前 CIA 요원 마이클 리의 現代史 秘話/본스틸 대장은 맨 마지막에 나를 불러 들였다. 당시 부대 지휘관들은 벌벌 떨었고 나도 4성 장군 앞에서 벌벌 떨었다. 그러나 내 머리 속에 번개처럼 스쳐가는 기지가 떠올랐다. [주] 아래 글의 무단전재 및 재배포를 금지합니다.

1966년 5월17일에 3인조 북한 무장간첩들이 경남 진양군 금산면 장사리에 나타났다. 신고를 받은 진주 경찰서는 6명의 경찰특공대를 투입하여 그들을 체포하려 했으나, 총격전이 벌어져 3인조 중 유경태는 사살되고 심한 총상을 입은 김동기는 생포됐다. 정상규는 도주했는데, 그 직후 긴급 출동한 39사단 병력에 의해 진성면 대사리에서 사살됐다.

이때 경찰 측에서는 순경 이형이 戰死(전사)했다. 생포된 김동기는 대방동 수용소에 후송되었고 내가 그를 담당한 심문관이 되었다. 그는 목다리를 짚고도 거동이 불편할 만큼 하체에 부상을 입었다. 나는 약 한 달간 그를 데리고 병원에 다녔으며, 그 후로는 주에 두 번씩, 두 달간 물리치료를 받게 했다. 그를 심문하는데 매우 힘들었고 비협조적이었으며 여차하면 묵비권을 행사했다.

그해 가을 하루는 내가 퇴근해 집에서 잠을 자고 있는데, 부대에서 급히 들어오라는 연락이 왔다. 부대에 들어가 보니 김동기가 말썽을 부리고 있었다. 수용소에 들어가 그를 만나고 도대체 무엇이 문제인지 들어 보았다.

그때 김동기는 울면서 이렇게 말했다. 자기는 北에서 상업성 상급지도원으로 근무하고 있을 때 노동당에 소환되어 대남공작원으로 교육을 받았는데, 그때는 결혼한 지 두 달 밖에 안 되었고, 이후 자신의 젊은 아내를 만나지 못했다는 것이었다. 그러면서 고아 출신인 그녀를 생각하면 너무나 애처롭고, 당이고 조국이고 모두 다 원망스럽기만 하며, 매사에 반항심만 생긴다는 것이었다. 마침 그날은 아내의 생일인데 그녀가 보고 싶어서 밖에 나가 달이라도 보겠다고 요구하니, 수용소 경비를 담당한 미군 헌병들과 충돌이 생겨 신고 있던 고무신을 벗어 헌병의 따귀를 때렸다는 것이다.

그 이야기를 들은 나는 그가 남한을 해치려고 침투한 무장간첩이란 생각을 초월해, 순수한 인간적 감정으로 그의 두 손을 꼭 쥐고 함께 울었다. 이것이 바로 민족분단의 비극이다. 그리고 그를 달래고 위로한 다음에 다시 귀가했다.

그 다음날 출근해 정상적으로 심문 작업에 들어갔다. 그런데 김동기는 완전히 다른 사람이 되어 있었다. 자기가 그동안 말하지 못한 것이 너무 많다면서 자진해 술술 진술을 하기 시작했다. 그리고 그가 출소할 때까지 나는 아주 편하게 그를 통해 엄청난 분량의 정보를 얻어냈다. 그리고 얼마 후 알게 된 이야기인데 김대중 정부가 2000년 9월2일 63명의 비전향장기수(46명 간첩 출신, 17명 빨치산 출신)를 北으로 송환할 때 김동기가 거기 끼어 있었다. 그는 남한에서 34년을 복역했다. 그가 北으로 돌아가 오랫 동안 헤어졌던 그의 아내와 재회했는지 궁금하다.

고랑포 기습사건

15년 이상 심문관 생활을 하면서 그 많은 일들을 다 기억할 수도 없다. 아직도 기억에 남아있는 사건들을 추려 더 이야기해 보련다. 지금은 정확한 날짜를 기억할 수 없으나 그때가 1966년 늦가을이었다. 서부전선 美 2사단 전방으로 침투 후 체포된 간첩 한 사람을 내가 심문했는데 그가 한 가지 중요한 정보를 제공했다.

