“인기 위주의 정치를 하면 나라가 후퇴한다는 것을 국민이 알았으면”

1977년 3월 3일. 朴正熙 대통령은 청와대 출입기자들을 초청하여 공보비서관들과 점심을 함께 했다. 보도금지를 전제로 하고 대통령은 보기 드물게 장시간 말했다(배석한 비서관이 기록한 대화록).
“이희호, 정일형, 공덕귀 씨 등이 외신 기자에게 전단을 배포했다는 이야기가 있어요. 나도 그들이 보낸 서신을 받아보았는데 ‘박정희 귀하’라고 썼더군. 나를 대통령으로 인정하지 않는 모양이지, 허허. 편지에는 ‘귀하가 하는 정치는 나라 망하게 하는 정치다’라고 쓰여 있었어요.
내용은 담담하게 봤지만, 불쾌한 것은 미국에 기대어서 헐뜯고 고자질하는 사대주의적 근성이야. 조만간 그런 버릇은 없어질 테지만 조금 시간이 걸리고 어려울 것 같아요.
그들은 카터 미국 대통령이 우리 나라에 압력을 가하는 것을 기대하는 것 같은데, 그들의 요청이 미국에는 손톱도 안 들어가고, 또 소용없다는 것도 곧 알게 될 겁니다.”

대통령은 국내 문제를 외국 기자단들 앞에서 비판한 사람들에 대한 불편한 심기를 숨기지 않았다. 대통령은 양심수 문제를 바라보는 입장을 피력했다.

“들리는 말에 의하면 크리스마스 때 나온다, 카터 취임 전에 풀려 나온다, 카터 취임 후에 풀려 나온다고들 떠들지만 나는 부질없는 짓이라고 웃어넘깁니다. 우리 국민들의 생각이 그렇다면 정신 개혁을 먼저 해야지. 한국이 미국의 영향을 받는 것이 그렇게나 좋은 건지 원. 독립 국가의 국민인데…. 그렇게 헐뜯으니 우리 나라가 업신여김을 받는 게 아닙니까. 전 같으면 화도 냈겠지만 이제는 웃어 넘기기로 했어요. 나는 당대의 평가에 구애받지 않고, 후세 사가(史家)들의 옳은 평가를 위해 일하고 있습니다. 당대의 평가에 신경을 쓰면 일을 못해요. 인기 위주의 정치가 나라를 얼마나 후퇴시키는가 하는 것을 우리 국민도 알아 주면 좋겠습니다.
세종대왕도 최만리, 황희 등 중신 대부분의 반대를 무릅쓰고 한글을 창제하신 것이 아닙니까. 그때 찬성한 사람은 신숙주·성삼문·정인지 같은 사람뿐이더군요. 만일 그때 세종이 중신들의 반대 때문에 한글을 만들지 못했다면, 그 뒤를 이은 임금들의 성미로 보아 국어를 갖지 못했을지도 몰라요.”
대통령은 어떤 비판을 무릅쓰고라도 역사에 승부를 걸겠다는 강한 의지를 천명했다.

“미국은 자체 문제부터 해결해야”

“내가 카터 대통령에 대해서도 한마디 하겠는데, 자기 나라 안에서의 부도덕한 문제도 해결하지 못하면서 남의 나라에 대해 부도덕 운운하는 것은 거북스러운 일 아닙니까? 크메르 참살에 대해서는 왜 말을 못해요? 또 북한에 대해서도 일체 함구하고 있는데, 도대체 그 뜻이 무엇입니까?
미국의 스나이더 대사와 베시 8군사령관 등이 본국 정부에 가서 카터와 국방성, 국무부 인사들을 만나고 왔는데, 그들에게 ‘언제 어떻게 주한 미군을 감축하려 하느냐? 그래야 이에 대처할 것이 아니냐’고 물어보았더니, 그들은 구상조차 하지 않고 있더라고 한국에 돌아와서 나에게 말하더군.
이런 사정을 볼 때 미군 철수는 빠른 시일 내에는 없을 것 같아요. 카터가 공약을 했으니 약간의 감축은 있을는지 모르지만….
설사 그렇다고 한들 이제는 북괴와 겨루어 볼 만합니다. 그러나 전쟁이 일어나면 또다시 경제 시설이 파괴될 터이니 전쟁은 절대로 해서는 안 됩니다.”

