당시 중국 군부는 유사시 ‘컴퓨터 바이러스’를 침투시키는 전략이 원자탄을 사용하는 것보다 더 효율적이라는 인민해방군 총참모부의 건의를 받아들여 100여명의 정예 요원으로 출발해 부대를 창설했다. 2002년 11월 개최된 중국 공산당 제16차 전국대표회의에서 강택민은 국방과 군대 건설은 기계화와 정보화 두 가지를 병행해야 한다고 강조 하면서 군대 정보화를 역설하기도 했다.
미국의 군사전문지 ‘디펜스위크’는 2000년 11월27일자에서 중국은 재래식 무기와 현재의 전투운용 능력으로는 대만 및 미군을 이기 수 없다고 판단하고, 유사시 적군의 정보 시스템을 교란-마비-무력화하기 위한 전자전 특수부대인 'Net Force'를 육성 중이라고 보도했다.
미국의 의회조사국’(Congressional Research Service)은 최근 중국 사이버 해커 부대의 존재를 확인하면서 사이버 해커 부대는 미국과 대만을 정보전 상대로 두고 실제 전쟁이 발발하면 컴퓨터 바이러스로 적의 명령하달체계, 무기보급체계, 미사일유도체계를 교란시키는 등 컴퓨터 네트워크를 전쟁터로 삼을 계획이라고 분석하기도 했다.
中, 미국에 이어 최강의 전자전 능력 보유
군사전문가들에 따르면 중국은 현재 ▲유사시 적의 전자 장비를 파괴할 수 있는 전자기 미사일 탄두(EMP) ▲컴퓨터 바이러스 침투기술 ▲컴퓨터 네트워크 파괴 공작 요원 양성 등 전자전(Electronic Warfare)에 대비한 각종 무기와 전술을 개발해 미국에 이어 최강의 전자전 능력을 보유하고 있다는 평가를 받고 있다.
중국이 사이버 해커 부대의 육성에 박차를 가할 필요성을 절감한 직접적인 계기는 1999년 발칸전쟁 당시 벌어진 북대서양조약기구(NATO)군과 유고군 사이의 컴퓨터 네트워크 교란전이다. 당시 유고는 못쓰는 전투기를 공군 기지에 배치해 나토 전투기들의 폭격을 유도하는데 상당부분 성공했다. 특히 유고군은 영국 기상청 전산망을 해킹해 기상정보를 제때 받지 못한 나토 전투기의 공습을 취소케 하는 성과를 거두기도 했다.
현재 인민해방군은 7대 군구(軍區-Military Region) 중 베이징 군구와 광저우 군구, 지난 군구 등 4개 군구에 사이버 부대를 운용하고 있다. 사이버 부대에는 특별대우를 받는 고급 인력이 500명씩 배치되어 있다. 중국 국방부는 우수 요원 선발을 위해 해방군 산하 사관학교를 통하거나 미국의 MIT에 유학한 고급인재, 또는 국내 대학이 컴퓨터 관련 학과 우수 졸업생을 확보하는 방법을 병행하는 등 파격적인 조건으로 채용하고 있다.
특히 광저우 군구의 경우 우한(武漢)대학과 고급 軍 간부 배양 계약을 체결해 우수 대학생에게 매년 5000위안의 학비를 보조, 졸업 후 광저우 군구로 유치해 사이버 전쟁 요원으로 양성하고 있다.
한국, 홍콩, 일본 컴퓨터망을 주요 중계 채널 이용
군사전문가들에 따르면 중국군은 유사시 미군에 대항하기 위해 ‘점혈(点穴) 전략’이라는 이름으로 해킹 기술을 개발하고 있으나, 미국의 컴퓨터 망에 직접 접속하기 어려워 한국, 홍콩, 일본의 컴퓨터 망을 중계 채널로 이용하는 것으로 보고 있다.
실제로 중국의 인민 해방군 해커 부대는 1998년 베이징, 선양, 난징에서 엄청난 양의 e-메일을 발송해 상대방 컴퓨터를 제어 불능에 빠지게 하는 바이러스 형태의 ‘논리 폭탄’(logic bomb)을 사용한 사이버 모의 전쟁 훈련을 실시했다.
중국은 현재 군(軍) 뿐만 아니라 민간 차원에 있어서도 세계 최대의 해커 보유 국가로 해킹을 전문으로 하는 해커만도 100만 명이 넘는 것으로 추산된다. 특히 해커 사이트만도 ‘cult of dead cow’, ‘중국 해커(黑客基地)기지(HackBase.com)’와 ‘중국해커연맹(ChHacker.com)’등 수십 개에 이른다. 이중 ‘ 중국해커기지’의 경우 ‘중국 최대의 해커 사이트’라는 문구와 함께 중국 내 최우수 해커를 게시하기도 한다.
특히 중국의 해커들은 2002년 8월 전 세계를 휩쓴 ‘웰치아’(Welchia) 바이러스를 이용해 美 해군과 해병대 컴퓨 터의 75%를 마비시킨 것으로 알려졌다. 이들은 또 미국 정부 전산망을 공격, 비자발급 업무를 일시 중단시키는 위력을 발휘하기도 했다.
