최근 일각에서 제기되고 있는 한국 해군의 ‘핵추진 잠수함’ 보유 문제에 대해 천영우(前 대통령비서실 외교안보수석) 아산정책연구원 고문은 “북한 잠수함을 잡으려면, 기지 이탈 순간부터 밀착 감시하는 한편 잠수함이 다니는 길목에 매복해 있어야 한다”며 “이런 임무 수행에는 209급 잠수함(디젤잠수함)이 유리하다”고 말했다. 

천 고문은 8일 ‘동아일보’ 기고문에서 “해군이 이미 발주한 1조 원짜리 3000t급 디젤 잠수함도 분에 넘치는 사치품이고 웰빙 정신이 빚은 예산 낭비의 전형적 사례”라며 이 같이 지적했다.

《북한의 대잠수함전 능력으로는 엔진을 끄고 매복한 잠수함은 고사하고 3일에 한 번씩 야간에 스노클링하는 것도 탐지하기 어렵다. 탐지된다 해도 북한 함정 14척을 흔적도 없이 격침할 정도의 무장을 하고 있는데 도망갈 궁리부터 할 필요가 없다. 더 빨리 달아나기 위해 북 잠수함 기지 근처에도 못 갈 원자력 잠수함을 건조해야 한다는 주장은 설득력이 없다.

노출 위험이 걱정되면 스노클링 없이 장기간 잠항할 수 있는 214급 잠수함을 보내면 된다. 214급은 북한 기지 근처까지 1∼2일 만에 도달할 수 있다. 북한 연안의 얕은 수심에서 은밀히 기동해야 하는데 원자력 잠수함은 209급의 8배, 214급의 4배, 미사일 700기의 예산을 들여 건조할 만한 전략적 가치가 없다.》

천 고문은 “비싸고 큰 원자력 잠수함이 디젤 잠수함보다 잠수함을 잡는 데 유리한 것으로 착각하기 쉬우나 해군이 보유한 디젤 잠수함보다 효과적 수단은 없다”며 “공격용 잠수함을 용도에 맞게, 공세적으로 운용할 군 지휘부의 역량과 의지가 문제”라고 지적했다.

<주> 아래는 천영우 고문의 칼럼 전문 URL이다.
http://news.donga.com/3/all/20160908/80195514/1#