위로부터의 반군(反軍)선동

군사문화(軍事文化)에 대해서, 위로는 대통령으로부터 아래로는 일선 기자까지 「비판이 의무」라는 분위기가 이 나라를 휩쓸고 있는 지도 오래 된다. 지난해의 위도 해난사고 때 한 장관은 『군사문화의 획일적 행정이 뒤늦게 이런 사고로 나타난 것이다』는 취지의 변명을 했다. 金永三 대통령은 비슷한 논법(論法)에 따라 『지난 5천년간의 적폐가 최근 잇단 사고·사건의 원인이다』는 취지의 말을 했다.

지금의 사건책임을 군사문화나 과거로 전가해 버리는 것이 소위 文民정부의 변명공식처럼 돼 버린 지도 오래 된다. 문제는 이런 일방적 軍事文化 매도를 주도하고 있는 사람들 중에는 군복무를 기피했거나 모종의 이유를 내세워 단축근무를 함으로써, 또는 사회주의에 심취해서 군복무를 거부, 군대문화의 단점과 아울러 그 장점을 체完?수 없었던 이들이 상당수 있다는 점이다. 한국과 같은 군사 대치상황에서는 「군복무를 안한 공汰悶?의한 군대매도」처럼 사회정의에 反하는 행위도 드물 것이다.

하나회 같은 군사정치문화만큼 나쁜 것이 그러한 위선적 문민정치文化이다. 군사문화 전체가 아닌 군사정치문화를 비판대상으로 삼아야지 국가의 존립을 보장하고 있는 물리력의 원천으로서의 軍전체를 경멸과 매도의 대상으로 삼는 작금의 분위기는 군기(軍紀)문란을 불러와 戰力약화를 초래할 위험성을 안고 있다. 지난 9월27일에 발생한 장교탈영 사건이 바로 그런 예이다. 장교가 사병에게 얻어맞고 그 장교의 상관은 사건이 확대되면 一身上에 불리할 것이라고 판다, 사병들을 구속하지 않고 여기에 불만을 품은 장교는 탈영으로써 사회에 고발하고….

이 사건이야말로 「우리 사회의 책임이다」는 식으로 접근해야 해결책이 나올 수 있는 성격이다. 군대를 동내 북 취급하여 文民사회가 마구 치다가는 언젠가는 북이 찢어?것이다. 남북한 군사대치 상황에서 북이 찢어진다는 의미는 한국인이 지난 50년간에 이룩한 찬란한 富의 축적을 北에 상납한다는 것이다. 두 가구 중 한 가구꼴로 자동차를 굴리고 있는 대한민국의 번영을 지켜 주고 있는 군대 그 집단을 경멸하려는 의도는 국가의 발전을 좀먹는 AIDS균이다. 이 균이 한 국가의 사령탑에 해당하는 뇌수를 침범할 때는 아무리 건강한 신체라도 쓰러지게 돼있다. 위로부터 반군(反軍)분위기를 확산시키는 세력을 국민들이 감시해야 하는 이유가 여기 있다,

군사文化의 기업 진입(進入)

국내의 反軍풍조와는 달리 기자가 사리르 공장에서 확인한 것은 군사文化의 효율성이었다. 외국 노동자를 일사불란하게 통제하고 있는 한국인 관리자들의 그런 리더십은 군대 체험에서 ROTC 장교 출신을 신입사원 채용때 우선적으로 고려하고 있는 것도 장교로서의 통솔력을 기업으로 수요하기 위함이다. 공군은 대한항공에 대해 조종사들의 공급처 역할을 했다. 기자는 1960年代에 공군 레이더 부대에서 근무했는데 레이더 정비병들 중 상당수는 제대한 뒤 전자·통신기업체로 들어가 군대기술을 대폭 확산시켰다.

군사文化의 장점인 효율성, 뚜렷한 목표의식과 전략개념, 책임감, 추진력은 皆兵制(개병제=全국민이 병역의무를 갖는 제도)에 의해 全국민, 全사회, 全기업으로 확산되었다. 기업중에서도 특히 土木건설·제조업이 군사文化를 적용하기에 적합한 생리를 갖고 있었다. 「안되면 되게 하라」라는 군대식 돌격정신이 한국인 특유의 신바람·오기와 맞물려 「해내는 정신」으로 승화된 그 현장에서 한강의 기적과 그것을 물질적 바탕으로 삼은 민주화가 가능했던 것이다.

