햄릿은 셰익스피어의 인물들 중에서 최고의 자질을 가지고 있는 주인공이다.

그는 로미오의 정열과 핫스퍼[Hotspur, 셰익스피어의 史劇 <헨리 4세>에 등장하는 武將]의 용맹과 대담성을 지녔다. 또 폴스타프(Falstaff)[<헨리 4세>에 나오는 바람둥이 騎士(기사)로서 의도적으로 방탕한 생활을 하는 왕자 핼(Hal)의 놀이 친구]의 機智(기지)와 지혜, 리처드 2세의 詩的인 상상력, 브루투스의 이상주의, 헨리 4세의 단순성과 동정심도 갖고 있다. 리처드 3세[셰익스피어 사극 <리처드 3세>의 주인공]의 냉소와 反語(반어)를 가진데다 뛰어난 類推(유추) 능력과 명상적 멜랑콜리도 소유한 인물이다.

이런 이상적인 超人(초인) 햄릿은 유령으로부터 사람을 죽이라는 명령을 받았다. 거의 모든 독자와 해설자와 비평가들은 국왕 클로디어스를 죽이는 것은 햄릿의 당연한 의무이며 좀 더 빨리 죽였어야 한다고 생각한다. 살해의 遲延(지연)은 햄릿의 약점이고 재난이며, 이로 인해 원래의 의도와는 다르게 자신을 포함해서 많은 사람들이 죽게 되었다고 말한다. 햄릿이 유령의 명령에 좀 더 일찍 복종했더라면 아버지의 살인자에게 복수할 수 있었을 것이다.

햄릿이 王을 죽여야 한다는 것은 거의 모든 독자와 관객의 일치된 생각이라는 것은 의심할 바 없는 사실이다. 이것은 사람들이 살아가면서 억울하게 당하고도 제대로 보복하지 못한 많은 일들이 의식 속에 축적되어 있으며 이렇게 좌절된 복수가 種族的(종족적) 복수(racial revenge)로 보편화되어 作中(작중) 인물에게 복수심을 投射(투사), 만족을 구하려 하기 때문이다. 관습이나 통념이 복수의 피를 도덕적으로 정당화하고 국가가 이를 합법화하며 낭만이 그것을 위장하면 결국 피를 보게 된다.

종족복수의 대상은 지극히 미천한 거지이든 지극히 높은 군왕이든 인간이라면 누구라도 해당 되지만 사회적 계층이 높을수록 집단복수의 덫에 걸리기 쉽다. 왕조시대에는 주로 지배계급인 王侯將相(왕후장상)이나 현대 민주주의 사회에서는 권력자나 재벌 등 삶의 현장에서 승리한 사람들이 종족복수의 칼날에 노출되기 쉽다. 이들의 머리 위에는 이들의 허점을 노리고 있는 복수심의 칼날이 항상 대롱거리고 있다. 죄가 있든 없든 계층의 꼭대기에 있는 사람들을 두들겨 패는 것만큼 종족 복수심을 만족시켜주는 것은 없기 때문이다.

지금 한국에서는 재벌의 딸인 조현아 대한항공 부사장이 種族복수의 뭇매를 맞고 있다. 거의 全국민이 신바람이 나서 매질을 하고, 칼날을 휘두르고 있다. 정의감으로 포장된 야만적 복수심의 불길이 사람들 가슴마다 타오르고 있는 것이다.

재벌의 딸 조현아는 인간정신의 深淵(심연)에 도사리고 있는 종족복수 욕망에 대한 공부가 모자랐던 것 같다. 햄릿 같은 至善(지선)의 초인도 복수의 칼을 뽑을 수 있다는 것을 알았어야 했다. 속마음이 氣高萬丈(기고만장)이었다해도 겉보기에는 겸손이라는 假面(가면)을 쓰고 조신하게 행동해야 된다는 것을 그가 알았더라면…