古典을 읽어야 한다.

문학적 古典은 정신의 양식을 예술적 감동을 통하여 전달하기 때문에 인간의 삶에 필수적인 敎養(교양)을 쌓는 데에 최고의 敎材가 될 수 있다. 그러므로 고전에 대한 깊은 이해는 교양교육의 가장 중요한 조건이 될 것이다.

교양이 있는 사람은 가치판단에 있어서 합리성을 추구하며 偏向(편향)과 독선과 狂信(광신)을 경계한다. 교양이 있는 사람은 이상을 추구하지만 이상에 중독되어 괴물(grotesque)로 변형되지도 않지만 현실에 몰입되어 정글의 짐승으로 전락하지도 않는다. 교양이 있는 사람은 ‘존재론적 혼돈’(ontological chaos)은 이해하지만 인간사회에 있어서 법과 질서의 중요성도 인식하고 있기 때문에 살아가면서 최소한도 “남에게 폐가 되는 언행”은 하지 않으려고 노력한다.

한국에서는 문학적 고전에 대한 교양교육이 未洽(미흡)하다. 고등학교는 물론이고 대학에서도 古典교육은 피상적이고 형식적인 수준에 머물고 있다는 생각을 지울 수가 없다. ‘햄릿(Hamlet)’ 같은 인류 최고의 고전도 극소수의 전문학자를 제외하고는 내용을 어느 정도라도 알고 있는 사람이 거의 없다. 그저 작가나 주인공 이름이나 알고 있을 정도다.

학교에서나 가정에서도 古典교육이 제대로 실시되지 않고 있기 때문이다. 그러면서도 논술고사 狂風에 온 나라가 허둥거리고 있다. 고전에 대한 지식이 극히 미약한 상태에서 어떻게 상상력이 풍부하고 날카롭고도 창의적인 글이 나올 수 있겠는가? 안타까운 일이다.

古典을 읽을 때는, 먼저 작품을 읽고, 해당 작품에 대한 비평가들의 비평을 읽은 후에
작품을 吟味(음미)하면서 다시 읽는 것이 고전을 제대로 읽는 방법이다. 물론 原語 독해력이 있는 독자들은 原文을 바로 읽으면 고전의 眞味(진미)를 더욱 더 심도 높게 맛볼 수 있을 것이다.