당시 전문가들은 웰치아 바이러스의 소스 코드(프로그램 원본)에 중국(China)이라는 단어가 들어가 있다는 점에 주목, 이 바이러스가 중국에서 만들어진 것으로 추정했지만 확증을 잡지는 못했다.
한편 ‘중국해커기지’ 소속의 회원들은 중국 전투기와 미군 정찰기 충돌 사건이 발생한 2001년 4월 말~5월 초 백악관, FBI(연방수사 국), 항공우주국(NASA) 등 미국의 주요 컴퓨터 사이트를 집중 공격해 중국 국기인 ‘오성홍기’(五星紅旗)와 ‘미제타도’ 등의 구호를 남겨 놓기도 했다.
이에 맞서 미국 해커들은 중국 기관 전산망을 집중 공격, 한때 시스템을 마비시키는 등 한판 대결을 벌인 적도 있었다. 이 때문에 당시 美 국방부(Pentagon)는 컴퓨터 시스템 비상 경계령인 ‘인포콘 알파’(Infocon Alpha)를 발령하기도 했다.
얼마 전에는 한국의 한 민간기업 컴퓨터를 이용해 美 우주군사령부(SPACECOM) 산하 부대의 컴퓨터를 포함해 12개국의 컴퓨터 시스템 상당수를 해킹한 사람이 중국인으로 알려지자, 美 정부는 신원파악을 위해 한국에 수사진을 급파하기도 했다.
한국은 중국 해커들의 주요 공격목표로 알려져 있다. 행정자치부는 2004년 국무회의에서 같은 해 6월 발생한 중국발 해킹 사건이 중국 인민해방군에 의해 조직적으로 저질러졌을 가능성 등을 제기한 수사진행상황을 보고했으나 “정부 차원의 진상을 공개하기 어려운 측면이 있다”며 보고 내용을 공개하지 않았다.
그러나 이에 앞서 2004년 7월14일 정부 관계자에 따르면 이번 국가기관 해킹사건 수사과정에서 211대의 국가 기관 PC안에 침투한 해킹 프로그램의 원격조정 지점을 추적 한 결과 중국 모처의 PC 10여대인 것으로 확인됐다.
해방군 외국어학원, 韓語전공 학생 300여명
경찰 수사에 의하면 “중국인 해커 가운데 한 명이 낙양 외국어 학원 4학년에 재학 중”이라고 밝혔다. 낙양 외국어 학원은 중국 인민해방군이 운영하는 단과대학으로 정식 명칭은 인민해방군 외국어 학원이다.
한국 국가기관에 대한 중국 해커들의 사이버 공격에 대해 군사전문가들은 중국이 한국의 고급정보를 체계적으로 수집하려는 의도로 분석하고 있다. 현재 인민해방군이 자체적으로 학생을 모집해 운영하는 대학은 지난해 말 현재 60개교에 이른다.
특히 허난성 뤄양에 있는 인민해방군 외국어학원은 바로 이들 60개 학교 가운데 대표적인 4년제 단과대학이다. 이 대학에는 현재 3,000여명의 학생들이 재학 중이며 대개 졸업과 동시에 장교로 임관한다.
한국어를 비롯하여, 18개 국어를 가르치는 데 영어, 일어는 물론이고 페르시아어, 네팔어, 라오스어 등 주로 중국과 국경을 접한 나라의 언어다.
특히 한국어과 학생은 300여명이며 교수들은 대부분 조선족이다. 허난성 정저우에는 해방군의 정보전 지휘관 인력 양성기관인 해방 군 정보공과대가 있으며 지난 6월 발생한 중국 해커들의 주요 발신지는 허난성으로 알려져 있다.
총성 없는 전쟁 ‘사이버 테러’
미국, 일본, 중국 등을 비롯한 세계 주요 국가들은 국가안보 차원에서 사이버 테러 대응 역량 강화에 주력하면서 사이버 공간에서의 우위를 선점하기 위해 치열한 각축전을 벌이고 있다. 여기서 차이가 있다면 미국, 일본 등 서방권이 방어력 구축에 주력하는 반면 중국, 러시아 등 舊 공산권 국가들은 가상 적국의 정보 시스템을 교란 마비시키기 위한 공격 능력 향상에 주력하고 있다.
미국은 이미 1980년대부터 국가안보국(NSA)와 FBI를 중 심으로 사이버 테러에 대비한 고도의 비공개 가상훈련을 실시해왔다.
특히 미국 정부는 부족한 사이버 전쟁 전문가를 양성하기 위해 사이버 부대 프로그램에 선발된 카네기멜론 대학 등의 정보보안 전공학생에게 2년간 장학금을 주고 있으며 이들은 졸업 후 등록금 수해기간만큼 근무해야 한다.
일본의 경우 2000년 사이버 부대를 창설했다. 일본 방위청은 차기 방위력 증강계획(2001~2005)에 사이버전에 대비한 자동보안 시스템의 현대화와 함께 각종 지휘통신체계 정비를 최대 중점과제로 설정하고 2007년 10월에는 시험용 바이러스와 해킹기술을 독자적으로 개발한다는 방 침을 발표한 바 있다.
일본은 2001년 방위예산에 사이버테러 공격을 방어하기 위한 첨단 전자장비와 관련기술 개발 비용으로 1천3백98억 엔을 책정하는 등 사이버 전쟁 대비에 주력해왔다.
김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net
