軍은 군복(軍服)을 입는 하나의 ‘거대한 조직’이다. 軍관련 사고는 과거에도 있었고, 현재도 존재하며, 앞으로도 크고 작은 사건·사고가 발생할 것이다.

일례로 박정희 대통령 집권시기인 1975년 軍사망자는 1555명이었다. 전두환 대통령 집권시기인 1980년에는 970명으로 사망자가 줄어들었다. 이후 90년대 들어 273명(1997년), 2010년 129명, 2011년 143명, 2012년 111명으로 70년대와 비교해 현격하게 줄어들었다.

국방부가 2009년 국정감사 당시 제출한 <최근 5년 군(軍) 내부 사망사고 유형별 현황>을 보면 2006~2008년 3년간 軍에서 발생한 사망사고 가운데 60.5%가 ‘자살’로 나타났다.

구체적으로 2006년 77명, 2007년 80명, 2008년 75명으로 軍 내부 사망사고 383명 중 자살이 232명이었다. 전체 사망자 10명 중 6명이 자살로 나타났다.

문제는 이들의 자살 이유인데, 그 원인을 살펴보면 복무 부적응(69명)이 가장 높게 나타났다. 그 뒤를 이어 가정환경(67명), 염세(厭世)비관(54명), 이성문제(40명), 자신감 결여,(24명), 채무 고민(22명), 정신질환자(17명) 등이었다.

복무 부적응과 자신감 결여 문제는 그렇다 치더라도 厭世비관, 異性문제, 채무고민, 정신질환까지 국방부가 책임져야 하는지에 대해서는 한 번쯤 생각해 봐야 할 것이다.

참고로 최근 軍內 자살사고 현황(국방부 운영 블로그 ‘열혈국방’ 2009년도 기사 인용)을 보면 10만 명당 11.4명으로 민간(20대)의 10만 명당 자살자 19명보다 낮은 수준이며, 2008년도 미군 자살률(10만 명당 20.2명)과 비교하더라도 매우 낮은 수치이다.

언론은 전쟁에 대비하는 軍의 근본적 존재 이유, 그리고 평시 非전투손실 예방차원에서 부대병력유지를 위해 지속적으로 노력해온 國軍의 노력에 대해서도 조명해야 할 것이다. 그러나 현재의 한국 언론은 이러한 사실에 대해서는 거의 보도하지 않고 있는 실정이다. 

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net