동일한 형태의 중국 최초 인공위성 '동방홍 1호'(左)와 북한의 '광명성 1호'(右)의 모습.
북한이 본격적으로 미사일을 개발하기 시작한 것은 1970년대 중반 중국이 DF-61 미사일 개발 계획을 세우면서부터다.
1975년 4월17일 김일성은 중국을 방문, 탄도 미사일 개발 기술을 북한에 전수해 줄 것을 중국에 요청했고, 이를 통해 양국은 DF-61미사일을 공동개발하는데 합의했다.
당시 프로젝트의 총책임자는 중국의 진석련(陳錫聯, 천안문 사태 진압책임자) 장군이다. 그러나 DF-61 개발 계획은 진석련 장군이 '문화대혁명'을 계기로 정치적으로 축출되는 바람에 1978년에 취소됐다.
북한은 그러나 DF-61 개발을 통해 미사일 유도 시스템 기술을 습득했다.
또한 공식적인 DF-61 개발의 중단에도 불구하고 미사일 개발에 참여했던 북한 과학자들은 계속 중국에 남아 중국으로부터 미사일 설계에 관한 충분한 지식을 습득했다.
1960년대 중국과 소련의 이념분쟁에도 불구하고 소련이 중국에 미사일 기술을 제한적으로나마 제공한 것과 유사하게 중국은 북한에 미사일 기술을 제공했다.
이러한 중국의 대북 미사일 기술 이전은 1998년 대포동-1호, 2006년 대포동-2호로 이어졌다. 북한이 현재 보유하고 있는 핵과 미사일 기술의 배후에는 중국 공산당이 있다.
김필재 spooner1@hanmail.net
