石井 勳(이시이 이사오)박사 소개

石井 勳박사는 현재 社團法人 「日本漢字敎育振興協會」會長, 中國 北京의「國際漢字硏究會」명예회장에 추대되어 石井式 漢字敎育 方式이 北京의 五萬 유치원 원아에게 실천되고 있다. 또한 日本의 700여 유치원과 초등학교에서 石井式 漢字敎育이 실시되고 있다.

石井박사는 현재의 日本人이 文化的으로 우수한 국민이 될 수 있었던 것은 漢字의 德이라고 생각하고 특히 日本에 漢字를 전해준 百濟人에 감사하고 있다. 그런데 兄弟之國 한국의 초등학교에서 漢字를 가르치지 않는 것을 참으로 안타깝게 생각하고 있다.

여기에 소개하는 石井式 漢字敎育시리즈는 石井박사가 30여 년에 걸쳐 연구와 실험을 통하여 발견한 漢字敎育을 책으로 출판하였는데 그 가운데 중요한 부분을 저자의 양해 하에 「石井式 漢字敎育革命」(두뇌개발 刊)으로 출판된 내용을 요약한 것이다.

石井박사는 일찍이 일본의 중·고등학생의 국어 실력이 형편없다는 사실을 알게 되었고 그 원인이 일본국어 語彙의 절반 이상을 차지하는 漢字敎育에 중대한 문제가 있다는 사실을 발견하였다. 그는 漢字敎育을 이대로 방치해서는 안 된다고 생각하여 교육위원회의 指導主事(한국의 장학사)職을 사임하고 스스로 초등학교 1학년 담임을 14년 간(1953. 4∼1967. 3) 그리고 유치원에서 20여년 간(1967.4∼1987.3) 漢字敎育을 수행하면서 새로운 漢字敎育 실험을 계속하였다. 여기에서 발견한 것이 石井式 새로운 漢字敎育이다.

石井式(이시이방식) 새로운 漢字敎育 方法의 내용은 1) 漢字는 어린이가 즐겁게 배울 수 있는 쉬운 문자이다. 漢字 학습을 어렵게 만든 것은 어려서 배울 시기를 놓쳤기 때문이다. 2) 漢字는 초등학교 1학년이 쉽게 익히고 학년이 올라갈수록 학습 능력이 떨어진다. 3) 漢字의 글자 획이 많고 적은 것은 학습의 難易度(난이도)와는 아무런 관계가 없다. 漢字는 읽는 것을 먼저 가르치고 쓰는 것은 후에 해야 한다. 4) 처음으로 문자를 배우는 어린이는 가나(假名·일본문자)보다 漢字가 훨씬 쉽다. 5) 漢字가 어린이의 두뇌 개발에 중요한 작용을 한다는 것 등이다.

그는 초등학교 및 유치원에서 발견한 石井式 漢字敎育 방법을 가지고 그동안 일본사회에서 「漢字는 어렵다」, 「어린이에게 漢字敎育은 무리다」라는 편견에 맞서 일본의 漢字敎育에 혁명적인 새바람을 불러일으켰다.

石井박사의 이와 같은 漢字의 중요성에 대한 노력은 일본 언론계의 지지를 받아 朝日(아사히), 讀賣(요미우리) 신문과 국영방송 NHK의 적극 호응으로 日本의 漢字廢止의 위기를 극복하게 되었다. 「漢字가 어린이를 天才」로 만드는 그의 주장은 東京 의과대학교수 時實利彦(도끼자네 도사히꼬)학사의 腦생리학적 실험 결과 과학적으로도 확인되었다. 뿐만 아니라 東京大學의 前 총장 林 建太郞(하야시 겐따로), SONY의 창립자 井深 大(이부까 마사루), 그리고 일본의 세계적 바이올린 지도자 鈴木 鎭一(스쯔끼 신이찌)씨 등 최고 지성인의 적극적인 지지를 얻게 되었다. 이리하여 일본 초등학교 漢字敎育 强化의 계기를 마련하였고 전국 700여의 유치원에서 石井式 漢字敎育이 현재 실천되고 있다.

漢字가 세계에서 가장 배우기 쉽다는 구체적인 예

漢字는 「글자모양(字形)이 복잡하다. 그래서 배우기 어렵다」고 비난하는 사람이 많다. 이것은 漢字에 대한 가장 옳지 않은 주장이다. 漢字는 文字이며 동시에 말(言語)이다. 다시 말해 漢字는 로마문자와 같이 문자라고 생각하는데서 漢字에 대한 오해가 생겨난 것이다.

漢字의 「山」이나 「川」은 영어의 「mountain」과 「river」에 해당된다. 따라서 漢字는 글자(알파벳)가 아니라 말(word)이다. 漢字에는 모든 글자마다 말을 표시하는 發音을 가지고 있고 동시에 문자의 역할을 하는 말의 뜻(意味)도 지니고 있다. 세계의 문자가운데 이 두 가지를 함께 가지고 있는 것은 漢字이외에는 없다. 말을 표시하는 表意文字인 漢字를 表音文字인 알파벳과 비교하는데서 큰 잘못이 생기게 되었다.

