우병우 청와대 민정수석 妻家(처가)가 소유했던 부동산을 넥슨코리아(대표 김정주)가 매입해 되팔았다는 보도가 지난 몇 달간 언론에 오르내렸다.


<조선일보>의 최초 보도와 의혹 제기

조선일보 최초 보도 캡처

시작은 지난 7월18일 <조선일보> 보도였다. ‘우병우 민정수석의 妻家 부동산… 넥슨, 5년 전 1326억원에 사줬다’는 題下(제하)의 기사를 1면 톱으로 게재했다. '사줬다'라는 표현은 안 팔리는 땅을 무리하게(또는 비싸게) 매입하였다는 암시로서 非理가 있다는 점을 시사하는 것이다.  

2011년 3월18일, 서울 강남구 역삼동 825-20과 21·31·34 등 일대 네 필지의 토지와 건물을 넥슨코리아(넥슨 지주회사 NXC의 대표 김정주 씨가 설립한 회사)가 社屋(사옥)을 짓기 위해 1325억 9600여 만 원에 禹 수석의 아내 등 네 자매로부터 매입했다는 게 기사의 요지였다. 그로부터 약 1년 4개월 후인 2012년 7월, 넥슨코리아는 이 땅을 1505억 원을 받고 한 부동산 개발 회사에 팔았다고 신문은 전했다.

넥슨코리아는 2012년 1월, 禹 수석 妻家로부터 매입한 부지의 앞쪽의 땅 약 40평도 100억 원에 추가로 매입했다. 여기에 부동산 취·등록세 67억 3000만 원, 부동산 중개수수료 및 부대비용 약 15억 원, 9개월분 대출 이자(연 1.5~2.7%) 15억~27억 원 등을 합치면, 넥슨코리아가 강남역 일대 땅을 사들이는데 약 1523억~1535억 원의 돈을 들인 것으로 추정된다. 즉, 넥슨이 부동산 개발 회사에 이 땅들을 되팔면서 받은 1505억 원과 비교하면, 넥슨은 약 18억~30억 원 정도 손해를 본 셈이다.

최초 보도 후 <조선일보>는 사설 등을 통해 이 부동산 거래에 의혹이 있다고 주장했다. 7월19일字 사설의 일부다.

<이 거래를 놓고 의문이 안 생긴다면 그것이 도리어 이상하다. 그 부지는 강남 금싸라기 땅이어서 많은 기업이 사려고 달려들었다고 한다. 거래가 성사된 측이 왜 하필 넥슨이었을까 하는 것이다. 넥슨이 그 무렵 경기도 판교에 최신식 사옥을 짓고 있으면서도 강남역 부근에 또 사옥을 지으려고 땅을 사들였다는 해명도 어색하다… 1년 4개월 만에 1505억원에 다시 팔았다는 것도 석연찮은 부분이다.>

우병우와 김정주, 그리고 진경준의 등장

<조선일보>는 넥슨 주식과 승용차를 뇌물로 받은 혐의로 7월15일 검찰에 구속된 진경준 검사장을 거명하기도 했다. ‘법조계 안팎에서 金 대표와 대학 시절부터 절친한 사이였던 진 검사장의 주선으로 부동산 거래가 이뤄진 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다’고 보도한 것이다(7월18일字 최초 기사 인용). <조선일보> 최초 기사의 말미에는 이렇게 적혀 있다.

<우 수석 주변 인사들에 따르면, 우 수석과 아내 등은 넥슨 김정주 대표와 개인적 인연은 없었던 것으로 알려졌다. 이에 따라 김 대표와 절친한 관계였던 진 검사장이 대학과 검찰 선배인 우 수석을 위해 중간에서 거래를 매개하는 역할을 한 게 아니냐는 의혹이 나오고 있는 것이다.>

판교 新사옥과 강남역 사옥 부지

이런 의혹들이 제기되는 동안 대다수 언론은, 金 대표 측의 反論(반론)은 거의 다루지 않았다. 기자는 이 사건과 관련해 김정주 대표 측 변호인 A 씨와 통화했다. 기자는 그간 <조선일보> 등 언론이 제기한 의혹 중 쟁점 몇 가지를 변호인에게 물어보았다. 먼저 ‘(넥슨이) 경기도 판교 사옥을 두고 왜 서울 강남역 인근의 토지를 매입했는지’에 대해 물었다. A 씨는 ‘게임 업체는 우수 인력 확보가 사업의 핵심’이라며 다음과 같은 요지로 설명했다.

<경기도 판교 신사옥 입주 前, 넥슨은 서울 선릉역 인근 사무실 등을 임대해 사용했었다. 사무실이 한 곳에 모여 있지 않고 흩어져 있었던 것이다. 판교 신사옥 건립이 확정되었을 때의 판교는 지금처럼 인프라가 제대로 갖춰져 있지 않았다. 그런 상황에서 넥슨은 판교로의 사옥 이전이 자칫 우수 인력 확보에 지장을 줄지 모른다고 판단했고, 그 대안으로 서울 강남역 일대의 땅을 사옥用으로 매입했던 것이다.>

그는, ‘넥슨은 강남역에 사옥과 함께 일반인들이 즐길 수 있는 일종의 ‘게임랜드’를 지으려고 구상했다. 판교 사옥은 R&D 연구소로 활용할 계획이었던 것으로 안다’고 밝혔다.

