북한의 김씨 일가는 3대에 걸쳐 그들의 고장난, 혹은 실패한 국가가 스스로 핵무기를 보유하고, 핵무기를 운반 수단인 미사일의 보유를 갈망했다. 그들에게 이는 궁극적인 생존 전략이었다. 손에 핵을 쥐면 북한은 남한에 의해 무너지거나 미국에 의해 침략을 당하거나, 중국에 의해 경제적으로 지배 당하지 않을 것이라는 게 김씨 일가의 계산이었다. 북한은 ICBM 개발을 수십 년 전부터 추진해왔다. 이것은 북한을 세운 김일성의 꿈이었다. 김일성은 6·25 전쟁 당시 미국이 북한에 핵무기를 쓰겠다는 위협을 가했던 것을 쓰라린 기억으로 가지고 있었다.

“북한의 대량파괴무기 개발과 생산은 완벽하게 특별”

그의 꿈을 이룰 절호의 기회는 舊소련의 붕괴로 찾아왔다. 더 이상 쓸모없어진 러시아의 로켓 과학자들은 북한에서 일자리를 찾기 시작했다. 곧 북한 미사일의 새로운 시대가 열리기 시작했고, 이는 모두 구소련 미사일의 복제품이었다. 실제로 발사 실험을 하는 경우는 드물었으나 미국의 전문가들은 북한이 어떻게 새로운 로켓 프로그램을 개발하는 데 있어 부딪히기 마련인 실패를 피해 나가는 것처럼 보이는 것이 신기해했다. 미국 역시 1950년대 말 미사일 실험을 하면서 많은 실패를 맛보았기 때문이었다. 북한의 성공은 너무도 두드러졌기에 몬테레이의 미들베리 국제문제연구소는 2001년의 한 분석 보고서에서 평양의 기록은 “미사일 개발과 생산의 역사에 있어서 완벽하게 특별해 보인다”고 썼을 정도이다. 이에 대응해 조지 W. 부시 대통령은 2002년 말 대(對) 미사일 요격부대를 알래스카와 캘리포니아에 배치하겠다고 발표했다. 부시 대통령은 북한 미사일 부품의 기나긴 공급망에 침투하는 프로그램에 속도를 내면서 단점과 약점을 가미시켰다. 이는 미국이 이란에 대해서도 수년간 써온 방식이다.

오바마 대통령이 취임한 2009년 1월, 북한은 수백 개의 단거리와 중거리 미사일을 배치했는데 이는 러시아의 디자인을 따온 것이었다. 이어 북한은 이집트·리비아·파키스탄·시리아·아랍에미리트연합(UAE)·예멘에 스커드 미사일을 판매하면서 수십억 달러를 벌어들였다. 그러나 북한의 꿈은 탄두를 탑재한 채 훨씬 더 먼 거리를 날아갈 수 있는 차세대 미사일을 개발하는 것이었다. 오바마 행정부 출범 첫해에 보고된 비밀 외교 전문(위키리크스)에 의하면 힐러리 클린턴 국무장관은 고개를 드는 위협에 주목했다. 위키리크스에 의해 공개된 것 중 가장 놀라운 것 중 하나인 이 전문은 북한이 장거리 미사일 개발이라는 목표를 위해 수십 년 전 소련이 잠수함 용으로 개발한 원자핵융합반응(수폭) 탄두기술을 새롭게 연구하고 있음을 보고하고 있다.

그 이름은 R-27이다. 북한의 느리고 구식인 로켓이나 미사일과 달리, 이들은 크기가 작아서 땅굴에 숨길 수도 있고 트럭으로 위치를 이동시킬 수도 있었다. 이로써 취할 수 있는 이점은 분명했다. 이 미사일은 미국이 찾아내서 요격하는 것이 더 힘들 것이라는 점이다.

북한의 최종 목표는 대륙간탄도미사일(ICBM)

“북한의 다음 목표는 이동이 가능한 ICBM을 개발해 세계 각 지역의 목표물을 위협할 수 있는 능력을 갖추는 것일 수 있다”는 것은 클린턴 장관이 사인하고 “기밀”이라고 적은 2009년 10월 전문의 내용이다. 그 다음해, 북한의 군사 퍼레이드에서 새로운 미사일 중 한 가지가 등장했다. 정보당국이 경고한 그대로였다. 2013년까지 북한 로켓은 새롭게 정기적으로 발사됐다.

