[1] 북한에 유출된 구(舊)소련 ‘소형 핵무기’ 

2002년 헬기 추락사고로 사망한 알렉산더 레베드 장군은 구(舊)소련 붕괴 과정에서 엄청난 양의 핵물질과 미사일 기술이 북한-이란-중국 등으로 유입됐다고 폭로한 바 있다. 푸틴의 정적(政敵)으로 유력 대통령 후보였던 레베드는 사고 발생 전 美 언론과의 인터뷰에서 舊 소련이 보유했던 소형 핵무기 가운데 100여기 가량이 분실됐다고 밝혔다.

그동안 소형 핵가방은 미국과 러시아만 보유한 것으로 알려져 왔다. 수년 전부터 미국의 군사안보관계 전문가들은 ‘제2의 9.11테러가 핵 테러가 될 것’이라고 예견해왔다. 테러의 목표가 미국의 워싱턴이 될지 뉴욕이 될지, 아니면 서울이 될지는 알 수 없다.
  
미국의 힐러리 클린턴 前 국무장관은 2010년 11월5일 핵무기 위협 대상으로 테러리스트 단체를 비롯, 북한-이란 등을 ‘최대의 핵 위협국’으로 지목하고, 이들 국가에‘서류 가방 크기의 핵무기’(a suitcase-size nuclear bomb)가 유입됐을 수도 있다고 밝혔다.

클린턴 장관은 “지금은 핵 정보와 기술 전문가들이 (핵정보 및 기술을) 시장에서 판매를 할 수가 있으며, 핵기술 이전을 차단하기가 매우 어려운 환경이다. 미국은 북한을 비롯, 여러 국가에 핵기술을 판매한 파키스탄에 대해 상당히 우려하고 있다”고 말했다.

그는 이어 “지난 4월 워싱턴 핵 안보정상회의에서 많은 핵 밀거래 차단 사례들이 논의됐다”고 언급하면서 “특히 구(舊)소련으로부터 흘러나온 핵물질 유출-거래 시도가 있었고 여러 구매자들이 있었다. (이는) 심각한 우려 대상”이라고 지적했다.
 
이와 함께 “서류가방 크기 핵무기는 킬로톤 규모의 충격으로 수만 명의 인명을 사망시키지는 않더라도 해당 지역 일대를 오염시키고, 테러공포에 휩싸일 수 있도록 하기 때문에 최고의 테러 수단이 될 수 있다”고 클린턴 장관은 우려를 표명했다.

클린턴 장관은 “북한은 핵 정보, 기술을 지난 수년 동안 지속적으로 추구하며 핵실험을 실시했고, 지금도 무기 역량 증강에 노력을 기울이고 있어 매우 위험한 상황”이라며 “이 때문에 우리는 한반도의 완전한 비핵화를 실현하려 한다”고 강조했다.

[2] 北우라늄, 전 세계 매장량 총합보다 많아  

김정일은 생전에 “핵개발에서 조국통일을 시작하고, 핵으로 조국통일을 총화하겠다”고 공언했다. 즉, 북한의 핵무기는 단순히 독재체제 유지를 위한 핵심 수단을 넘어 한반도 공산화 통일을 위해 필수불가결한 ‘절대무기’라는 것이다.

북한은 국제사회의 對北제재로 외국물자 반입이 차단되더라도 자체 매장 우라늄으로 중국과 러시아의 기술 지원을 받아 핵무기를 제조할 수 있다. 이유는 북한이 非공식적으로 세계 최대 우라늄 매장 지역이기 때문이다.

경제협력개발기구(OECD)산하 국제에너지기구(IEA)는 세계 우라늄 총매장량을 474만3000톤으로 보고 있다. 이 가운데 호주가 총매장량 114만3000톤으로 가장 많고, 카자흐스탄(81만6000톤), 캐나다(44만4000톤), 미국(34만2000톤), 남아공(34만1000톤) 등이 뒤를 잇는다. 그러나 이 자료에는 북한에 매장된 막대한 양의 우라늄 통계가 빠져있다.

북한에서 우라늄 광맥이 발견된 것은 1943년이다. 당시 일본은 핵무기 제조를 위해 ‘일본 제8육군 연구소’ 주축으로 북한 지역에 대한 대대적인 지하자원 탐사를 했고, 이 과정에서 엄청난 양의 우라늄이 북한에 매장되어 있음을 확인했다. 일본에 이어 중국 공산당은 6.25전쟁 기간 중 북한의 우라늄 매장 지역에 대한 대대적인 비밀탐사를 실시했으며, 김일성은 중국이 핵실험에 성공한 1964년부터 중국의 협력을 받아 북한 내 우라늄 광맥의 탐사를 실시했다.

북한의 우라늄 매장 문제와 관련해 신성택 박사(핵전문가, 前 몬트레이 국제연구소 방문교수)는 국방연구원 재직당시인 2000년 <북한 핵개발의 현황과 아국의 대응방향>이란 제목의 논문에서 “북한은 흥남, 평산, 웅기 등지에 2천6백만 톤에 달하는 양질의 우라늄이 매장된 것으로 알려지고 있으며, 가채량은 4백만 톤에 달하는 것으로 추정된다”고 밝혔다.

신 박사는 또  “북한의 필요에 따라 확장이 용이하므로 현재의 능력은 문제가 되지 않는다”면서 “황해도 평산 광산의 경우 22개 생산단위공장, 4개의 선광시설, 600m의 광석운반 컨베이어로 원광을 인접 평화리 정련공장으로 보내 1일 300kg을 처리하고 있다”고 했다.

이와 함께 신 박사는 “북한은 각지 우라늄 광산에서 채광된 우라늄을 현지에서 정련 및 제련, 핵연료 제조 중간제품인 정광(yellow cake)을 만들고 있으며, 이 정광제품은 평북 구성시와 영변에 소재한 우라늄 가공공장에서 최종 가공되고 있다”고 밝혔다.

한편, <뉴욕타임즈>는 2004년 5월23일자 보도에서 ‘미국 과학자 연맹(Federation of American Scientists, FAS)’자료를 인용, “북한의 가채 우라늄 매장량이 4백만 톤에 달한다”면서 당시 이라크 문제와 더불어 북한의 핵능력이 미국의 새로운 도전이 되고 있다고 지적한 바 있다.