주대환(사회민주주의연대 공동대표)

간혹 이력서를 쓸 때면 곤란을 느낍니다. 네 번의 투옥과 세 번의 낙선, 저에게 따라다니는 이런 이력들을 쓸 란이 이력서 양식에는 없기 때문입니다. 그런 저에게도 이제 이력서에 쓸 수 있는 일이 생겼습니까? 아직도 믿기지 않습니다. 너무 과분한 상을 받아 몸 둘 바를 모르겠습니다만, 어쩌면 초등학교 이후로 매만 맞던 아이가 칭찬이란 것을 처음으로 받아보아서 당황스러운지도 모르겠습니다. 그런데 정작 더 기뻐하시는 것은 그 아이의 아버지와 어머니이십니다.

김진현 ‘民世 안재홍 선생 기념사업회’ 회장님을 비롯한 심사위원 여러분에게 감사를 드리고, 부족한 저를 추천해주신 김용기 ‘죽산 조봉암 선생 기념사업회’ 회장님에게도 깊은 감사의 인사를 드립니다. 民世 선생님의 정신을 기리는 일에 앞장서시는 공재광 평택시장님과 조선일보사에도 감사를 드립니다. 정계와 언론계의 원로이신 孫世一 청계연구소장님과 함께 수상하게 되어 더 큰 영광으로 생각하고, 손세일 대선배님에게도 고개 숙여 축하의 인사를 드립니다.

아직 나라와 사회를 위하여 보탬이 될 만한 뚜렷한 업적이 없는 저에게 큰 상을 주시는 선배님들의 뜻은 어디에 있는가를 곰곰이 생각해 보았습니다. 그것은 한마디로 ‘격려’가 아닐까 싶습니다. 조금은 더 균형잡힌 생각과 조금은 더 성숙한 몸짓을 갖기 위해 노력하고 있는 저와 저의 동료들에게, 힘을 내라고 박수를 쳐주시려는 것이 아닌가 하고 그 뜻을 헤아려 봅니다.

兩大 진영의 권력 투쟁에 모든 언론과 지식인들이 가담한 듯하고, 30년 전의 격렬한 투쟁이 아직도 끝나지 않은 듯하고, 지식사회 전반이 兩大 진영으로 나뉘어서 서로 만나지도 않고, 서로 대화도 하지 않고, 극단적 언어와 왜곡된 진영논리가 이성과 지성을 마비시키고 있는 듯한 오늘의 현실에서, 조금은 외로운 저희들의 脫陣營(탈진영)과 차세대, 뉴레프트의 길을 열고자 하는 노력에 대하여 더 열심히 하라고 채찍질을 가하시는 것이 아닌가 짐작합니다.

그런 점에서 저는 오늘의 이 賞은 저에게만 주시는 것이 아니라 저와 함께 외롭고 위험한 길을 걸어오신 동지들과, 또 저와 함께 공부하는 동료들에게 주시는 것이 아닌가 생각합니다. 두 편으로 편을 갈라서 이론의 옳고 그름과 현실적 권력을 다툴 때는 차라리 어느 편에 가담하는 것이 안전합니다. 어느 편에도 가담하지 않고 주류적 견해를 의심하고 따지다가는 결국 외톨이가 됩니다. 그래서 그 길은 무척 위험한 길이기도 합니다. 그럼에도 저와 함께 이 외롭고 위험한 길을 걸어오신 분들이 있습니다.

고마운 실천의 동지들과 공부의 벗들에게 진심으로 감사를 드립니다. ‘사회민주주의연대’를 함께해 오신 김위홍 위원장님을 비롯한 여러 동지들, 그리고 ‘세수포럼’의 윤여진 회장님을 비롯한 여러 동료들께 감사드립니다. 앞으로 험한 길 함께 가기로 약속한 사회민주당 창당준비위원회의 여러 동지들, 그리고 저희들을 지도해 주시고 있는 주섭일, 박범진, 김유 고문님, 그리고 ‘죽산 조봉암선생 기념사업회’ 곽정근 부회장님과 이모세 사무총장님께 수상의 영광을 돌리고 싶습니다.

모두가 잘 아시다시피 민세 선생님의 좌우합작 노력은 정세변화에 대응하여 나타난 즉흥적인 것이 아니었습니다. 그것은 선생님의 일관된 입장이었고 ‘다사리이념’이라는 철학에 뒷받침된 것이었습니다. “모두가 다 말하게 하고 모두가 다 함께 살게 하자”는 ‘다사리이념’은 이미 신간회 시절부터 민세의 철학이었습니다. 해방 후에 건국준비위원회 부위원장부터 국민당 창당, 좌우합작운동을 거쳐 미군정의 민정장관에 이르기까지 극단에 치우치지 않고 명분에 자승자박하지 않고, 항상 현실적이며 합리적인 노선을 걸었습니다.

