이라크 內戰 상황에서 북부 쿠르드족 자치정부의 獨立國家 건설 움직임이 가시화되고 있다.

親美외교노선을 표방하는 마스드 바르자니(Masood Barzani) 이라크 쿠르드 자치정부(KRG, 수도 아르빌) 대통령은 최근 CNN과의 단독 인터뷰에서 '이라크가 붕괴되고 있다. 쿠르드 민족이 스스로 미래를 결정할 때가 왔다'고 말했다.

마스드 바르자니(Masood Barzani) 이라크 쿠르드 자치정부(KRG, 수도 아르빌) 대통령

<월스트리트저널> 보도에 따르면 KRG는 최근 이라크 중앙정부의 승인 없이 원유 100만 배럴을 수출하는 데 성공했다. 이를 통해 1억 달러가 넘는 '독립 자금'도 확보했다.

쿠르드산 원유를 사들인 국가는 공교롭게도 이스라엘이다. <포브스> 등 외신 보도에 따르면 쿠르드산 원유를 실은 유조선이 이스라엘 아슈켈론 항구에서 목격됐다고 한다. 이스라엘 정부는 이에 대해 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

쿠르드산 원유의 이스라엘 수출에 결정적 역할을 한 것도 터키라고 한다. 터키는 KRG로부터 원유를 받아 수출한 뒤, 수수료를 떼는 방식으로 경제적 이득을 챙겼다. 참고로 쿠르드 자치지역에는 약 450억 배럴의 원유가 매장돼 있다.

터키는 최근 쿠르드 자치정부의 수도 아르빌에 영사관을 설립했다. 레제프 타이이프 에르도안 터키 총리는 바르자니 KRG 대통령과 자주 연락을 주고받는 것으로 알려져 있다.

쿠르드족은 현재 이라크 북부와 이란, 시리아, 터키 등지에 흩어져 살고 있다. 전체 인구는 3천만~3천500만 명으로 추산되며 이중 절반가량인 1천460만 명이 터키에 거주하고 있다.

이라크에는 500만~650만 명이, 이란에는 800만 명이 거주하는 것으로 집계됐다. 이라크 거주 쿠르드족의 경우 미국의 지원으로 자치권을 확보해, 정부와 의회, 군(軍)을 갖고 있다.

이란-이라크 전쟁 당시 독재자 사담 후세인은 쿠르드족이 이란의 첩자 노릇을 했다는 이유로 10만 명의 쿠르족이 학살당했다. 일례로 후세인은 1988년 할아브자 마을을 사린가스 등으로 공격해 5천명이 넘는 쿠르드족을 학살하는 만행을 저질렀다.

쿠르드족은 한국과도 인연이 깊다. 한국전쟁 당시 터키의 파병된 용사 중 80%는 쿠르드족 출신들이었다. 오랜 세월 나라 없이 떠돌이 생활을 해온 쿠르드족의 독립은 분단국가인 대한민국에게도 많은 것을 시사한다. 대다수의 한국인들은 북한이 붕괴되는 것을 두려워하거나, 자유통일 과정에서 중국이 한반도 문제에 개입할 가능성이 있다는 점에 대해 우려한다.

어느 민족 누구에게나 결단할 때가 있는 법이다. 남북한의 문제는 미국, 중국, 일본, 러시아의 문제가 아니라 우리 민족 스스로 해결해야 한다는 주인의식을 가져야 한다.

美육군 하사로부터 군사훈련을 받고 있는 쿠르드족 출신의 군인들/kurdistanskyscrapers.com

韓民族은 이성계의 위화도 회군이후 민족의 미래를 스스로 해결해 본적이 없다. 新羅가 삼국통일을 목표로 대당(對唐) 7년 대(大)전쟁을 했듯이, 대한민국의 자유통일 세력도 우리 안의 기회주의-웰빙-종북-좌파 세력을 상대로 싸우면서 통일대업의 기반을 마련해 나아가야 한다. 

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net