당시 북한 인민군은 동부전선에 제1집단군을, 중부전선에 제5집단군을, 그리고 서부전선에 제2집단군을 배치하고 있었다. 각 집단군 산하에는 총참모부 정찰국의 작전지시를 받는 ‘徒步偵察所(도보정찰소)’라고 하는 특공대(Commando Unit)가 있었다. 이들은 아군(국군과 미군) 전방에 은밀히 침투해 정찰활동을 하거나, 때로는 밤에 전방부대의 지휘관을 암살하고 목을 베어가는 공작을 수시로 자행했다.

그해 10월15일부터 20일 이내에 그들이 집중적으로 동부전선, 중부전선, 서부전선 일대에서 남으로 침투해 국군장병 23명을 사살하고 1명을 납치했으며 여러 명이 부상을 입은 사건이 발생했다. 그런데 위에서 말한 중요한 정보란 이런 것이었다.

당시 제2집단군 산하 ‘도보정찰소’에서는 1개 소대병력이 맹훈련 중이었는데, 이들의 임무는 美 2사단 전방에 침투해 미군부대를 기습하고 병력을 사살한 뒤 퇴각하는 것이라고 했다. 아마 1개월 내에 작전을 개시할 것이라고 했다. 나는 급히 이 내용을 긴급첩보 형식으로 작성해 보고했다.

아니나 다를까, 1966년 11월2일 새벽 비무장지대 남방한계선에서 800미터 떨어진 美 2사단 소속 고랑포 부근 1개 부대가 저들의 기습을 받고 아침식사 배열에 서 있던 미군 6명과 카투사(KATUSA) 1명이 사살되고 미군 1명이 심한 부상을 입었다. 이 사건으로 美8군과 제2사단이 비상태세에 들어갔다. 내가 보고한 정보를 신속히 처리하고 경계태세를 철통같이 준비했더라면 그런 사태는 발생하지 않았을 것이다. 이 사건은 휴전 이후 미군이 당한 가장 큰 사건이었다.

그때 미국의 존슨 대통령이 방한하고 떠나면서 비행기 내에서 이 보고를 받고, UN군 사령관이자 8군 사령관인 찰스 본스틸 대장에게 사건의 책임을 엄격히 처리하라는 지시를 내렸다. 그런데 그 불똥이 나에게 떨어졌다. 美 8군 G-2에서 502군사정보단을 검열하고 사전정보가 있었는지의 여부를 조사하는 과정에서 내가 보고한 심문조서가 발견됐다.

분명히 사전정보가 있었는데 사건발생 이전에 처리되지 못했다는 사실이 문제가 된 것이다. 이로 인해 본스틸 대장이 노발대발하고 직접 진두에 나서 진상을 밝히기 위해 502군사정보단과 내가 속해있던 A중대에 찾아와서 책임을 추궁하게 됐다.

본스틸 대장은 맨 마지막에 나를 불러들였다. 당시 부대 지휘관들은 벌벌 떨었고 나도 4성 장군 앞에서 벌벌 떨었다. 그러나 내 머리 속에 번개처럼 스쳐가는 기지가 떠올랐다. 내가 작성한 심문조서의 원본을 찾아달라고 했다. 장교 한 사람이 부대 편집과에 가서 그 원본을 찾아왔다. 원본을 받은 본스틸 대장의 손이 부들부들 떨고 있었다.

첫 페이지에 분명히 빨간 글씨로 ‘긴급처리 요망(Immediate Action Required)’ 이라고 적혀 있었다. 이렇게 해서 나는 오히려 칭찬을 받았고 상부의 여러 사람이 징계처분을 받았다. 이때 이후로 새로운 ‘긴급첩보 보고절차(Spot Report System)’가 시작됐다. 특별히 내가 새로운 입소자를 심문하기 시작하면 부대장과 편집과 직원들이 긴장했다.