새해가 밝았습니다.
작년 6월부터 시작된 국회 생활에서 가장 막막한 벽으로 다가왔던 것은 이데올로기적 차이가 아닙니다. 물론 여당이 집단적인 정서가 강하고, 야당이 개인을 더 중시하는 차이야 있지만, 도저히 넘을 수 없는 벽이라고 느껴지는 것은 따로 있었습니다.
‘과거에 대한 이해’입니다. 앞으로의 과제를 제시하기 위해서는 현재의 무엇을 바꿔야 한다는 뚜렷한 문제의식을 밝혀야 합니다. 그러려면 현재의 무엇이 얼마나 문제이고 그것이 어디로부터 왔는지를 깊이 이해하고 있어야 합니다. 그래야 당장 고칠 수 있는 것인지, 보다 장기적 노력이 필요한지, 아니 고쳐야 하는 건지부터 판단하고 공감을 끌어낼 수가 있으니까요.
검찰개혁, 적폐청산, 친일청산 등의 구호를 몇년 동안 들어왔지만 정확히 무엇을 고치겠다는 것인지 들을수록 모르겠습니다. 요즘 여당인사들이 연호하는 ‘그날’은 운동권 학생 때나 허용되는 것이지, 국가를 경영하는 사람들이 구체적 내용과 이유를 밝히지 않은 채 낭만적이고 추상적이기만 하면 그것은 무능이며, 사실은 집단적 이해를 추구하는 거짓일 가능성이 높습니다.
노벨상을 받은 제도 경제학자 더글러스 놀쓰는 ‘과거 무엇을 경험했는지를 이해하지 않고는 어떤 존재도 이해할 수 없다’ (You don't know who you are until you know where you have been)라는 말을 즐겨 했습니다. 나라의 앞길을 가리키는 데 가장 중요한 것은 우리가 어디를 거쳐왔는지, 그것이 지금의 무엇에 기여했고 어떤 문제를 초래하는지를 이해하는 것이라고 생각합니다.
새해에는 우리 사회가 그런 차분함을 존중하게 됐으면 좋겠습니다. 생각의 근육이 더 필요하고 시간이 좀더 걸리겠지만, 모두의 권리가 보장되고 서로를 존중하는 공동체로 향하기 위해서는, 이해시키는 노력보다 상대를 궤멸시킨다는 자세로 격돌하는 것부터 치워버려야겠지요.