<남침 이후 3일간 李承晩은 국가원수로서 군통수권자로서 해야 될 일을 정확히 수행했다. 그 3일간은 75세의 노인이 감당하기에는 너무나 버거운, 가히 살인적인 스케줄이었다. 누구도 도움도 없이 짜여진 이승만의 3일간(72시간) 행적은 완벽, 그 자체였다. 최고의 참모진도 그와 같은 매뉴얼을 작성하지 못했을 것이고, 그런 매뉴얼이 작성되었다 하더라도 그것을 완벽하게 수행하기에는 너무나 어렵고 벅찬 업무였다. 그런데 이승만은 그 누구의 도움도 받지 않고 그것을 완벽하게 해냈다. 국가지도자로서 그의 위대성이 돋보이는 대목이다.>

<6월 25일 10:00시, 남침상황을 보고받은 직후, 이승만은 곧바로 하와이에 머물던 구축함 3척에 대한 신속한 귀국지시(11:00시경)를 내리는 것을 시작으로 무초 대사와의 회동(11:35), 駐美대사관 전화(미국지원 요청, 13:00), 긴급 국무회의(14:00), 미국에 무기와 탄약지원 요청(오후), 미 극동군사령부에 전투기 지원 요청(오후), 무초 대사와 회동(22:00이후), 국방장관 신성모에게 군사경력자 회의 지시(22:00시 이후) 등의 조치를 취하였다. 

전쟁 다음날인 6월26일에는 새벽부터 맥아더 장군에게 전화(03:00), 무초 대사에게 전화(04:30), 치안국 방문(아침), 대통령 지시로 군사경력자 회의 개최(10:00), 국회 본회의 참석(1100-13:00), 육군본부와 치안국 상황실 방문(14:00), 서울 시경국장 피란 건의 접수(21:00), 주미 대사관에 전화(27일, 01:00 이후), 맥아더에게 전화, 신성모와 조병옥 등 피란 건의 접수(02:00), 경찰의 청량리 적 전차 진입보고에 따라 경무대 출발(03:00), 서울역 출발(04:00) 등이다.

남침 당시 이승만 대통령의 국가위기 해결을 위한 국가 안보 시스템이나 매뉴얼은 존재하지 않았다. 이승만은 당시 미국의 대통령처럼 국가안전보장회의(NSC)나 중앙정보국 그리고 미 국방부 및 합동참본보부로부터 전쟁 상황을 보고받고, 대책을 건의 받아 전쟁을 지도한 것이 아니라, 순전히 자신의 지식과 경험 그리고 오로지 자신의 판단력에 의존해 전쟁을 지도해 나갔다.>

<戰時 국사를 처리하는 데 있어 이승만은 두 가지 원칙하에 행동했음을 알 수 있다. 첫째는 우선 대통령과 자신과 정부 그리고 군이 해야 될 일을 정하고, 그것부터 처리해 나갔다. 그 다음에는 전쟁수행에 절대적으로 필요한 것을 미국에 알리고, 그 다음부터는 미국으로부터 그것을 얻어내는 데 주력했다. 대신 순수한 군사작전에 관한 사항은 군부에 일임했다. 미국에 대해서는 밀고 당기는 압박전술을 구사했다. 대신 도움을 받지 않고 할 수 있는 일을 철저히 수행했다.>첫째, 對美외교를 통해 미국으로부터의 무기지원과 미국의 참전을 위해 노력했다. 이를 위해 이승만은 먼저 무초 駐韓미국대사를 경무대로 불러 미국의 의중을 떠 본 후 대통령 자신의 전쟁에 대한 인식과 향후 대한민국이 어떻게 이 전쟁을 수행해야 할 것인지를 명확히 밝혔다. 또한 주미 한국대사관을 통해 미국의 지원을 얻도록 확실한 지침을 내려 이를 실행에 옮기도록 했다. 결국 미국은 장면 대사를 유엔안보리에서 한국의 입장을 밝힐 연설을 할 수 있도록 주선했고, 트루먼 대통령은 미국의 참전을 넌지시 시사했다. >

<결론적으로 이승만은 남침 직후 대통령으로서 국가원수로서 그리고 국군통수권자로서의 활동은 매우 적절했으며, 반드시 해야 될 일을 정확히 했다고 평가할 수 있다. 그런 점에서 그는 미국의 명문대학을 나온 석학으로서 뿐만 아니라 국가지도로서의 품위를 잃지 않은 역량 있는 戰時 국가지도자로서 전혀 손색이 없는 역할을 수행했다고 할 수 있다. 그의 3일간의 戰時활동은 대한민국이 향후 전쟁을 수행하는 戰時 국정지침이 됐고, 이 틀 안에서 대한민국 정부와 국민은 전쟁을 수행할 수 있었다. 그런 점에서 그의 3일간의 행적에 대한 功은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. >

당시 대한민국에는 전쟁 상황을 논의하고 대책을 협의할 국가안전보장회의도 없었고, 정보를 수집하고 정책판단에 도움을 줄 중앙정보국도 없었으며, 작전을 직접 지도하고 수행할 군사지휘본부 역할을 수행할 합동참모본부(JCS)도 없었다. 그렇다고 북한군의 전차와 전투기에 맞설, 전투력도 보유하고 있지 않았다. 이는 건국한 지 2년도 채 안되었고, 미국의 소극적인 對韓정책과 국군에 대한 방어용 군대 육성전략에 따른 미국의 전략적 이해로 인해 생긴 결과였다.

그럼에도 불구하고 이승만 대통령은 전쟁 상황을 보고 받은 후 침착하게 전쟁에 도움이 될 일들을 찾아 우선순위에 입각하여 전시 국사(國事)업무를 처리해 나갔다. 이승만 자신이 아니면 할 수 없는 일들이었다.