뒤이어 대통령은 수도 이전 문제를 거론했다.
“요 근래 행정수도 문제가 사람들 입에 많이 오르내린다고 하던데 적어도 10년은 내다보아야 합니다. 후보지는 아직 없어요. 여기저기 생각하고 있을 뿐입니다. 실무자들에게도 백지를 주어서 설계하라고 했습니다. 실행 단계에서 지세(地勢)에 맞추면 될 것 아닙니까. 계획만도 2~3년 내지 3~4년이 걸립니다.
지금 4차 방위산업 육성 계획 때문에 재원도 없어요. 우리가 그렇게 서두를 것이 뭐 있어요. 우리 국민성이 만사에 서두르는 흠이 있는데, 서둘러서 일을 하면 결과는 조잡하고 쓸모 없는 것이 될 수 있어요. 서두를 이유가 전혀 없습니다. 올 봄에 국회에서 관계법을 통과시키고 地價를 묶어서 투기꾼들이 재미 못 보도록 해야겠어요. 地價는 물가 상승률을 감안한 것입니다.
시정에서는 몇 개 도시가 거론되는 모양인데, 예컨대 신탄진은 좁고, 진천은 물이 없고, 대전은 이미 대도시가 되었고…. 그래서 일부에서 거론되는 이곳은 수도로는 모두 부적당합니다.
그러나 매년 서울의 인구가 마산 인구만큼 늘어나고 있어요. 그러니 우선 수도 이전 문제를 발표하는 것만으로도 속을 트이게 해 주고 나면, 인구 증가를 억제하는 효과가 다소나마 있지 않겠어요? 수년 전 같으면 패배의식 때문에 수도를 옮긴다고 떠들었을 텐데, 지금은 그렇게 생각지는 않는 것 같아요. 국력이 축적되었기 때문에 발표한다는 것을 관계자들은 다 알 겁니다.
행정수도에는 한꺼번에 기관들이 들어가지 않아도 됩니다. 중요하지 않은 부처부터 먼저 옮기고, 맨 나중에 청와대가 들어가면 됩니다. 지금 예정으로는 1980년대 중반에나 가서야 이전될 것으로 봐야 할 것입니다.”

화제는 며칠 전 일본 후쿠다 수상이 의회 답변에서 독도 영유권을 주장한 것으로 옮아갔다.
“후쿠다 일본 수상 입장에서 야당의 질문에 독도가 자기네 영토가 아니라고 한다면 수상직에서 물러나야 했을 것 아닙니까? 으레 하는 발언입니다. 어느 누가 수상이 되더라도 그랬을 겁니다.
나는 그들의 국회 답변을 이해하고 있어요. 그러나 실제로 문제가 된다면 공군으로 대응 비행하거나 기관포를 갖다 놓고 위협 사격을 가해서 쫓아버리면 됩니다. 이 독도 문제를 韓日 분쟁의 요소로 삼을 생각은 없어요.”
대통령은 일본 수상의 그런 발언에 개의치 않았다. 문제가 발생하면 실력으로 우리 것임을 확신시키겠다는 강한 자신감을 가지고 있었기 때문이다. 대통령은 독도 문제에 이어 전관수역 설정 문제를 언급했다.
“강대국의 횡포가 너무 심한 것 같아요. 그러나 궁하면 통한다는 말도 있듯이 반드시 길은 열리게 마련이오. 지금 어업 후진국과 협의하여 타개책을 모색하고 있습니다. 교섭이 마무리 단계에 있어요. 뉴질랜드나 아르헨티나 근해 어장도 좋다고 합니다.”

바다에 관계된 이야기가 계속 이어졌다. 대통령은 근해에 산업 폐기물과 같은 공해 물질을 무단으로 버리는 사람들이 있다는 보도에 목소리를 높였다.
“공해 물질은 자기 돈으로 배에 실어 태평양 한가운데 가서 버리도록 해야지, 그 운반비가 좀 아깝다고 내륙이나 근해에 버리면 결국 자신을 포함해서 전국민이 피해를 입을 것 아니겠어요?”
그리고 잠시 야당 인사에 대한 언급이 있었다.
“이철승 씨는 나름대로 확고한 안보관이 확립되어 있는 것 같아요. 야당이 외국에 나가서 그런 말을 하면 남이 듣기에도 좋습니다.”
대통령은 동석한 비서진에게 연두 순시에 관한 지시를 내리는 것을 마지막으로 자리를 떴다.
“지방 연두 순시는 연달아 하지 말고 중앙의 일을 보면서 틈이 날 때 가면 됩니다. 순차적으로 연두 순시는 계획을 세우지 말도록 하시오.”