사람이 그리운 사막의 외딴 섬

사리르 공장에서 하룻밤을 잔 뒤 기자 일행 4명은 다시 남쪽으로 내려가 大水路공사의 水源인 지하수개발현장으로 둘러본 뒤 지프로 바꿔 타고 사막 한복판을 향해 서쪽으로 달렸다. 「군포」라고 불리는 공업용수 基地가 목표지였다. 「군포」에서 북쪽으로 약 3백㎞ 떨어진 곳, 지중해 연안 브레가에는 제2의 관생산 공장이 있다. 이 공장이 필요로 하는 공업용수를 군포에서 지하수개발을 통해 확보한 뒤 대구-서울 거리의 송수파이프를 통해 북송(北送)하는 것이다. 아마도 세계에서 가장 긴 공업용수 파이프가 아닐까? 군포기지까지의 사막길은 일부러 닦은 게 아니라 많은 차량들이 모래밭 위를 오고가면서 자연스럽게 만들어낸 길이었다. 너비는 10차선을 넘을 것 같았다. 길 양쪽에 드문드문 폐타이어를 이정표처럼 세워 두었다. 이 길을 자주 달리는 지프 운전사는 조선족이었다. 그는 신기루를 가끔 볼 때도 있다고 했다. 군포용수기지에 심은 나무는 약 30㎞ 거리에서부터 보이기 시작했다. 워낙 평평하니까 3∼4m의 언덕도 멀리서는 야산처럼 두드러져 보였다.

사막 속의 고도(孤島)같은 用水수기지에는 14명이 근무하고 있었다. 7명은 한국인 두 사람은 타이人 5명은 조선족. 주방장이 한국인이라 타이 노동자도 할 수 없이 한국음식으로 견딘다고 한다. 그래도 아무 불평없이 성실하게 일하는 타이人을 보면서 「조선족들도 저들을 닮아주었으면…」하고 생각한다는 것이다. 조선족은 시키는 일만 하고, 타이人은 일을 찾아서 한다는 것이 큰 차이다. 이 군포요수기지에선 열흘에 한번씩 브레가 공장에, 5일에 한번씩 잘루市에, 3일에 한번씩 사리르 공장으로 차를 보내 식량·부식 따위를 가져 온다.

분소장 한관섭(韓寬燮)씨(45)는 사우디아라비아에서 7년간 근무한 두 이 고도(孤島)에선 1년2개월째 일하고 있다. 휴가를 마치고 기자가 타고온 대한항공 특별기에 동승하여 귀사한 韓분소장의 다음 휴가는 6개월 뒤가 된다. 韓분소장은 『비디오 보는 것이 유일한 낙이다』고 했다. 기자가 가져간 잡지 최신호를 내놓으니 그렇게 반가워할 수가 없었다. 韓분소장의 친구는 근처에 있는 석유 채굴기지의 리비아 및 서양 기술자들이라고 한다. 고독을 공유하고 있는 그들은 서로 장비를 빌려주기도 하는 등 친숙하게 지낸다. 사람이 그리운 사하라사막인 것이다. 반갑지 않은 손님이 찾아올 때도 있는데 웨건을 타고 다니는 강도단이다.

韓분소장은 최근 人工호수를 기지 안에 파놓았다. 70m×30m 규모의 연못을 파고 둘레에 나무를 심었다. 깊이 2m 가량의 연못은 수영장으로 활용하고 있었다. 「깡패」라고 별명을 붙인 물고기를 풀어 놓고 낚시도 하는데 잡히면 곧 풀어준다고 한다. 韓분소장의 안내로 사구(砂丘)를 둘러보고 오는 길에 석유 생산기지에 들렀더니 터키계 리비아人 그 두 사람이 외롭게 근무하고 있었다. 韓분소장과 친면이 있는 그들은 갑자기 들이닥친 우리를 이끌고 産油시설 여기저기를 보여주면서 신나게 설명해 주었다. 사람을 만난 것이 그렇게 즐거운 듯했다. 역시 사람이 드문 곳에서라야 사람의 값이 제대로 매겨지는 모양이다.

건설의 시대

韓분소장 일행과 작별한 뒤 브레가 관공장을 향해 사막길을 北上하면서 기자는 마음이 편치 않았다. 韓寬燮씨를 비롯한 군포용수기지 사람들을 감옥에 버려 두고 문명세계를 향해 달려가는 듯한 미안한 마음 때문이었다. 기자는 13년 전에 쿠웨이트에서 한국 유조선을 타고 한 달 만에 울산항에 도착한 일이 있었다.

