아트 블레키 '우리를 인간으로서 환영해준 곳은, 아프리카와 일본밖에 없다.'
① 2017년 현재 한국인 수준의 한 단면

2001년부터 한국에서 사는 콜롬비아 국적 '레오 멘도자'(43세) 씨는 지난달
31일 페이스북에 '(한국에 사는) 외국인들에게 알림, 경찰에 체포되는 것을
피하도록 경고함!'이라는 글을 올렸다. 멘도자씨와 그의 한국인 아내는 지
난달 30일 오후 부산 수영구 의 한 대형마트에서 쇼핑을 마치고 주차장으로
가다…(중략)…

다행히 운전자가 뒤늦게 아이를 발견하고 차를 멈추면서 사고는 일어나지
않았다. 한국어가 서툰 멘도자씨는 이 어린이의 어머니에게 영어로 "어린이
를 제대로 보호하지 않으면 어떡하느냐?"라고 충고했다.

그러자 아이의 할아버지 A(60)씨가 오더니 "자슥아, 니 아이도 아닌데 그냥
가라"며 쏘아붙였다. 말싸움을 하는 과정에서 '개××' 등의 욕설도 했다. 급
기야 몸싸움을 하면서 멘도자씨를 바닥에 넘어뜨리고 내리눌렀다. 경찰에
따르면 A씨는 "(멘도자 부부가) 고함을 질러 손자가 놀라는 모습에 화가 났
다"고 말했다고 한다. 그는 파출소에서도 멘도자씨를 폴란드인으로 착각하
고 "폴란드 새끼"라고 했고, 멘도자씨가 콜롬비아인이라는 사실을 알고, "더
못한 데서 왔네. 재수 없는 콜롬비아 새끼"라는 말도 했다.

멘도자씨 부부는 경찰에게 "인종차별적 언행을 자제하도록 해 달라"고 요청
했다. 하지만 경찰은 "'깜둥이'라고 부른 것도 아닌데 왜 인종차별적 발언이
라고 하느냐?"며 소극적으로 대응했으며…(후략)…
-4일, 조선일보 기사 중-


② 1920년대 혹은 1930년대, 1960년대 일본인 수준의 한 단면

1920년대부터 본격화된 일본인의 미국 이민에 대해, 흑인들은 호의적
으로 받아들였다. 일본인 사업가들은, 당시 캘리포니아의 흑인 발행
지방紙에 자주 광고를 실어 주었다. 예를 들면, '大阪(오사카) 실크 工業
社', '미카도 세탁소' 등 여러 일본인 업체가 광고를 주었다. 아울러, 현지
의 일본계 지방紙는, 흑인 인권을 옹호하는 한편, 흑인에 대한 린치(私刑)
를 비판하는 기사를 자주 게재했다.

피부색으로 인종의 우열을 따지는 것이 당연시되던 인종차별의 시대에,
로스앤젤레스에 위치한 일본계 병원에는 두 명의 흑인 의사가 근무했다.
이와 관련해 '캘리포니아 이글'紙는 이렇게 썼다.

<거의 대부분의 병원이 흑인 의사에 대해 문호를 굳게 닫고 있는데, 일본
계 병원은 모든 인종에게 의사 문호를 개방했다. 이는 기쁜 일이다. 환자
입장에서 같은 人種의 의사로부터 진료를 받으면 안심이 되는 장점도 있을
것이다.>

이렇게 해서, 흑인을 차별하지 않는 일본인의 이미지는 미국 현지에서 널리
알려지게 되었다.

인권운동가인 미국 흑인 '듀보이스'는 1936년에 중국과 일본을 각각 15일씩
여행했다. 중국 상해에서의 일이었다. 듀보이스는 바로 눈 앞에서 네 살짜리
백인 아이가, 중국인 어른 세 명을 향해 거만한 태도로, 길을 빨리 비킬 것을
명령하는 광경을 목격하게 되었다. 그러자, 중국인 어른 세 명은 뒤를 돌아보
더니 백인 아이의 모습을 확인하고는 당황하여 급히 길을 비켜주었다. 듀보
이스는 이러한 장면을 보고, 크게 낙담했다. 이런 장면은 미국 남부에서 흔히
보게 되는 것과 똑같은 모습이었다.

