커티스 M. 스카파로티(사진) 주한미군 사령관이 북한의 핵무기 개발 수준에 대해 “핵무기 소형화 기술을 보유한 것으로 보고 있다”고 밝혔다.

스카파로티 사령관은 24일(현지시간) 펜타곤(美 국방부)에서 가진 기자회견을 통해 “(북한이) 이전부터 전문적 기술을 획득해 왔다”며 “북한이 핵 소형화 관련 실험을 하지 않았다고 해서 그 기술이 없다고 볼 수 없다”고 말했다고 일본의 <교도통신>이 보도했다.

그동안 국내외 일부 싱크탱크 관계자들이 북한의 소형 핵탄두 보유 가능성에 대해 언급해온 일은 있지만 미군 고위인사가 이를 공개 확인해준 것은 이번이 처음이다.

스카파로티 사령관은 북한의 ICBM인 KN-08에 대해 “북한이 이 미사일을 발사할 수 있는 발사대를 갖춘 것으로 본다”고 밝혔다. 이와 함께 그는 “최근 김정은 정권의 수사(修辭)가 완화되고 대외적으로 관계개선을 모색하고 있지만 다른 한편에서는 여전히 도발위협이 계속되고 있다”고 지적했다.

그는 이어 “북한은 핵과 미사일을 비롯한 비대칭 전력 개발에 속도를 내고 있으며, 서해와 비무장지대(DMZ)에서 도발행위를 고조시키고 있다”고 우려를 표명했다.

스카파로티 사령관은 韓美日 군사정보공유협정 추진에 대해 “3국간 정보협력 강화는 우리의 목표 중 하나이며 의심할 여지 없이 동북아 역내 안정에 기여할 것”이라며 “그러나 아직 실행되지 못하고 있다”고 지적했다.

번역/정리 김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net