빨갱이들과 정치 양아치들, 입법 사법 행정부에 고루 포진한 反정부 세력들, 이에 부화뇌동하는 어리석은 국민들이 바로 제대로 묶어두지 못한 위험한 화물이다. 노태우는 찍기 싫었다. 전두환 정권 7년간 2인자로 회자되면서 '친구끼리 뭐하는 짓이냐' 싶기도 했고, 단호하고 통 큰 전두환에 비해 그는 어딘가 어물쩍거리고 좀스러워 보이는 느낌이었다. 물론 차기 대권을 노리는 입장에서 매사 조심스러울 수밖에 없는 사정도 감안을 해야겠지만 그게 전부는 아닌 것으로 느껴졌다. 그러나 오랜 기간 軍이라는 조직 사회에서 두각을 나타낸 인물이니 정치양아치 같은 3金(김영삼, 김대중, 김종필)보다는 나을 것이라 여겼다. 선택을 고민할 여지는 적었다.

그리고 5년 후, 드디어 김영삼과 김대중의 역사적인 한 판 승부가 벌어졌다. 둘 다 싫은 존재, 둘 다 나라 말아먹을 사람들로 여기고 있는 터였다. 그런데 언론에서는 대체로 김대중보다는 김영삼을 긍정적으로 평가하는 듯 했다. 둘 중에서는 그래도 김영삼은 좀 솔직한 편인데 비해 김대중은 사기성이 너무 지나친 듯 보였고, 늘 옆에 따라다니는 기자들 눈에도 그렇게 보인다는 데 착안하여 제한된 선택조건에 순응할 수밖에 없었다.

그리고 또 5년이 지났다, 대쪽이라 별명 붙은 대법관 출신의 이회창에 대적하겠다며 5년전 김영삼에게 패하고 눈물 흘리며 정계 은퇴를 선언했던 김대중이 돌아왔다. 선택에 주저할 무엇은 없었다. 그런데 스스로 될 가망이 있다고 판단했는지 아니면 김영삼의 훼방인지, 그도 아니면 김대중과의 밀약이라도 있었는지 이인제가 독립했다. 결과는 千秋(천추)에 恨(한)을 남긴 정치이변이었다. 이회창이 되었더라면 세상이 어떻게 달라졌을지를 상상하는 것은 부질없는 일이지만 적어도 정의와 도덕과 양심이 이렇도록 썩어문드러진 세상이 되지는 않았을 것이라 여긴다. 김영삼, 이인제 이 두 사람은 내가 능력이 있다면 개인적으로라도 손봐주고 싶은 자들이다.

그야말로 망연자실(茫然自失)한 5년의 시간이 지났다. 다시 새로운 선택을 강요받는 시간이 닥친 것이다. 이미 따놓은 당상인 듯했던 이회창과 부동산전문 삼류 변호사 출신 노무현의 게임, 그러나 어이없게도 뒤집혔다. 마치 세월호처럼 좌익으로 기울기 시작한 세상이 복원력을 일시적으로 상실한 듯했다. 난폭항해는 다시 이어졌고 국민들의 혼란은 극에 달했다.

건설회사 월급쟁이 사장 출신 이명박과 노무현의 후예인 정동영이 대결장에 올랐다. 목포방송이라 별명 붙은 정치방송국 MBC 기자 출신 정동영은 고려의 대상도 아니지만 이명박도 꺼림찍했다. 나도 건설회사 출신이라 그가 건설회사에서 무슨 일을 어떻게 해 왔는지 너무나 잘 알기 때문이다. 담합, 부실, 비자금, 뇌물 등 대한민국의 비리백화점이 바로 건설회사다. 그러나 그는 월급쟁이 신화(?)를 남긴 허명과 무엇보다 건들건들 희죽희죽거리며 국민들의 부아를 채울대로 채운 노무현의 공으로 투표 전에 이미 승자로 굳혀졌다.

5년, 짜증나는 5년이었다. 설명은 않겠다. 그리고 내가 존경하는 박정희 대통령의 딸 박근혜가 바톤을 이어받았다. 좀 맹한 여자로 보였고 대선과정에서 중심이 흐트러지는 듯한 모습에 우려스러웠지만 그래도 청와대에서 아버지의 치세를 옆에서 보고 느낀 감각이 있을 것이고 정직한 사람이니 기대를 해보기로 했다. 더군다나 노무현의 친구를 선택한다는 것은 꿈에서도 있을 수 없는 일이기에 선택의 여지는 없었다.

박근혜 정부, 5년 임기중 19개월이 지났다. 실망이다. 인수위 시절부터 인사문제로 매끄럽지 못한 것은 그를 대통령으로 인정하지 않으려는 불순 세력들 때문이라고 치부했었다. 단호해야 할 때 단호하지 못한 것은 아버지에게 씌워진 독재 올가미의 트라우마 때문이라 이해를 해 주기로 했다. 그런데 결정적으로 실망한 것은 어 어 하는 사이에 코미디언 출신을 공기업 감사로 내정하는 순간 아연실색(啞然失色)하고야 말았다. 사람들을 웃기기 위해 한평생 머리를 짜내고 연기를 해온 노인을 세금으로 운영하는 기업의 업무와 회계를 감시감독하는 감사 자리에 앉힌다는 것은 그야말로 크미디의 극치다. 더 볼 것이 없다. 다른 무슨 거창한 이유를 들 것도 없이 모든 기대를 접어야 했다. 지금은 그가 하는 연설을 듣자면 '저 여자가 지금 자기가 무슨 말을 하고 있는지 이해는 제대로 하는가?' 싶다.

세월호의 침몰 원인이 드러났다. 선장과 승무원의 운행미숙과 제대로 고정결박시키지 않은 화물이 한쪽으로 쏠리며 기울어진 배가 복원력을 상실한 것이었다. 한국호가 지금 딱 이런 상황으로 가고 있다. 빨갱이들과 정치 양아치들, 그리고 입법 사법 행정부에 고루고루 포진해 있는 반정부 세력들, 이에 부화뇌동하는 어리석은 국민들이 바로 제대로 묶어두지 못한 위험한 화물이다. 언제 한 쪽으로 휩쓸려 복원력을 잃을지 불안불안한 상황인 것이다. 그런데 이를 제어할 선장을 골라야 하는데 마땅한 이가 눈에 띄질 않는다. 설사 나타난들 나의 한 표는 맥을 쓸 수가 없다. 그리고 필요한 사람을 선택하는 게 아니라 되어서는 안될 사람을 배척하기 위해 쓰여지는 한 표의 반복되는 운명, 이것이 유권자로서의 비애다.