같은 해 2월, 북한은 워싱턴을 놀라게만든 핵실험을 실시했다. 이 핵실험을 모니터한 기록에 따르면 이 핵실험은 히로시마에 투하한 원자폭탄의 위력에 거의 맞먹는 폭발력을 보였다.

문제의 핵실험이 진행된 지 수일 후, 펜타곤은 캘리포니아와 알래스카의 대(對)미사일 요격기를 증강하겠다고 발표했다. 미 국방부는 또 “발사의 왼편(left of launch)”이라고 명명한 프로그램을 개발하기 시작했는데, 이는 미사일이 발사되기 전에 미사일을 무력화하기 위한 프로그램이다. 목표는 미사일을 파괴할 수 있는 가능성을 강화하는 것이었다.

미국과 북한의 숨막히는 사이버 전쟁

합참의장 마틴 뎀프시 장군이 이 프로그램을 발표했다. 그는 악성소프트웨어, 레이저 및 신호 교란 등을 의미하는 “사이버전과 에너지 및 전자 공격”이라는 표현을 썼다. 이런 모든 종류의 신기술은 적을 공격하는 기존의 방식에 덧붙여서 중요하고도 새로운 추가 사항이 됐다.

그는 북한을 한 번도 직접 언급하진 않았다. 그러나 뎀프시 장군의 관련 정책 보고서에 첨부된 지도 한 장은 북한의 미사일이 미국 본토를 향해 사정거리를 좁히고 있음을 보여준다. 곧, 의회에서의 증언과 워싱턴에서의 공개 세미나 등을 통해, 전·현직 당국자들과 주요 계약자인 군수기업 레이시온(Raytheon)은 “발사의 왼편” 기술에 대해 공개적으로 얘기하기 시작했는데, 특히 발사 순간에 사이버 및 전자 공격을 가하는 방식을 많이 언급했다.

북한은 나름 특이한 무기를 개발하고 있었다. 북한은 미국과 한국의 군사훈련을 미사일에 대한 방해 공작을 펼쳤는데, 미사일을 포함한 유도 무기 전자파를 교란하는 방법을 썼다. 그리고 북한은 자신들의 사이버 능력을 특이한 장소에서 과시했는데, 바로 헐리우드였다.

2014년, 북한은 소니픽처스를 공격하여 이 회사 컴퓨터 시스템의 70%가량을 파괴했다. 당시 전문가들은 북한의 기술적 진보에 대해 놀라움을 표했다. 지난달, 미 국방과학위원회는 오바마 정부 시절 국방부의 지시를 받고 사이버 공간의 취약성에 대해 보고서를 작성했다. 여기에는 북한이 미국의 전력망을 무력화시킬 수 있는 능력을 습득하고 있을 수 있으며, “필수적인 미국의 공격 시스템을 위협하도록” 허용되어서는 안 된다는 경고가 들어갔다. 뎀프시 장군이 공개 발표를 한 지 얼마 되지 않아 오바마 대통령과 국방장관 애쉬튼 카터는 회의를 소집했다. 이 회의는 하나의 질문에 초점이 맞춰졌다. ‘크래쉬(crash) 프로그램’이라고 불리는 이 프로그램이 ICBM 개발을 향해 나아가는 북한의 발걸음을 늦출 수 있을 것인가였다.

북한의 계속되는 미사일 발사시험 실패

선택할 수 있는 가능성은 많았다. 일부는 뎀프시 장군이 만든 목록에서 나왔다. 오바마 대통령은 결국 펜타곤과 정보당국을 압박하면서 모든 노력을 경주하도록 했다. 이를 당국자들은 테스트가 완료되지 않은 기술에까지 손을 댈 수 있도록 격려하는 뜻으로 받아들였다.

북한의 미사일 개발은 곧 놀라운 속도로 실패하기 시작했다. 일부 미사일은 물론 우연하게, 또는 의도적으로 파괴됐다. 북한이 개발하려는 기술은 새로운 디자인과 새 엔진을 장착한 다단(多段) 로켓으로, 잘못될 경우 상상할 수 있는 모든 종류의 재앙을 가져올 수 있었다. 그러나 미국이 그러한 실패를 더 두드러지게 했다는 것이 대부분의 평가이다.