사람들이 영어 알파벳 26자를 쉽게 익히는 것을 가지고 「영어가 쉽다, 表音文字가 쉽다」고 생각하는 것처럼 문자에 대한 이해가 잘못된 것은 없다. 漢字의 「山, 川, 花, 月」을 영어로 표기하면 「mountain, river, flower, moon」이 된다. 어느 쪽이 쉽고 어려운가는 쉽게 판단할 수 있다. 그런데도 漢字가 어렵다고 하는 것은 서양문화 優越論을 내세우는 언어학자의 편견에서 비롯된 것이다.

이러한 원리는 비단 「山, 川, 花, 月」에 국한되는 것은 아니다. 모든 漢字의 한 글자, 한 글자를 영어 단어와 비교하면 漢字가 얼마나 쉬운 글자인가를 곧 알 수 있다.

알파벳을 사용하고 있는 유럽이나 미국의 어린이가 「mountain, river, flower, moon」을 쉽게 외운다고 생각한다면 그것은 미국이나 영국의 초등학교 국어 학습현장을 잘 모르고 하는 말이다. 미국·영국 초등학교 어린이가 단어를 외우고 교과서를 읽을 수 있는 것까지 「읽고 쓰는」학습에 들이는 시간은 초등학교 저학년 학습시간의 반 이상을 국어시간에 쏟고 있다. 그런데도 미국이나 영국에서 교과서를 읽지 못하는 학생이 20∼30%라는 놀라운 보고서가 있다.

영어는 절대로 쉬운 언어가 아니다. 이에 비하면 漢字는 결코 어려운 문자가 아니다. 거듭해서 강조하지만 漢字의 글자모양(字形)이 복잡하다고 하는 것은 漢字를 말(語)로 생각하지 않고 문자로만 생각한데서 일어난 잘못이다.

漢字는 세계에서 글자수가 제일 적다.

漢字는 글자수가 로마자나 가나문자에 비하면 대단히 많고 따라서 漢字를 배우는 것은 어렵다고 생각하여 왔다. 그러나 앞에서도 지적한 바와 같이 漢字는 문자임과 동시에 말(言語)이라는 사실을 사람들은 잘 모르고 있다. 「山, 川, 花, 月」은 영어의 「mountain, river, flower, moon」이라는 말(語 : word)에 해당된다.

영어의 「mountain」은 말(단어)이고 m, o, u, n, t, a, i, n의 8자는 글자(문자)이다. 그러나 「山」이라고 하는 한 글자로 되어 있는 漢字는 문자(글자)이며 동시에 말(단어)도 된다. 이렇게 보면 漢字는 한 글자(一字)로 되어 있는데 영어는 8개의 문자가 합쳐져서 mountain이란 말(단어)이 만들어졌다. 따라서 漢字의 글자수가 세계에서 제일 적다는 것은 결코 과장된 주장이 아니고 과학적인 사실이다. 「山」을 예로 들었지만 모든 漢字를 영어나 독일어 그 밖의 로마자와 비교해 보면 이러한 원리가 똑같이 적용된다.

영어의 경우에는 알파벳 26자만 배워서는 아무 것도 알 수 없다. 말의 철자를 배우지 않고서는 뜻을 알 수 없기 때문이다. 그러므로 단순히 같은 문자라고 하여 漢字와 로마자를 곧바로 文字로 비교하여 漢字는 글자수가 많아 배우기 어렵다고 단정하는 것은 큰 잘못이다.

漢字의 경우 알파벳에 해당되는 것은 바로 글자획(字劃)이다. 글자획은 적은 것은 一劃(일획)으로부터 많으면 수십획이 있다. 보통은 「犺, 抴, 一, 嘭, 揣」 등 다섯 개 정도의 글자획으로 되어있고 이것이 알파벳에 해당되는 것이다. 그러므로 이러한 漢字의 알파벳은 영어의 26자에 비하면 글자획이 간단하고 글자수도 적다. 漢字는 말(word)이고 따라서 이러한 말(단어)이 2,000語, 3,000單語가 되어도 조금도 이상할 것은 없다. 어느 나라의 국어에도 2,000語, 3,000語의 단어는 초등학교에서 가르친다. 그런데도 漢字學習만이 특별히 어린이에게 큰 부담이 된다는 것은 확실히 잘못 생각하는 것이다. 이렇게 볼 때에 漢字는 세계에서 가장 글자수가 적다고 주장하는 나의 생각은 결코 억지가 아니다.

