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(2016년 4월12일 작성)
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| 북한의 대포동 미사일과 이란의 SAFIR 미사일 비교. |
미국의 <뉴욕타임즈>는 2006년 7월 이스라엘 정보 자료를 인용, 이란이 그동안 世間(세간)에 알려진 것보다 훨씬 강력한 舊 소련제 탄도 미사일을 은닉(隱匿)하고 있다고 보도했다.
이와 관련, 美 정보기관 관리들은 이란 핵 전문가이자 국무부 핵확산방지 분과 관료인 반 H. 디펜(전직 정보 요원)과 함께 러시아 고위관료들과 비밀 회합(2009년)을 가지기도 했다.
이들은 당시 회합에서 이란의 신형 중거리 탄도미사일이 모스크바는 물론 서부 유럽까지 도달이 가능하다는 데 의견을 같이했다. 미국의 관리들은 신형 미사일 추진 시스템이 이란의 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 가속화 시킬 것으로 전망했다.
이들 미국과 러시아 정보 관리들은 2006년 이후 여러 차례에 걸쳐 북한과 이란의 핵능력을 놓고 갑론을박을 벌였다. 그러나 한 가지 분명한 것은 북한이 舊소련제 R-27 미사일(=무수단 미사일, SLBM)을 베이스로 한 新型 미사일을 이란에 판매했다는 점에는 이견이 없었다.
R-27 미사일은 한 때 핵탄두를 장착하여 잠수함에 탑재됐던 다탄두 핵미사일(MIRV)이다. 공개 자료에 따르면 대다수 군사전문가들은 북한이 이란에 문제의 미사일을 완성품 형태로 이전하지 않고 분해하여 부품별로 이전한 것으로 보고 있다.
그러나 최근
R-27 미사일이 이란에 이전된 것을 통해 핵과 미사일을 기반으로 한 북한과 이란의 군사협력 관계를 알 수 있다. 북한은 핵탄두 장착이 가능한 R-27 미사일을 개량해왔으며, 이란은 가까운 장래에 핵탄두를 북한으로부터 획득할 것으로 보인다.
이란의 미사일 기술은 R-27을 기준으로 볼 때 북한 보다 갈 길이 먼 것으로 관측된다. 전문가들의 분석에 의하면 이란이 현재 보유하고 있는 탄도 미사일의 최대 사거리는 1200마일 정도로 알려져 있다. 잠수함에서 발사되는 R-27 미사일의 사거리는 1500마일이다.
미사일 전문가들은 북한이 개량한 R-27 미사일의 경우 기존의 R-27보다 길이가 더 길어졌고 무게도 증가해 더 많은 연료를 싣고 3200킬로미터를 날아가는 것으로 평가하고 있다.
북한이 이란에 판매한 R-27이 유사시 제대로 기능을 발휘한다면 독일의 베를린을 포함한 서부 유럽이 이란의 미사일 사정권에 들어가게 된다. 미국은 전통적으로 사정거리 3400km 이상의 미사일을 장거리 미사일, 혹은 대륙간탄도미사일(ICBM)로 분류해왔다.
따라서 R-27 미사일은 중거리 탄도미사일로 봐야 한다. 북한산 R-27 미사일은 ‘비대칭 디메틸 히드라진’(UDMH)을 로켓 연료로 사용한다. 이 물질은 독성이 매우 강하고 휘발성이 높은 액체로 비린내가 난다. 이란은 세계에서 9번째로 인공위성을 자력으로 우주궤도로 올리는 데 성공한 국가이다. 북한은 주지하다시피 이란에 WMD 기술을 제공해온 집단이다. 북한의 우주 기술이 이란에 비해 뒤떨어진다는 일각의 주장은 근거 없는 해석이다.
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| 북한 미사일 엔진과 유사한 이란 로켓 엔진의 모습. |
서방의 미사일 전문가들은 ‘사피르(Safir)’로 명명된 이란 로켓에는 북한과 러시아의 우주기술이 접목된 것으로 보고 있다. 영국의 싱크탱크인 국제전략연구소(IISS)는 최근 한 보고서를 통해 R-27에 적용된 로켓엔진 기술이 접목되지 않고서 ‘사피르’ 로켓을 통해 인공위성을 우주 궤도에 올리는 것은 불가능했다는 결론을 내리기도 했다.
IISS는 미국의 정보 분석 자료를 인용하지 않고서 이 같은 결론을 내렸다. IISS는 이란이 북한과 러시아를 통해 R-27 기술을 도입했다는 점을 언급하지도 않았다. 미국의 정보기관은 이란이 북한으로부터 R-27 미사일을 획득했을 뿐만 아니라 이 미사일 기술을 습득해 보다 강력한 엔진을 탑재한 미사일을 개발 중인 것으로 보고 있다.