<이승만은 남침보고를 받고, 북한의 전면공격임을 인식했고, 이에 따라 먼저 하와이에 있는 해군 구축함(3척)을 빨리 귀국하도록 지시했고(호놀룰루총영사, 장면 대사), 대한민국의 전쟁지도방침(전황보도·계엄령선포·총력전·통일기회)과 미국의 지원(무기·탄약·전투기)을 얻기 위해 무초 대사를 경무대로 불러 알렸고, 이후에는 이러한 지도방침 하에 전쟁을 지도해 나갔다.

이승만은 미국의 지원이 시원치 않자, 서울천도를 내세워 압박해 미국으로부터 필요한 무기와 장비를 신속히 얻어냈고, 또 전투에 절대 필요한 전투기(F-51)를 요청해 이를 획득했다. 이는 모두 남침 직후 3일 만에 이루어낸 성과였다.>

또한 이승만은 그 바쁜 와중에도 육군본부와 치안국 상황실을 방문하여 戰況을 점검하고 이에 따른 대책마련과 조치를 취해 나가는 戰時지도자의 모습을 보여줬다. 그리고 전쟁에 대한 군사작전의 방침을 위해 군사경력자 회의를 지시하여 군사적 해결을 위한 지혜를 모으도록 조치했다. 그 결과 서울함락 이후 신속한 한강선 방어작전이 실행되기에 이르렀다. 그러나 순수한 군사작전에 대해서는 국방부 장관과 각 군 총장에게 일임하여 군사작전에 혼선이 오지 않도록 스스로 자제하는 모습을 보였다.

특히 이승만은 대한민국이 수행해 나갈 전쟁목표로서 한반도의 문제의 항구적인 해결을 위한 절호의 기회, 즉 한반도 통일을 결심했다. 이승만은 전쟁수행을 위한 방안으로서 한국국민들은 돌멩이라도 들고 나와 싸운다는 총력전 태세를 이미 결심하고 이를 실천할 의지를 내보였다. 이는 6·25전쟁이 전쟁기간 어린이와 노인만 제외한 총력전이었다는 것이 입증하고 있다. 전쟁에는 학도의용군, 여군, 경찰, 대한청년단, 청년방위대, 노무자 등으로 참전하여 공산주의와 싸웠다.

나아가 미국의 지원에 대해서는 全 국민들에게 신속히 알리겠다고 하면서 미국의 신속한 지원을 압박했다. 이를 위해 이승만은 무초 대사를 먼저 불러 대한민국의 입장을 알리고, 미국의 지원을 요청했고, 주미 한국대사를 통해 백악관과 국무부를 통해 한국에 대한 군사지원이 이루어지도록 한국의 상황을 알리고 이에 대한 지원을 받을 수 있도록 관심을 기울였다. 그 과정에서 이승만의 특유의 對美 압박전술과 벼랑끝 전술을 구사하며 한국이 필요한 것을 얻어냈다. 이른바 한미상호방위조약, 국군전력증강, 경제지원 등이 그것이다.

이승만은 긴급국무회의를 통해 긴급조치령을 발령하여 보도통제와 戰時 범죄자 처단에 대한 조치를 취하여 戰時치안에 힘썼다. 그 때문인지 이승만은 무초 대사에게 언급했던 계엄령은 실시하지 않았다, 이는 당시 긴박한 전황을 고려하여 계엄의 주체가 될 육군본부의 업무부담을 줄이기 위한 고려였던 것으로 여겨진다. 당시는 계엄을 위한 준비가 되어 있지 않은 데다 대통령의 긴급조치령으로 비상계엄이 그렇게 시급한 상황은 아니었다. 이는 작전을 수행하고 있는 군에게 부담만 줄 뿐이었다. 이승만은 격식을 따지지 않고 일을 효율적으로 처리했다.

이러한 것을 종합해 볼 때, 이승만의 3일간의 행적을 살펴보면, 크게 4가지로 대별할 수 있다.



둘째, 국무회의를 통해 전황을 파악하고 정부가 어떻게 대처해 나갈지를 강구했다. 아울러 군
사경력자들로부터 현재 난국을 타개할 것을 지시함으로써 서울함락 이후 한강 방어선을 수행할 수 있는 지혜를 모을 수 있었다.

셋째, 해군의 전투함이 빨리 귀국할 수 있도록 신속히 조치했고, 미국으로부터 전투기를 조기에 지원받아 대한민국 공군을 확보해 지상전투를 지원할 수 있게 했다.

넷째, 국군에 부족한 탄약과 장비 그리고 무기를 조기에 요청하여 지연작전시 이를 효과적으로 사용하도록 했다.

다섯째, 육군본부와 치안국을 방문하여 전황을 점검한 후 대통령으로서 무엇을 해야 할 것인지를 결정했다.

결론적으로 이승만은 남침 직후 대통령으로서 국가원수로서 그리고 국군통수권자로서의 활동은 매우 적절했으며, 반드시 해야 될 일을 정확히 했다고 평가할 수 있다. 그런 점에서 그는 미국의 명문대학을 나온 석학으로서 뿐만 아니라 국가지도로서의 품위를 잃지 않은 역량 있는 戰時 국가지도자로서 전혀 손색이 없는 역할을 수행했다고 할 수 있다. 그의 3일간의 戰時활동은 대한민국이 향후 전쟁을 수행하는 戰時 국정지침이 됐고, 이 틀 안에서 대한민국 정부와 국민은 전쟁을 수행할 수 있었다. 그런 점에서 그의 3일간의 행적에 대한 功은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 〈