증거는 숫자에서 찾을 수 있다. 북한이 클린턴 국무장관의 경고 이후 보란 듯 공개했던 무기인 ‘무수단’이라는 이름의 중장거리 미사일 발사실험의 대부분은 실패로 끝났고, 로켓은 불에 타버렸다. 실패율은 대략 88%에 달한다. 그럼에도 불구하고 김정은은 그의 목표를 향해 계속 나아갔다. 그 목표는 바로 대륙간탄도미사일(ICBM)이다. 지난해 4월, 김정은은 거대한 시험발사대 옆에 서서 기술자들이 러시아에서 디자인한 R-27 엔진 한 쌍을 성공리에 발사한 것을 축하하는 모습을 사진으로 공개했다. 그 의도는 분명했다. 하나의 미사일에 두 개의 엔진을 같이 묶을 수 있다는 것은 미국에 탄두를 실은 ICBM을 날려보낼 수 있다는 의미다.

北 지도자들과 무기의 소재 파악은 사실상 불가능

이어 지난해 9월, 김정은은 북한 핵개발 역사상 가장 성공적이라고 평가되는 실험을 했다. 이는 히로시마에 떨어진 원자탄보다 두 배는 더 큰 폭발력을 가진 것으로 평가됐다. 김정은의 다음 목표는 전문가들에 따르면 이 두 기술을 결합하는 것
이며, 핵탄두를 소형화해서 ICBM에 탑재할 수 있도록 하는 것이다. 그렇게 되어야만 김정은 정권은 수천 마일 떨어진 미국의 도시들을 때릴 수 있는 노하우를 가지고 있다는 신빙성 있는 주장을 할 수 있게 되는 것이다.

오바마 대통령은 그의 임기 마지막 해에 공개적으로 북한이 모든 핵과 미사일 실험을 통해- 실패로 끝난 실험을 포함해서-그의 목표에 조금씩 가까워지고 있다고 자주 말했다. 그의 참모들은 사적인 자리에서 그가 점점 더 북한의 개발 속도에 불쾌감을 표시했다고 전했다.

오바마 대통령 임기 말, 단지 몇 개월을 남겨두고 그는 그의 참모들에게 새로운 접근법을 시도해볼 것을 지시했다. 한 회의에서 그는 만약 효과가 있다고 생각이 된다면 북한의 지도부와 무기 관련 장소를 직접 목표로 삼았을 수도 있다고 말했다. 그러나 오바마 대통령과 그의 참모들이 알고 있었듯, 그것은 소용 없는 위협이었다. 북한의 지도자들이나 무기들의 소재를 제때 파악하는 것은 거의 불가능에 가까우며, 목표를 놓칠 경우, 한반도의 또 다른 전쟁이 발발할 가능성을 포함해 미국이 감수해야 할 위험은 막대했다.

[原題] Trump Inherits a Secret Cyberwar Against North Korean Missiles
[출처] 美 뉴욕타임스 인터넷 리뷰(2017년 3월4일자 보도)

[관련기사] 北 무수단 미사일, 2000년대 중반 이란으로 넘어가

북한이 舊소련제 R-27 미사일(=무수단 미사일, SLBM)을 베이스로 한 新型 미사일을 이란에 판매했다는 점에는 이견이 없었다./김필재

  

<주> 아래 글을 외부 뉴스사이트로 옮기지 마십시오.
(2016년 4월12일 작성)

북한의 대포동 미사일과 이란의 SAFIR 미사일 비교.

미국의 <뉴욕타임즈>는 2006년 7월 이스라엘 정보 자료를 인용, 이란이 그동안 世間(세간)에 알려진 것보다 훨씬 강력한 舊 소련제 탄도 미사일을 은닉(隱匿)하고 있다고 보도했다.
 
이와 관련, 美 정보기관 관리들은 이란 핵 전문가이자 국무부 핵확산방지 분과 관료인 반 H. 디펜(전직 정보 요원)과 함께 러시아 고위관료들과 비밀 회합(2009년)을 가지기도 했다. 

이들은 당시 회합에서 이란의 신형 중거리 탄도미사일이 모스크바는 물론 서부 유럽까지 도달이 가능하다는 데 의견을 같이했다. 미국의 관리들은 신형 미사일 추진 시스템이 이란의 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 가속화 시킬 것으로 전망했다.
 
