북한이 6일 미사일 발사기지로 평안북도 철산군 ‘동창리’를 택한 이유는 중국 공산당이 뒤를 봐주고 있기 때문이다.

유사시 韓美양국 공군이 동창리를 공격하려면 과거 이스라엘이 아랍을 공격했던 것처럼 저공 비행을 해서 평안북도 앞바다까지 가야 한다.

그런다음 동쪽으로 기수를 틀어 동창리에 대한 공습을 하게 된다. 문제는 동창리까지 가는 항로에는 중국군의 방공식별구역(ADIZ)이 설정되어 있다.

이곳을 넘지 않고서는 동창리 공습이 어렵다. 중국군은 예고없이 초저공 비행을 하면서 자신들의 방공식별구역으로 침투하는 비행체를 발견하면 즉각 반격에 나설 가능성이 높다.

韓美양국 공군기가 동창리 공습을 하기도 전에 중국 공군에 의해 격추될 수도 있다. 이러한 중국의 대응이 북한에는 더없이 중요한 방어망이 된다.

반면 韓美연합공군으로서는 중국의 레이더망에 걸리지 않는 전투기의 발진이 공격의 성패를 가르게 된다. 미국의 경우 스텔스 기능을 가진 전투기가 있어 문제 없다. 다만 미국이 한국을 위해 스텔스 전투기를 발진해서 단독으로 동창리 기지를 공습할 가능성은 희박하다.

스텔스 전투기가 없는 한국은 할 일이 없다. 더 큰 문제는 국가 지도부가 국가적 死活을 걸고 동창리를 공습할 의지가 있느냐의 문제다. 안보는 이러한 '비관론'에서 출발한다.

[관련기사] 北 동해상 미사일 발사…美 한반도 ‘전술핵 재배치’ 가능성 반발?

美 언론의 한반도 ‘전술핵 재배치’ 보도가 나온 이후 북한이 6일 미사일을 동해상으로 발사했다. 합동참모본부는 이날 북한이 “오늘 오전 7시36분께 평안북도 동창리 일대에서 동해상으로 ‘불상의 발사체’를 발사했다”고 밝혔다.

‘연합뉴스’ 보도에 따르면 군 관계자는 “북한이 쏜 발사체의 종류와 비행 거리 등을 분석 중”이라며 “결과가 나오는 데 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.

우리 군은 평북 동창리 일대에서 미사일 추정 물체가 발사된 직후 동해상의 이지스함 레이더와 그린파인레이더 등 자체 감시자산을 통해 발사체를 포착해낸 것으로 알려졌다.

앞서 미국의 ‘뉴욕 타임스’ 인터넷판은 4일, 오바마 행정부가 약 3년 전 북한의 미사일 개발 계획에 대한 사이버 공격을 강화하라고 국방부의 당국자에게 명령했다고 보도했다.

익명을 요구한 미 당국자의 일부는 이를 통해 대륙간 탄도미사일(ICBM)의 개발을 몇 년 늦어지게 한 것으로 보고 있다고 한다.

‘뉴욕 타임스’는 오바마 행정부의 대북정책 재검토에 착수한 트럼프 정권이 주한미군에서 철수시킨 핵 무기를 재배치하는 것도 선택지로 검토하고 있다고 보도했다.