오늘 하루는 보장돼 있다고 믿어도 좋습니다. Spinoza라는 유태인 상인의 아들이 1632년 화란의 Amsterdam에서 태어나 45년 동안 철학만 하였습니다. 한평생 가난하였고 귀족 친구들이 마련해 주는 연금으로 입에 풀칠이나 하면서 형이상학적(形而上學的) 사상의 정상을 거닐다가 마침내 <신학과 정치론>을 출간하여 나름대로 ‘최고완전자(最高完全者)’의 모습을 파악했다고 자부하였습니다. 그의 사상은 Goethe와 Nietzsche에게도 상당한 영향을 미쳤다고 전해집니다.

역경 속에서도 ‘철학의 길’을 간 Spinoza가 이런 의미심장한 말을 남겼다고 합니다.

내일 세계의 종말이 온다 하여도
나는 오늘 한 그루의 사과나무를 심으리

Spinoza는 오늘 심는 한 그루의 사과나무가 세계의 종말을 하루라도 늦출 수 있다고 생각했을 지도 모릅니다. 그는 ‘신(神)’이라는 낱말과 대치할 수 있는 ‘최고완전자’는 그런 분이라고 믿고 있었을 것입니다. 세계의 종말이 올 가능성은 언제나 예측할 수 없는 일입니다.

그러나 오늘 하루는 보장돼 있다고 믿어도 좋습니다. 일본 구마모도에서 터진 지진의 제1탄은 새벽 3시였다는데 그 전날 밤 잠자리에 들면서 “다 끝났다 내일은 없다”고 생각한 사람이 몇이나 있었을까요? 내가 짐작하기에는 아마 한 사람도 없었을 겁니다. 만일 희생자들 중의 한 사람이라도 “내일은 없어도 한 그루의 사과나무를 나는 심는다”고 중얼거리며 그 사과나무를 심는 사람이 있다면 혹시 ‘최고완전자’가 Pompeii 최후의 날도 며칠 연기해 주시지 않았을까요?

나는 이제 Spinoza의 그 말을 믿고 한 그루의 사과나무를, 가능하면, 매일 쉬지 않고 심어 보겠습니다. 세계의 종말은 아닐지라도 90이 다 된 나 자신의 종말이 오는 그 새벽까지 꾸준히 심어 보겠다는 말입니다. 그 일 밖에는 이제 나에게는 할 일이 없습니다.

김동길
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