이들 미국과 러시아 정보 관리들은 2006년 이후 여러 차례에 걸쳐 북한과 이란의 핵능력을 놓고 갑론을박을 벌였다. 그러나 한 가지 분명한 것은 북한이 舊소련제 R-27 미사일(=무수단 미사일, SLBM)을 베이스로 한 新型 미사일을 이란에 판매했다는 점에는 이견이 없었다.
 
R-27 미사일은 한 때 핵탄두를 장착하여 잠수함에 탑재됐던 다탄두 핵미사일(MIRV)이다. 공개 자료에 따르면 대다수 군사전문가들은 북한이 이란에 문제의 미사일을 완성품 형태로 이전하지 않고 분해하여 부품별로 이전한 것으로 보고 있다.

그러나 최근 는 美 정보기관들이 이란에 완전한 형태의 R-27 미사일이 북한을 통해 이란으로 전달된 것으로 보고 있다는 것을 공개했다. 이란은 역공학을 통해 R-27 미사일에 사용된 기술을 이란의 새로운 미사일에 접목시키고 있는 것으로 알려졌다.
 
R-27 미사일이 이란에 이전된 것을 통해 핵과 미사일을 기반으로 한 북한과 이란의 군사협력 관계를 알 수 있다. 북한은 핵탄두 장착이 가능한 R-27 미사일을 개량해왔으며, 이란은 가까운 장래에 핵탄두를 북한으로부터 획득할 것으로 보인다.

이란의 미사일 기술은 R-27을 기준으로 볼 때 북한 보다 갈 길이 먼 것으로 관측된다. 전문가들의 분석에 의하면 이란이 현재 보유하고 있는 탄도 미사일의 최대 사거리는 1200마일 정도로 알려져 있다. 잠수함에서 발사되는 R-27 미사일의 사거리는 1500마일이다.

미사일 전문가들은 북한이 개량한 R-27 미사일의 경우 기존의 R-27보다 길이가 더 길어졌고 무게도 증가해 더 많은 연료를 싣고 3200킬로미터를 날아가는 것으로 평가하고 있다.
 
북한이 이란에 판매한 R-27이 유사시 제대로 기능을 발휘한다면 독일의 베를린을 포함한 서부 유럽이 이란의 미사일 사정권에 들어가게 된다. 미국은 전통적으로 사정거리 3400km 이상의 미사일을 장거리 미사일, 혹은 대륙간탄도미사일(ICBM)로 분류해왔다.

따라서 R-27 미사일은 중거리 탄도미사일로 봐야 한다. 북한산 R-27 미사일은 ‘비대칭 디메틸 히드라진’(UDMH)을 로켓 연료로 사용한다. 이 물질은 독성이 매우 강하고 휘발성이 높은 액체로 비린내가 난다. 이란은 세계에서 9번째로 인공위성을 자력으로 우주궤도로 올리는 데 성공한 국가이다. 북한은 주지하다시피 이란에 WMD 기술을 제공해온 집단이다. 북한의 우주 기술이 이란에 비해 뒤떨어진다는 일각의 주장은 근거 없는 해석이다. 
 

북한 미사일 엔진과 유사한 이란 로켓 엔진의 모습.

서방의 미사일 전문가들은 ‘사피르(Safir)’로 명명된 이란 로켓에는 북한과 러시아의 우주기술이 접목된 것으로 보고 있다. 영국의 싱크탱크인 국제전략연구소(IISS)는 최근 한 보고서를 통해 R-27에 적용된 로켓엔진 기술이 접목되지 않고서 ‘사피르’ 로켓을 통해 인공위성을 우주 궤도에 올리는 것은 불가능했다는 결론을 내리기도 했다.
 
IISS는 미국의 정보 분석 자료를 인용하지 않고서 이 같은 결론을 내렸다. IISS는 이란이 북한과 러시아를 통해 R-27 기술을 도입했다는 점을 언급하지도 않았다. 미국의 정보기관은 이란이 북한으로부터 R-27 미사일을 획득했을 뿐만 아니라 이 미사일 기술을 습득해 보다 강력한 엔진을 탑재한 미사일을 개발 중인 것으로 보고 있다.