이는 실로 항일 투쟁에서는 아홉 번을 투옥되실 만큼 굽힘이 없는 투사이었기 때문에 오히려 해방 후 정치노선에서는 현실적이고 유연하고 합리적인 노선을 갈 수 있었던 것이라고 생각됩니다. 큰 敵과 투쟁할 대 앞장서지 않고 몸을 사렸던 사람들이 오히려 같은 편 내부에서 생각의 차이로 다툴 때는 교조적 이론과 명분에 집착하고 공연히 목소리를 높이는 것을 볼 수 있습니다.

민세 선생님은 실천과 투쟁에서는 누구보다 앞장서고, 개인을 위해서는 권력이든 재물이든 명예든 챙기지 않고 오직 헌신만 했던 분입니다. 황우갑 기념사업회 사무국장님께서 저의 젊은 시절 민주화운동에 대하여 물으셔서 그것은 민세 선생님의 항일 투쟁에 비하면 아무것도 아니라고 말씀드렸습니다. 민세 선생님의 고생은 우리가 상상할 수 없는 것이었습니다. 하지만 그 분은 단순한 투사가 아니었습니다. 그 분은 위당 정인보 선생과 함께 조선학 운동을 일으키고 다산 정약용 선생의 전집 <여유당전서>를 번역한 대학자이자 조선일보 주필과 사장을 역임한 大언론인이었습니다. 그래서 그 분을 高節(고절)의 선비라고 부르는 것입니다.

해방 후에는 정치가로서도 단연 돋보이는 분이었습니다. 몽양 여운형 선생과 손잡고 건국준비위원회도 만들고, 우사 김규식 선생과 손을 잡고 좌우합작을 추진하기도 하였는데, 일제 치하의 신간회를 모델로 하여 우익을 앞에 내세운 좌우합작이 가장 현실적이라는 주장을 합니다. 미군정 치하라는 정세나 당시의 사회발전 단계로 보면 일리가 있는 주장이지만 당대의 사람들은, 특히 親蘇 공산당의 조급함은 이를 이해하지 못하였으니 안타까운 일입니다.

그 분이 아무도 맡지 않으려 하는 미군정의 민정장관을 맡아서 대한민국 탄생의 산파역을 하실 때 옛날의 동지들로부터 얼마나 많은 오해와 비난을 받으셨는지, 마침내 자신이 만든 국민당을 私心 없이 합당하여 국내 기반을 만들어준 한독당으로부터 제명을 당하실 때 심정이 어떠하셨을지 생각하면 그 외로움에 눈물이 납니다. 아마 당시의 선생님 마음속에는 “하늘을 우러러, 땅을 굽어 한 점 부끄럼이 없다”는 한마디가 있었을 것입니다. 우리가 오늘 이렇게 좋은 시대에 태어나서 좋은 세상을 누리고 있다면, 민세 선생님에게 감사하지 않을 수 없습니다.

저희 사회민주주의자들은 중도좌파 몽양과 죽산의 뒤를 따르는 자들이지만, 그 분들과 손을 잡았던 중도우파 우사와 민세의 그 노력, 좌우 이념 대립이 결국에는 민족상잔의 전쟁으로 발전하는 것을 막고자 하셨던 그 노력에 대해서는 최대의 경의를 표하지 않을 수 없습니다.

지금 우리나라가 안으로는 쓰나미처럼 밀려오는 빈부격차와 노인 빈곤과 청년 실업을 극복하기 위하여 한국형 복지국가를 만들고 밖으로는 민족통일의 대업을 이루어내어 진정한 선진국이 되기 위해서 국민의 역량을 모아야 할 이 시점에, 여전히 극단적이고 비현실적인 관념과 망상의 충돌과 시대착오적인 행동방식의 갈등으로부터 벗어나지 못하고 있는 안타까운 현실을 극복하기 위해서 지식인들이 더 분발해야 할 것입니다. 특히 중도우파와 중도좌파의 우정과 신뢰에 바탕을 둔 선의의 경쟁과 타협이 되살아나야 합니다.

이제 우리나라도 사회민주주의자와 자유민주주의자가 손잡고 경쟁하고 대화하고 타협하면서 나라를 이끌어갈 때가 되었다면, 죽산과 함께 민세의 정신을 되살리지 않을 수 없습니다. 저희들 사회민주주의자들이 더 균형 잡히고, 더 합리적이고, 더 성숙한 생각과 몸짓을 가질 수 있도록 민세 선생님의 혼령이 하늘에서 굽어 살피리라 믿습니다. 감사합니다.