다만 현재 漢字사전에 실려있는 수만자에 달하는 漢字는 동아시아 세계에서 수 천년에 걸쳐 만들어진 문화유물로 생각해야 한다. 특히 중국 사람은 고대로부터 문자를 神聖하게 생각하여 한번 만든 문자는 버리는 일없이 쌓아왔다. 그것이 수 만자에 이른 것이다.

그러나 현대 사회에서 필요한 漢字는 기껏 수 천자에 불과하고 그것도 部首192개 정도를 알면 2,000자 정도를 배우는 일은 그다지 어렵지 않다. 이 2,000자의 漢字를 가지고 동양의 어떤 古典도 어렵지 않게 읽어나갈 수 있다.

사전에 실려있는 수 만자의 漢字는 고대로 내려오는 문화유물이다. 그것은 다 배울 필요도 없고 배울 수도 없다.

「漢字가 어렵다」는 것은 교육시기를 놓쳤기 때문이다.

어린이의 漢字敎育에 대한 가장 큰 비난은 「아직 가나(假名 일본문자)도 깨우치지 못한 어린이에게 漢字를 가르치다니 지나치게 무리한 교육이다」라는 주장이다. 그러나 이것은 漢字가 어려운 글자라고 생각하는 어른들의 고정관념에서 나온 것이다.

그러나 나의 오랫동안에 걸친 실험에 의하면 어린이는 假名(가나)보다는 漢字를 훨씬 쉽게 배운다는 사실이다. 세 살 된 어린이에게 漢字를 읽게 하는 일은 여섯 살 어린이에게 假名를 읽게 하는 것보다 쉽다는 사실을 알게 되었다.

세계의 여러 문자 가운데 어린이들이 漢字보다 쉽게 배울 수 있는 글자는 따로 없다고 생각한다. 최근의 실험에 의하면 가장 쉽게 漢字를 배울 수 있는 시기는 3∼4세 경이라는 사실을 알게 되었다. 즉, 漢字 敎育을 실시하고 있는 각 유치원으로부터의 보고에 의하면 '4살 된 유아가 5살 된 어린이보다 저항 없이 漢字를 잘 베운다.'는 것이다.

人間 頭腦의 기억 능력에는 論理的인 記憶機能과 機械的인 記憶機能이 있다. 기계적인 기억은 3∼4세의 유아기가 가장 적기이고 이 시기를 지나면 점점 기능이 쇠퇴되는 것이다. 언어와 문자에 대한 기억은 논리적 기억이라기 보다는 주로 기계적인 기억 기능이다. 일상 생활에서 늘 상용하는 언어와 문자는 유아기(3∼4세)에 주변 환경으로부터 자연스럽게 받아들이도록 배려하는 것이 가장 좋은 방법이다.

「유아에게 무엇을 가르칠 것인가」라는 것을 생각했을 때 특히 어린이의 학습에서 잊어서는 안 되는 것이 언어의 학습적기 즉, 適時期(적시기)문제이다. 인간이 무엇을 배울 때는 반드시 '학습에 적합한 시기'가 있다 .즉, 어느 시기까지 배우면 간단히 배워지는 것도 그 시기를 놓치게 되면 익히는 것이 여간 힘들지 않게 된다. 이것을 학습적기 즉, 適時期라 하는데 언어와 문자의 학습 適時期는 바로 유아기이다.

「쇠는 달구어졌을 때 두드려야 한다」는 속담처럼 모든 학습에는 모름지기 '適時期'가 있다. 너무 일러도 좋지 않지만 너무 늦으면 더 한층 나쁜 것이다.

大腦生理學(대뇌생리학)의 권위자 時實利彦(도끼자네 도사히꼬) 박사는「인간의 기억력은 생 후 3년 간이 최고로 왕성하고 이후에는 해마다 저하하여 간다.」는 사실을 과학적으로 증명하였다. 이것은 지금까지의 상식을 무너트린 것인데 漢字의 학습도 適時期는 의외로 생후 3년 간이다. 이 시기에는 아무리 능력이 낮은 어린이라 해도 즐겁게 漢字를 익힐 수가 있으나 이 시기를 지나면 점차로 漢字학습이 어려워진다.

세상 사람들이「漢字(漢字)는 어렵다.」고 강조하지만 그것은 적시기를 놓쳤기 때문이다. 어른들에게 있어서도 어려운 외국어 학습을 만약 생후 3년 동안 배웠다면 누구라도 쉽게 익혔을 것이라고 생각한다. 나는 많은 零歲兒(영세아)에게 말과 漢字를 함께 가르치는 실험을 하였다. 그런데 놀랍게도 영세아는 모두가「말보다는 漢字를 쉽게 이해할 뿐만 아니라 빨리 배운다.」는 사실을 발견하였다. 또한「이 시기(늦어도 초등학교 저학년)에 漢字를 아주 많이 배운 어린이일수록 지능이 높아진다」는 사실도 나는 발견하였다.

출처: http://www.hanja-edu.com/0302_month/27.htm