그의 회고록 출간이, 전후 사정이 밝혀지고 진실과 오인이 가려져 억울함이 풀리는 계기가 되었으면 좋겠다.
전두환 前 대통령(이하 존칭 생략)이 회고록을 준비하여 연내에 출간할 예정이라는 소식이 반갑다. 설렘이라 할까, 약간의 흥분을 느끼게 된다. 한 시대를 달려오며 근현대사를 이끌기도 한 주역중의 한 사람이다. 그의 일생과 직간접적으로 관련 있는 사람들은 물론 많은 사람들의 가슴을 뜨겁게 할 것으로 보인다. 한차례 뜨거운 논쟁이 벌어질 것이다.

전두환은 시대의 부름을 받기 전까지 훌륭한 학창시절과 훌륭한 군인의 길을 걸어왔다. 특히 軍 생활의 일화들을 살펴보면 힘들고 어려운 훈련에도 항상 대원들 앞에 서고 솔선수범한 것으로 기록되어 있다. 여러 표창을 받았고 동료와 선후배간에 신망이 깊었다는 것이 그를 아는 사람들의 대체로 일치된 증언이다.

오래 전에 어느 전라도 출신 지인에게서 이런 말을 들은 적이 있다. "전두환이 정치는 참 잘했는데…사람만 안 죽였으면." 사람을 죽였는지 안 죽였는지는 차치하고 그도 전두환이 분명 훌륭한 대통령이었다는 것은 인정하고 있는 것이다. 그 시대를 직접 경함한 사람들 중에는 이런 사람이 많다.

그렇다. 그는 훌륭한 군인이요, 훌륭한 대통령이었다. 많은 사람들이 그를 향해 (5.18사태의) "살인자"라는 말을 서슴없이 내뱉고, "추징금 미납자"라는 손가락질을 하고 있지만 이는 사실과 많이 다르다는 것은 철이 든 사람이라면 대개 알 것이다. 그러나 그를 변호해 줄 사람은 보이질 않는다. 나 같은 장삼이사가 그게 아니라고 떠들어 봐야 비웃음만 산다. 안타까운 일이다.

얘기를 좀 바꿔 보자. 조선시대 학자이자 강직한 관료로 이름 있는 김려(金鑢)라는 사람이『한고관외사(寒皐觀外史)』라는 저서에서 이런 일화를 소개했다. 선조 때 정승을 지낸 정탁(鄭琢)이라는 사람을 치하하는 내용으로 그가 이순신 장군을 구했다는 얘기(증언)다.

<-前略- 통제사의 이름은 순신(舜臣)으로, 서애(西厓) 류성룡(柳成龍)이 천거하였다. 정읍현감으로부터 호남좌수사로 제배되어서는 계속해서 적함을 섬멸하였다. 그러나 서애를 좋아하지 않는 자가 여러 방면으로 그의 단점을 말하였다. 때에 조정이나 재야가 바야흐로 왜장의 술수에 빠져 마침내 통제사를 군기(軍機)를 잃었다고 계청(임금에게 아룀)하여 잡아 와 국문하였다. 서애 역시 잘못 천거하였다는 죄를 받았다. 조정의 신하로서 감히 이순신을 변호하는 자가 없었는데, 유독 약포(藥圃) 정탁(鄭琢)만이 차자(사실만을 간략히 적어 올리던 상소문)를 올려 억울한 상황을 지극히 진달하였다. 마침내 죽음은 면하였다. -後略->

이순신 장군이 개죽음 당할 뻔한 문턱까지 갔다 온 장면이다.

억울함이 있으면 밝혀져야 한다. 전두환 재임 시 일부에서는 '독재타도'를 외쳤지만 또 많은 국민들은 안전하고 풍요로운 나라가 되었다고 그를 칭송했다. 재임 중 두 차례 총선에서도 여당인 민정당이 지금 새누리당보다 좋은 성적을 얻었다. 국민 모두가 그를 미워했던 것은 아니다. 그러나 특정 세력에 의해 오랜 시간 지속적인 낙인 찍기에 이제 국민적 왕따가 되고 말았다. 그의 회고록 출간이 전후 사정이 밝혀지고 진실과 오인이 가려져 억울함이 풀리는 계기가 되었으면 좋겠다. 정탁(鄭琢) 같은 사람이 나타나길 바란다.

덧붙임)

박근혜 대통령도 그러는 게 아니다. 개인적으로 어떤 원한이 있는지는 모르겠으나 현직 대통령으로서 전직 대통령에게 그렇게 모질게 대하는 게 아니다. 나는 박 대통령에 대해 큰 두 가지 불만이 있는데 하나는 反日 문제고 하나는 바로 이 反전두환 문제다. 이 두 가지에는 다른 듯하지만 같은 맥이 있다. 독하다는 것이다. 박 대통령의 표독한 일면이 여실히 드러난다. 군주는 엄격하게 보여야지 독하게 보이면 곤란하다. 이런 면이 알게 모르게 국민들에게도 차갑고 독하게 느껴져 정이 떨어지는 게 아닌가 싶기도 하다.