(주요내용발췌)
일본 근대사에 있어 큰 변곡점이 된 사건은 러일전쟁이다. 일본의 존망
을 건 전쟁이었다. 이 전쟁의 주역은, 해군의 도고 헤이하치로(東郷平
八郎,1847~1934)와 육군의 노기 마레스케(乃木希典,1849~1912)다.
여순요새공략, 봉천전투 등 러일전쟁의 행방을 결정한 중요한 승부처
에서 핵심 역할을 한 인물이 바로 만주군 제3군 사령관 노기 마레스케
(乃木希典)다. 그는 불리한 조건에도 불구하고 상황을 역전시켜 기적을
이끌어냈다. 노기(乃木)는, 러일전쟁을 승리로 이끈 장수로서 세계적
명장이다. 러시아군 총사령관 크로파트킨이 일본군 장수 중에 가장
경외한 것이 바로 노기(乃木)였다.
'어떤 敵이 쳐들어와도 최소 3년은 버틸 수 있다'고 자부하던 러시아
의 난공불락 철벽요새를 5개월 만에 함락시킨 것이 노기(乃木)와 그
의 부하 장수들이었다. 노기(乃木)의 만주군 제3군이 최후의 봉천전
투에서, 병력 규모가 몇 倍나 되는 러시아군을 상대로 막대한 희생을
치르면서도 물러나지 않고 공격을 거듭한 것에 러시아 총사령관은
공포에 휩싸였고 일본군은 승리했다. 도고 헤이하치로(東郷平八郎)가
세계적 해군 장수라면, 노기 마레스케(乃木希典)는 세계적 육군 장수
다. 노기(乃木)는, 용맹한 장수이자, 마음 넓고 情이 넘치는 장수였다.
敵將 스테셀(여순요새 사령관 육군중장)과의 '스이수에이(水師營) 회
합' 장면은 이 점을 잘 보여준다.
당대에 가장 치열했던 전투인 여순공략전이 막을 내린 후, 여순요새
부근에서 양쪽은 회합을 가졌다. 노기(乃木)는 이때 스테셀을 禮를
다하여 극진하게 대우했다. 당시 회합 행사에 미국 영화제작 관계자
가 참가하여 주요 장면을 전부 촬영하기 원했는데, 노기(乃木)는 그
것이 상대방 敗將을 향해 치욕을 안겨주는 것이라고 판단하고 일체
촬영을 허락하지 않았다. 다만 한 장의 사진만 찍도록 허락했을 뿐
이다. 유일하게 남아있는 그때 사진을 보면, 노기(乃木)와 스테셀이
중앙에 앉고, 그 양 옆을 양쪽의 참모장이 각각 앉아있다. 그리고
앞뒤 열에는 양쪽 참모진들이 자리하고 있다. 러시아측은 훈장을
가슴에 그대로 달고 있는 상태이며, 허리에는 장검(長劍)까지 그대
로 차고 있다. 양쪽이 대등한 관계로서 사진을 통해 누가 승자이고
누가 패자인지 알 수가 없다.
당시 회합에서 양쪽은 진솔한 대화를 나누었다. 스테셀은 日本軍이
보여준 불굴의 무용에 칭찬을 아끼지 않았다. 노기(乃木) 또한 러시
아군의 강인함을 칭찬했다. 아울러, 스테셀은, 노기(乃木)가 그때 전
투에서 두 명의 아들을 잃은 것을 애도했다. 이에, 노기(乃木)는 이
렇게 말했다.
'그 두 아이가 군인 집안에 태어나, 군인으로서 마땅히 갈 길을 간
것은 기쁜 일입니다. 둘 모두가 국가를 위해 희생한 것이니, 저로서
도 만족할 뿐 아니라, 둘 스스로도 만족하며 영면할 것입니다.'
당시 회합에서, 노기(乃木)에게 감명받은 스테셀은 백색의 愛馬를
노기(乃木)에게 선물했다. 러일전쟁이 완전 종료된 이후, 스테셀은
러시아 당국에 의해 군법회의에 회부되어 여순전투 패배 件으로
사형 판결을 받았다. 여순요새 함락이 러시아에 치명적이었기
때문이다. 스테셀의 사형 판결을 알게 된 노기(乃木)는 급히 당시
프랑스 파리에 있던 제3군 참모 스노다(津野田) 소좌에게 각종의
자료를 보내어 스테셀을 변호하도록 의뢰했다. 스노다(津野田)는
즉시 파리, 런던, 베를린 등의 주요 신문사에 투고하여, 스테셀과
러시아군이 여순요새에서 얼마나 치열하게 저항하고 버텼는지
알렸다. 이러한 변호에 힘입어 스테셀은 사면되었고, 출옥하여
모스크바 근교 농촌에서 여생을 보내게 되었다.
그리고, 이내 생활이 궁핍해진 스테셀의 소식을 전해들은 노기
(乃木)는, 자신의 이름을 감추고 상당기간 동안, 적지 않은 생활
비를 스테셀에게 보내주었다. 스테셀은 생활비를 보내주는 익명
의 송금주가 노기(乃木)인 것을 금방 알았다. 노기(乃木)가 별세
했을 때, '모스크바에 있는 한 사람'이라는 이름으로 상당히 큰
금액의 조위금이 일본에 도착했다. 스테셀이었다. 노기(乃木)의
후의(厚意)에 눈물 흘렸던 스테셀은 만년(晩年)에, '나는 노기(乃
木)라는 명장(名將)과 싸워 패한 것이므로 전혀 후회가 없다'는
말을 했다.
처음엔 펀드빌더님의 글마다에 불손한 댓글이 달렸었습니다. 특히 조某는 발악성 댓글을 달았지요 이젠 그런 현상이 싹 없어졌습니다. 좋은 일입니다
우리가 그렇게 미워하는 일본인 중에 저런 사람이 있다는 것이 놀랍다.
어디서 저런 신사성을 배웠을 가?!
참 멋있는 사람들이네요.
우리민족에도 이런 사람이 나오기를 -
멋진 인생이군요.