5년 전의 무서운 쓰나미(해일 - 海溢)는 일본인을 조금이나마 도덕적인 국민으로 만들었을 것입니다. 그들은 하늘의 뜻에 순종해야 하는 인류의 운명을 되새겨 보았을 것입니다.
일본열도 동북부를 무서운 해일(쓰나미, 津波)이 강타하여 해안의 도시와 마을들이 순식간에 폐허가 된 것이 꼭 5년 전의 일이었습니다. 그 동안 복구 작업이 대개 마무리를 지은 것으로 알고 있었는데 아직도 고향에 돌아가지 못하고 가설 주택에 살고 있는 사람들이 엄청 많고 특히 후꾸하라(福原) 지방은 원자력 발전소가 훼손되는 바람에 그 지역의 상당 부분이 그 날 그때의 그 모습대로 방치돼 있는 것이 사실입니다.

아직도 2600명이 행방불명이라는데 어떤 젊은 아버지는, “내 딸은 시체가 되어 물에 떠 있는 걸 안고 시신안치소에 달려갔지만 그 애의 동생인 아들아이는 아직도 찾지 못했습니다”라며 눈물이 글썽하였습니다. ‘혹시나’ 하는 생각으로, 쓰레기가 깔린 자기 집 근처를 삽으로 파고 있었습니다. 정말 처참한 광경이었습니다. 어언 5년의 세월이 흘렀음에도 불구하고!

인류의 조상, (우리들의 조상들도) 이런 천재지변을 겪으면서 살아남았을 것입니다. 부모를 잃은 자식들의, 자식을 잃은 부모들의 통곡소리가 들려옵니다. 인간 이외의 다른 동물들도 우리와 같은 아픔과 슬픔을 경험하면서, 생존의 비법을 하나라도 더 터득하였겠지만 인간만은 하늘을 보고 원망도 하고 제사도 하였을 것입니다.

화산이 터지고 바다가 흉용하고 강이 범람하고 질병이 만연되는 현실에 직면하여 조상들은 하늘을 우러러 보았을 것입니다. 재난이 지나가고 맑은 밤하늘엔 별들이 반짝이고 있었을 것입니다. 처음에는 하늘의 별자리를 보고 점을 치는 사람들이 나타났고 세월이 가면서 천문학이 생겼을 것입니다. 그래서 Astrology(점성술, 占星術)와 Astronomy(천문학, 天文學) 사이의 거리가 그렇게 멀지는 않습니다.

천문학은 모든 과학의 기초라고 합니다. 그런데 수학, 기하학, 물리학의 동기는 점성술이라는 미신과 얽히어 있습니다. 그래서 과학을 외면하고 과학을 멀리 하는 것이 종교는 아닙니다. 사실상 과학과 종교는 손을 맞잡고 존재하는 것입니다. 하나님과 싸우기 위해 종교가 있는 것은 아닙니다.

천재지변을 비롯한 모든 재앙은 인류의 조상들로 하여금 종교를 갖게 했고 인간을 도덕적인 존재로 만드는 데 크게 기여했습니다. 그러므로 과학과 종교 사이의 싸움을 부채질하는 것은 잘못입니다.

일본열도 동북 해안을 덮친 5년 전의 무서운 쓰나미(해일 - 海溢)는 일본인을 조금이나마 도덕적인 국민으로 만들었을 것입니다. 그들은 하늘을 원망하지 않고 하늘의 뜻에 순종해야 하는 인류의 운명을 되새겨 보았을 것입니다.

김동길