뉴욕타임스는 오늘 1면 머리 기사의 제목을 이렇게 붙였다.
<존 S 매케인, 전쟁영웅, 상원의원, 대통령 후보, 81세에 죽다.>

첫 문장은 이렇다.
<월남전의 포로 생활이란 절망의 深淵에서 벗어나 아리조나 상하원 의원과 공화당 대통령 후보로서 권력의 頂上에 도달하였던 자존심 강한 해군 조종사가 아리조나 자택에서 토요일에 사망하였다. 81세였다.>

전직 대통령, 부통령들이 매케인에 대하여 감동적인 추모를 표현하는 가운데 트럼프는 가족에게만 애도를 표시하였다. 가족은 트럼프를 장례식에 초청하지 않았다고 한다. 오바마와 부시가 추도사를 할 예정이다.

트럼프와 매케인의 사이가 틀어진 것은 감정적인 요소도 있겠지만 근본적으로는 국가관 등 가치관의 차이 때문이었다.

2016년 공화당 후보 競選 때 트럼프가 기후변화를 사기라고 욕하고, 이라크 전쟁을 잘못된 것이라고 규탄하면서 돈벌이를 자랑하는 등 反미국적 가치관을 보인다고 판단한 매케인은 롬니와 함께 공화당 전 대통령 후보 자격으로 공동성명을 발표, 그를 분별력이 부족한 부적격자라고 규정하였다.

1. 외교에 무식하다.
2. 안보에 위험한 말을 한다.
3. 그가 당선되면 미국과 민주주의가 위험해질 것이다.

트럼프는 롬니를 ‘실패한 패배자’라고 불렀지만 매케인에 대하여는 달리 공격할 소재가 없었다. 그 몇 개월 전 트럼프는 군 복무 경력이나 공직 경험이 없는 데도 매케인을 가짜 전쟁영웅이라 부르고, 그가 포로생활을 하면서 고문을 견디어낸 것을 조롱하였다.

“그는 포로가 되었기 때문에 전쟁영웅이 되었다. 나는 포로가 되지 않은 사람을 좋아한다.”

미국 여론은 트럼프에 매우 비판적이었지만 곧 잊혀졌다. 매케인은 6년간 포로 생활을 하면서 겪었던 자신의 고통을 조롱한 트럼프를 절대로 용서할 수 없었을 것이지만 침묵하였다.

매케인은 클리블랜드에서 있었던 공화당 전당대회엔 참석하지 않았지만 공화당 후보가 누구이든 지지할 것이라고 했다. 그러다가 트럼프의 야비한 여성 비하 발언이 공개되자 지지를 철회하였다. 트럼프는, 동료 미군을 구하려다가 죽은 이슬람 신도 미군 대위의 아버지가 민주당 전당대회에 나와서 자신을 공격하자 아버지를 비판하였는데 상원 국방위원장 매케인은 트럼프를 공개적으로 몰아세웠다.

“공화당은 그를 후보로 지명하였지만 그에게 가장 훌륭한 국민들까지 비방하는 자유를 준 적이 없다. 우리 나라가 대변하는 가치에 대하여 모범을 보여줄 것을 요구한다.”

트럼프가 지난 7월 헬싱키에서 푸틴을 만나 굴욕적인 모습을 보여주자 병상에서 그는 이런 성명서를 발표하였다.

“독재자 앞에서 이렇게 작아진 미국 대통령은 일찍이 없었다.”
매케인은 트럼프를 비판하였지만 그의 정책은 대체로 지지하였다.
매케인은 뇌수술을 받은 직후 상원에 출석, 공화당이 7년 동안 노력하여 없애려 하였던 오바마케어 법률 투표 때 민주당 편을 들어 좌절시켰다. 자신의 라이벌이었던 오바마 편을 든 것이다.

수개월 전 보도에 의하면 매케인은 자신의 장례식에 트럼프 대통령 대신 펜스 부통령의 참석을 요청하도록 하였다고 한다.