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최근 중국의 해양 전략을 논할 때 가장 많이 사용되는 개념이 있는데, 바로 류화청 제독이 고안한 ‘도련선 개념(two island chain)'이다. 구체적으로 중국은 쿠릴열도, 일본, 류큐 열도, 대만, 필리핀, 인도네시아를 잇는 선을 제1도련선(the first island chain)으로 설정했다.

제2도련선(the second island chain)은 쿠릴 열도, 일본, 보닌, 마리아나, 캐롤라인 군도와 인도네시아를 연결하는 선이다. 제2도련선은 중국 본토로부터 대략 1800해리(약 3333km)에 이르는 지역으로 동지나해 대부분과 동아시아 주요 해로를 모두 포함하는 지역이다.

중국은 궁극적으로 두 개의 도련선 안쪽의 지역을 자신들의 영해처럼 지배하고 싶어 한다. 이 도련선을 지키기 위해 중국은 국제 해양법에서 인정하는 배타적 경제수역(EEZ)조차 무시하고 있다. 현재까지 중국은 미국 군함들이 이 지역에서 활동하는 것을 물리적으로 방해하거나 공격을 가한 적은 없다.

그러나 중국은 점차 해군력을 증강할 것이다. 적어도 동아시아 지역에서 자국의 해군력이 미국 해군력과 맞먹는 것이 되었다고 생각할 경우 과감한 전략을 펼칠 가능성을 배제할 수 없다. 중국은 해군력을 증강시킴으로써 미국의 해군력이 중국 근해에서 활동하는 것을 본격적으로 차단하기를 원하고 있는 것이다.

중국 해군의 도련선 계획/美 국방부 자료

중국이 대양해군 건설을 위해 마련한 3단계 해군전력증강 방안을 살펴보면 ▲제1단계인 1989년~2000년 까지는 신형 미사일과 전자장비로 무장한 작전함종의 건조에 중점을 두었다.

▲제2단계인 2001년~2020년까지는 수직이착륙 전투기와 이를 탑재할 수 있는 중형 항모의 구비를 목표로 하고 있다. ▲제3단계는 2021년~2040년까지로 러시아와 미국 해군의 작전 능력에 버금가는 전력을 확보하는 것이다.

류화청은 회고록에서 1988년 중·베트남 남사군도 해상 충돌과 1996년 대만해협 위기를 회고하며 “항공모함이 있어야 미국의 항공모함에 대항할 수 있다”고 밝힌 바 있다. 그는 “대만해협에 대한 미국의 개입을 저지하기 위해서는 적어도 항모 4척이 필요하다”고 지적했다.

나가시마 아키히사(長島昭久) 前 방위성 부대신은 수년 전 일본 잡지 'SAPIO'에서 “중국은 이 같은 장기계획에서 벗어나지 않을 것이며, 인류 역사상 유래가 없는 군비확장을 지속해 왔다. 각각의 목표는 달성 시기는 다소 늦을 지라도 착실하게 실현되어 왔다”고 밝혔다.

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net/2010년 4월19일 작성