누가 김정은의 '핵공갈'을 시험할 것인가?

이코노미스트의 카버 스토리 '核악몽: 김정은의 커지는 무기'의 마지막 문장이 으스스하다.

최근호 이코노미스트(5월28~6월3일)는 표지 기사로 '核악몽: 김정은의 커지는 무기'를 실었다. 이 기사의 마지막 문장이 으스스하다.

<중국이 이 정권을 목조르기 싫어하는 또 하나의 이유는, 북한의 급격한 붕괴가 김정은이 최후의 수단으로 自殺的 핵도발을 하는 상황을 부를 수 있다고 겁을 내기 때문이다. 이것이 바로 김정은이 그의 敵對國으로 하여금 그렇게 믿도록 하려는 공갈일지 모르지만 누구도 그것이 공갈인지 아닌지를 시험하고 싶어하지 않는다.>

원문엔 'call bluff'라는 재미 있는 표현이 등장하였다. 공갈인지 아닌지를 시험한다는 뜻이다. 강도가 총을 겨눌 때 그것이 가짜 총인지 아닌지를 알려면 '쏴 봐!'라고 하는 수밖에 없다. 목숨을 걸고 공갈 여부를 시험하는 것인데, 중국을 포함, 어느 나라도 그런 모험을 하고싶어하지 않는다는 이야기이다.

만약 북한군이 백령도를 기습 점령하였을 때 한국군은 북한의 전략 중심을 타격해야 한다. 그렇게 하면 북한정권은 '도발자를 응징하고 피해를 보상하지 않으면 우리는 남한의 한 도시를 핵무기로 보복하겠다'고 나올지 모른다. 이것이 공갈인지 아닌지를 알 길은 없다. 그러니 의도를 확인하기 위하여 '쏠 테면 쏘아 봐'라고 나올 수 있을까? 공갈이 아닌 것으로 드러나는 순간은 서울이나 부산이 사라지는 것을 뜻한다. 핵문제는 그래서 어려운 것이다.

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