듀보이스는 다음으로 일본을 방문했는데, 애초 중국과 별 차이 없을 것으로
생각했던 그는 일본에서 전혀 다른 경험을 하게 되었다. 일본 제국호텔에서
였다. 듀보이스는 프론트에서 체크 아웃(호텔 비용 계산)을 진행하고 있었다.
그런데, 전형적인 미국 백인 여성이 오더니 언제나 그러하듯 당연한 태도로,
체크 아웃을 진행 중인 듀보이스의 앞자리로 끼어들었다. 오늘날에는 무례한
행동에 해당하지만 그 당시에는 매우 당연한 상식이었다. 그런데, 호텔 프론트
의 직원은 중간에 끼어든 이 백인 여성에게 제대로 눈길을 주지 않고, 듀보이
스의 체크 아웃 절차를 그대로 정중하게 진행했다. 그리고 절차가 다 끝난 후
직원은 듀보이스를 향해 재차 정중하게 인사를 하고 최종 마무리를 했다. 그리
고 나서야 직원은 그 거만한 백인 여성을 향해, 아무 일도 없었다는 듯한 태도
로 비로소 체크 아웃 절차를 진행하기 시작했다.

거기서 듀보이스는, 당시 백인이 지배하던 대부분의 세계와는 전혀 다른 새로운
세계가 바로 일본이라는 것을 느끼게 되었다. '조국인 미국도 나에게 푸대접을
하는데, 일본인은 진심으로 흑인인 나를 정중하게 대해 준다'는 생각을 하며,
이후로 듀보이스는 일본 매니아가 되었고, 특별히 일본을 가리켜 '유색인종에
의한, 유색인종의, 유색인종을 위한 나라'라고 언급했다.

'우리를 인간으로서 환영해준 곳은, 아프리카와 일본밖에 없다.'

미국 흑인 재즈 연주가로 유명한 아트 블래키(드럼 연주)가 한 말이다. 1961년
아트 블래키 재즈 그룹 일행은 일본 땅에 처음 도착하게 되었다. 일본 공항 도착
당시 아트 블래키 일행은, 자신들의 음악이 이미 일본 국영 방송을 통해 일본
전역에 방영되었다는 소식을 듣고 크게 놀랐다. 미국에서도 없었던 일이었기
때문이다.

공항에는, 밤 10시에 도착하는 아트 블래키 일행을 환영하기 위해 많은 일본인들이
꽃다발 등을 준비해 무리를 지어 대기하고 있었다. 아트 블래키는 '누군가 유명한
사람이 같은 비행기를 타고 왔나 보다'라고 생각했다. 그런데 그 환영 인파가 사실
은 자신들을 위한 것임을 알게 되고나서, 아트 블래키는 그만 울음을 터트리고 말
았다.

인기 있는 재즈 스타였지만 자신의 조국인 미국에서 아트 블래키는 심한 인종 차별
을 당하고 있었다. 그런데, 국적도 인종도 전혀 다른데도, 자신들의 음악을 오직
좋아해 주고, 피부색으로 사람을 차별하지 않는 일본 땅에서의 이런 경험은 그에게
일종의 충격이었다. 아트 블래키는 일본 공연을 마치고 출국하기 전에 이런 말을
했다.

'나는 지금까지 세계 여러 나라를 다녀봤는데, 일본만큼 나의 가슴 속에 강한 인상
을 남긴 나라는 없다. 우리 연주를 듣는 태도는 물론, 아프리카를 제외하고 일본만
이 유일하게 우리를 인간으로서 환영해 주었다. 일본은, 있는 그대로의 인간으로
우리를 대해 주었다.'

아트 블래키는 그 이후로 열광적인 일본 매니아가 되었고, 일본 여성과 결혼하여
1990년 세상을 뜰 때까지 자주 일본을 방문했다.


P.S)
오늘날 일본 내 혐한(한국 향한 헤이트 스피치) 현상은, 평소 한국이 일본 향해
보여주는 광범위한 비(몰)상식 행동에 대한, 반발 차원의 특이한 케이스 측면.


☞ 유머

…멘도자씨 부부는 경찰에게 "인종차별적 언행을 자제하도록 해 달라"고 요청
했다. 하지만 경찰은 "'깜둥이'라고 부른 것도 아닌데 왜 인종차별적 발언이
라고 하느냐?"며 소극적으로 대응…