A 씨의 설명에 따르면, 넥슨 간부들 사이에서도 판교 신사옥에 대해 이견이 있었다고 한다. 그는 넥슨이 오너십(ownership)이 강한 일반 대기업과 달리 수평적인 조직이란 점을 강조했다. 넥슨이 강남 부지를 되팔 때 간부들의 입장이 많이 반영되었다고 한다. 수평적인 조직 구조 덕분에 그들의 의견이 받아들여졌다는 뜻이다. A 씨의 말에 의하면 金 대표는, 일반 사원들과 사적인 이야기를 주고 받을 정도로 격의가 없다고 한다.

그러던 중 2011년 10월 신분당선 강남역~정자역 구간(※그 구간에 판교역이 있음)이 개통되면서 판교 신사옥의 立地(입지)가 살아났다. 넥슨 외에도 다수의 IT 업체들이 판교에 입주하기 시작했다. 넥슨 입장에서는 강남 사옥의 필요성이 적어졌고, 결국 禹 수석 처가로부터 매입한 부지를 되팔았다는 것이다.


'기업의 관점에서 보아야 한다'

기자가 ‘넥슨코리아가 세금 등을 감안했을 때 손해를 보고 땅을 되팔았다. 좀 이상하지 않느냐’고 묻자, A 씨는 ‘일반인의 관점에서는 손해로 보이겠지만 기업 입장에서는 다르다. 그들(기업)의 관점에서 보아야 한다’고 강조했다. 넥슨뿐 아니라 다른 대기업 입장에서도 100억, 200억원의 손해는 그리 큰 게 아니라는 뜻이다.

기자가 ‘우병우 수석이 당초 ‘(강남역 부지) 매매 계약에 관여하지 않았다’고 했다가 ‘계약 체결할 때 그 자리에 있었다’는 식으로 말을 바꿨다고 언론이 보도했다. 그 부분에 대해선 어떻게 보느냐’고 묻자 그는 이런 요지로 답했다.

<그 땅은 우 수석 처가의 땅이면서 1000억 원 대의 큰 돈이 오가는 계약이었다. 짐작컨대 우 수석 처가의 인척 중 누군가가 계약서를 검사인 우 수석에게 보여주며 ‘검토해달라’고 부탁했을 수 있다. 그런 관점에서 본다면, 우 수석의 ‘매매 계약에 관여하지 않았다’는 해명이 사실과 다르다고 단정하기 힘들다. 그렇다면 실제 계약이 체결될 때 그 자리에 (우 수석이) 있었다고 해서 그 계약이 우 수석의 주도로 이뤄졌다고 보긴 힘든 것 아닌가.>

‘계약을 중개했던 부동산 중개업자가 공인중개사 자격증이 없는 사람이라는 주장에 대해선 어떻게 보느냐’는 질문에 A 씨는, ‘그 부분은 지금 파악 중에 있다. 통상 공인중개업소는 중개업자 밑에 사무장 비슷한 사람을 고용하는 경우가 많다. 공인중개사 자격증이 없는 사람을 (사무장 등으로) 고용해도 문제가 없는 것으로 안다’고 답했다.


'禹 수석과 金 대표는 일면식도 없어… 그건 확실'

끝으로 기자는 A 씨에게 ‘우병우 수석과 김정주 대표와의 관계’에 대해 물었다. 그는 ‘알려진대로 진경준 검사장과 金 대표는 친구 사이가 맞지만, 禹 수석과 金 대표는 일면식도 없다. 그것은 확실하다’고 밝혔다. A 씨는 ‘법조계를 출입하는 기자들도 우병우-김정주가 서로 모르는 사이라는 건 거의 다 알고 있는 것으로 안다’고 말했다. ‘<조선일보>가 우병우 妻家 부동산 매매 과정에서 진경준 검사장의 역할이 있었을지 모른다고 무리하게 연결시킨 것으로 보여진다’는 요지의 말도 덧붙였다. 

우병우 민정수석은 <조선일보>의 최초 보도가 나간 당일, ▲부동산은 처가에서 중개업체를 통해 정상적으로 매매했고 ▲본인은 매매에 관여한 적이 없고 ▲김정주 대표는 전혀 모르는 사람이고 ▲진경준 검사장에게 (부동산 매매와 관련해) 金 대표와 다리를 놓아달라고 한 적도 없다고 해명했다. 이와 함께 해당 기사를 쓴 <조선일보> 기자들을 서울중앙지검에 고소하고 법원에 손해배상 청구소송도 냈다.●