴근을 하면 아내는 언제나 대야에 더운 물을 담아 내 발을 씻어주었다. 딸 경실이가 피아노 연습을 하면 마을 사람들이 지나가다가 걸음을 멈추고 듣고 간다고 했다. 아내는 시장에 가서 식품을 살 때 절대로 값을 깎는 일이 없었다. 불쌍한 할머니 앞을 지날 때에는 당장 필요 없는 물건도 사주는 경우가 더러 있었다.

우리 집에서는 저 멀리 관악산이 보였다. 매일같이 김포공항에서 이륙하는 국제노선 여객기들이 관악산을 넘어갈 때 나는 한숨을 지었다. 누구는 팔자가 좋아 저렇게 비행기를 타고 해외여행을 가는데, 나는 언제 국제선 비행기를 타 보나 했다. 아마 하나님이 내 말을 들으신 모양이다. 나는 1974년 미국에 이민 가서 연방정부에 취직됐다. 25년간 수십 번 해외출장을 갔으며 지긋지긋하도록 국제노선 비행기를 탔다. 그래서 나는 지금도 말이나 생각이나 행동을 늘 조심해야 한다고 생각한다. 하나님이 다 보시고 들으신다고 믿기 때문이다.

한 사람에 대해 3~4개월 동안 지속되는 심문 작업의 경우 매일 8시간 질문답변으로만 진행하기는 힘들다. 심문관이나 피심문자가 지루해서 지쳐버린다. 심문관은 매일 아침 상대자가 흡연자일 경우 양담배 한 갑을 지급한다. 점심시간 외에 오전에 한번, 오후에 한번 커피 시간을 가진다. 심문과는 아무 상관 없는 잡담도 즐긴다. 세상이야기, 개인 신상 이야기, 북한 이야기, 남한 이야기, 체험담, 학술, 종교, 예술 등 제한 없이 잡담을 한다. 그러다 보면 심문관과 피심문자 사이의 관계가 아주 부드럽게 된다. 낄낄대고 웃기도 하고 신이 나서 떠들다 보면 어떤 경우에는 예상 밖으로 새로운 정보의 단서가 잡힌다.

이때 유능한 심문관은 지체 없이 “아까 그 얘기를 더 구체적으로 말해봅시다” 하면서 노다지 같은 정보를 캐낸다. 본인도 무심코 한 말인데 그 속에 우리가 원하는 중요한 정보가 들어 있다는 사실을 심문관밖에 모른다.

여러 가지 심문기법 중 이런 것을 ‘elicitation(답변유도)’라고 한다. 심문관들이 사용하는 심문기법을 분류하면 문답심문(interrogation), 유도심문(leading question), 청취심문 (debriefing), 회견심문(interview), 그리고 유발심문 (elicitation) 등이 있다.

정해진 심문순서와 단계를 초월해 특종급 정보를 발굴하기 위해 심문관들은 각자 나름대로의 기법을 사용한다. 그중 제일 중요한 것은 피심문자와의 인격적 인간관계를 조성하는 일이다. 유능한 심문관은 피심문자의 생일을 꼭 기억하고 있다가 식당에 생일 케이크와 특식을 준비한다. 그날은 심문을 중단하고 생일파티를 열어주며, 시원한 맥주나 소주를 마시며 하루를 즐긴다.

이런 경우에 그들은 감격의 눈물을 흘리며 그 이후로는 심문하기가 아주 편하고 묻기도 전에 많은 정보를 자진해서 진술하게 된다. 그런데 나는 그 외에도 특별한 작업을 꼭 추가했다. 잡담시간에, 북한에서 무신론과 유물사관 교육을 받고 자란 그들에게, 성경 이야기와 기독교신앙에 대한 이야기를 자주 했다. 나에게서 심문을 받은 대상자 중에 여러 사람이 석방 후에 교회에 가겠다고 약속했다. 어떤 사람들은 뭐가 뭔지 어리둥절하기만 했다.

그때가 어느 해인지 지금은 기억이 나지 않는다. 하루는 국군의 법무장교 한 사람이 나를 찾아와 이런 말을 전했다. 나로부터 심문을 받은 한 사람이 출소 후 재판을 받고 사형선고를 받았는데, 사형집행 전에 세례를 받기 원해 목사 한 분을 초청하여 세례를 주었다고 한다.

최후에 하고 싶은 말이 있느냐고 물었는데 “대방동 수용소에 계시는 나를 담당했던 심문관 마이클(부대에서 사용한 나의 가명) 선생님에게 나의 안부를 전해 주시오. 그분 덕분에 내가 예수를 믿고 이렇게 편안한 마음으로 떠나간다고 꼭 전해 주시오”라고 했다는 것이다.

이 말을 들은 나는 사무실 벽에 한 손을 짚고 흐느껴 울었다. 우연히 지나가다 이 광경을 목격한 미군 장교 한 사람이 “마이클이 지금 울고 있다”고 부대장에게 보고를 했다. 부대장은 나를 불러 내가 “울어야 하는 이유가 무었 때문이냐”고 물었다.

나는 그동안 피심문자들로부터 최대한의 협조를 얻기 위해 어떠한 인격적 인간관계를 조성했으며, 그리고 그 반응은 얼마나 성공적이었는가를 말했다. 그런데 내가 심문했던 한 사람이 사형선고를 받았는데, 그가 예수를 믿고 사형집행 직전에 세례를 받았다는 이야기를 해 주었다. 부대장은 내 말을 듣고 한동안 숙연한 표정을 지은 후에 조용히 자리를 떠났다.

다음날 9시에 부대장은 모든 심문관들과 장교들을 소집하고 긴급회의를 열었다. 이 자리에서 그는 모든 심문관들의 노고를 치하했다. 부대장은 유능한 심문관이 되기 위해서는 피심문자들과 존경을 받을 만한 인간관계를 조성하라고 강조했다.

이후 모든 심문관들은 피심문자들의 생일을 꼭 챙겨주라고 말하며, 협조를 잘하는 사람들은 서울 시내 관광을 시키라고 지시했다. 그리고 모든 사람들 앞에서 “자네는 유능한 심문관일 뿐만 아니라 참으로 인간다운 인간”이라고 극구 칭찬해 주었다.

<계속>