1949년 9월 서독 수상으로 취임한 콘라드 아데나워는 언론 인터뷰를 통하여 서방의 방어에 기여하고 싶다는 생각을 드러냈다. 아데나워의 논리는 간단하였다. 서독은 서방국가들이 자신들을 지켜주기를 바란다. 서독인들이 自國 방어에 기여함이 없이 서방국가, 특히 미국이 그런 西獨을 위하여 自國 병사들을 희생시키도록 요청하는 것은 말이 안된다는 것이었다. 서독 스스로 방위력을 제공하여야 서독이 안전해진다. 소련의 위협에 노출된 西歐의 형편상 서독의 재무장은 피할 수 없다는 것이었다.

물론 국내외의 비판이 많았다. 20세기에 두 차례의 세계전쟁을 일으켜 수천 만 명을 죽음으로 몰고간 戰犯국가가 또 다시 군사력을 건설한다는 것은 많은 유럽인드에겐 惡夢이었다. 물론 아데나워는 서독 국군의 부활이 아니라 유럽의 공동방위 기구에 소속된 武力의 건설을 염두에 두고 있었다.

1950년 5월9일 프랑스의 기획청 장관 장 모네는 외무장관인 로베르 슈만을 통하여 역사적 제안을 하였다. '슈만 플랜'으로 유명해진 이 제안은 프랑스와 독일의 석탄과 철강 생산을 兩國을 포함한 유럽 여러 나라의 공동 관리 기구 아래 두자는 것이었다. 이는 전쟁을 수행하는 데 필수적인 철강과 석탄을 공동관리함으로써 전쟁 준비를 원천적으로 불가능하게 만들려는 계산에 기초한 제안이었다. 이 제안은 오늘의 유럽공동체의 母胎가 된다. 즉 유럽 연방화의 첫 걸음이었다.

아데나워는 이 제안을 즉각 수락하였다. 그는 슈만 장관에게 보낸 편지에서 <이 제안은 불신으로 얼어붙은 이웃 관계를 새로운 건설적인 협조관계로 이끌 것이다>고 평가하였다. 1950년 6월20일 유럽석탄철강공동체(ECSC) 설립조약 작성 교섭이 시작되었다. 그 5일 뒤 한국 전쟁이 발발하였다.

한국전은 서독의 재무장과 NATO 가입의 길을 여는 계기가 되었다. 이 전쟁으로 미군 병력이 한국으로 집중되면서 유럽은 막강한 소련군의 위협에 노출되었다. 독일의 재무장을 두려워하던 프랑스 등 서유럽 국가들도 생각을 달리하게 되었다. 이 상황을 이용한 이가 아데나워였다.

그해 8월17일 아데나워는 서독지역을 점령, 관리하고 있던 연합국(美英佛)의 고등판무관들에게 서유럽의 방어력 강화를 요청함과 동시에 서독의 경찰력으로서 15만 명의 방위대 창설을 신청하였다. 그 8월29일엔 뉴욕에서 열릴 예정인 미영불 외무장관 회담에 즈음하여 두 장의 각서를 작성, 제출하였다. 요지는 국제적인 서유럽군이 창설된다면 서독은 군대를 제공할 용의가 있으며 그런 공헌의 代價로서 서독에 평등한 권리를 주어야 한다는 내용이었다.

미국도 서독의 재무장을 지지하게 되었다. 1950년 뉴욕에서 열린 미영불 외무장관 회담에서 딘 에치슨 미 국무장관은 서독의 재무장과 NATO 가입을 요구하였다. 서독의 재무장에 가장 신경을 쓰고 있던 프랑스의 르네 팔레방 외무장관은 이에 '통일유럽기구에 속한 구주연합군 창설'을 제안하였다. 서독군의 독자성을 제약하고 유럽 공동체의 관리를 받도록 하겠다는 계산이었다. 1950년 12월 브뤼셀에서 열린 NATO 이사회는 '스보포드 타협안'을 채택, 유럽연합군 창설을 계속 검토하는 한편으로 NATO를 군사동맹체로 강화하고, 서독의 재무장을 지체 없이 추진하기로 결의하였다.

서독 안에선 재무장에 반대하는 여론과 운동이 격화되어 아데나워의 지지율은 한때 24%까지 떨어졌다. 지방선거에서 집권 기독교민주당은 잇따라 패배하였다. 그러나 아데나워는 당당하게 맞섰다.

"스스로 안보를 책임지려 하지 않고 미국의 부모들에게 자식들을 희생시켜달라고 말할 수는 없는 것 아닌가."
"주권회복을 위하여서도 재무장을 불가피하다."

아데나워는 국방부 설립을 위한 준비 기구를 발족시키고 노동조합의 협조를 얻는 한편 主權회복을 위한 연합군과의 협상을 진행시켜 반대론을 눌렀다. 1952년 5월 본에서 '서방 측 3개국과 독일연방공화국의 관계에 대한 조약'이 조인됨으로써 서독은 주권을 회복, 국제사회에 복귀하고 NATO의 일원으로서 냉전 시대 서방세계 방어의 한 기둥이 된다. 서독의 재무장과 NATO 가입으로 이 기구는 강력한 유럽 군사동맹 기구로 발전할 수 있었다. 한국전은 대만을 살리고, 일본을 경제부흥시켰으며, 서독의 재무장을 독려, 소련과 중국을 중심으로 한 공산진영과 맞서는 자유진영의 방어망을 완성시킨 것이다. 韓美軍을 비롯한 유엔군이 흘린 피는 자유를 지키고 확산시키는 동력이 되었다.