그때 배 안에서 만났던 선원들의 순진무구한 얼굴들이 韓분소장의 넓은 얼굴과 겹쳐져 떠올랐다. 바다에서, 해외에서 열심히 일하다가 보면 한국의 뭍에서 일어나는 무서운 변화를 감지하지 못해 어느새 세상 물정에 어두운 사람들이 돼버린다. 그래서 배에서 내려 육상에서 정착하려다가 사기꾼들에게 걸려 재산을 날리는 일도 많다. 가족을 떠나 바다와 해외에서 고생하는 사람들에 대한 고마움을 육지사람들이 느끼게 되고, 권력을 쥔 내륙적(內陸的) 사고방식의 엘리트들이 「육지에서 바다로」가 아니라 「바다에서 육지를」바라볼 수 있을 때 한국인의 해양정신은 우리의 전통 속에 자리잡게 될 것이다. 브레가로 북상하는 차 중에서 기자는 金洙吉이사로부터 잘 만든 도로와 잘못 만든 도로를 구별하는 요령에 대하여 현장교육을 받았다.

기자는 金이사에게 왜 한국인이 土木과 건설 부문에서 세계최고가 되었는지를 물어보았다. 한국역사상 유명한 건축물치고 스케일로서 이름이 남은 것은 거의 없다. 섬세함이나 예술 혼으로 해서 유명하지 규모의 방대함으로 상대를 압도하는 그런 문화재는 全無한 상태이다. 그런데, 1970년대 이후 한국의 건설업계는 지구의 얼굴을 바꿔 놓을만한 대역사(大役事)를 세계도처에서 거뜬히 해내고 있다. 5·16이후 30여년간은 건설의 역사였다. 세계가 한국건설의 무대로 변했다. 건설과는 상관없는 정체된 문화 속에서 시들던 한국인들의 에너지가 이처럼 대폭발한 이유는 무엇인가. 이런 건설 에너지가 통일 이후 북한 땅으로 투입될 때 황폐화된 산하(山河)에 새로운 국가를 건설하는 것이 그렇게 어려운 것만은 아닐 것이란 느낌이 들기도 했다.

金洙吉이사는 기자가 귀국한 뒤 편지를 보내 차중(車中)의 질문에 대한 답을 대신했다. 〈趙부장님과 헤어지고 나서도 해외공사에 대한 우리의 장점이 무엇인가 하는 질문에 답하고자 계속 생각해 왔던 것을 우선 적어 보고자 합니다

① 한국건설회사는 전통적으로 상명하종(上命下從)의 피라미드 조직을 유지하고 있습니다.
② 종업원들이 개인의 이익보다는 조직의 이익에 우선을 두는 희생정신이 강합니다.
③ 간부들의 해내고야 말겠다는 정신력과 강한 책임감이 있습니다.
④ 개개인의 능력이 우수하고 근면합니다.
⑤ 계약서상의 문구에 구애받지 않고 현지 정부와의 마찰을 피하면서 공사를 진행시키고 있는 점, 즉 예부터 官을 거스르지 않으려 하는 우리의 습관이 긍정적 작용을 합니다. 한국회사들은 크게 이익을 볼 수도 있었던 사항을 발주처에 잘못으로 이익을 보지 못했다고 하더라도 큰 손해만 보지 않았다면 웬만해서는 클레임을 걸지 않습니다. 이런 점이 현지 정부에서 한국회사를 선호하도록 만들었으며 계속적으로 공사를 수주(受注)할 수 있는 밑바탕이 되었습니다. 해외건설 초기에는 한국 건설 기능공들의 근면성으로 성공할 수 있었고 이제는 제3국 노동자들의 근면성을 동원하고 우리의 노하우를 이용하여 성공하고 있다고 봐야 할 것입니다〉

완장체질, 책임감, 주인의식

金이사 제시한 성공요인 가운데서도 「간부의 책임감」에 대해서 기자는 생각한 바가 있다. 한국인들만큼 완장을 찼을 때와 벗었을 때의 자세가 달라지는 경우는 참으로 드물 것이다. 완장을 찼을 때, 즉 책임지는 직위를 부여받았을 때 대부분의 한국인들은 강한 책임의식을 느끼면서 평사원 때와는 딴판으로 열심히 일한다. 책임감이 主人의식으로 변하는 것이다.

왜 그렇게 되는가. 한국인 특유의 오기, 즉 남에게 지기 싫어하는 강한 자부심이 자신의 책임영역이 확실해짐에 따라 「이것은 내 것이니 내가 책임진다」는 주인의식·책임의식으로 승화되는 것이다. 해외공사장은 시어머니가 많은 국내보다는 간부들이 각자의 王國을 가질 만한 공간과 재량권을 제공한다. 「한국인에게는 날일을 시키면 장승될까 두렵고 도급일을 시키면 죽을까 겁난다」는 말이 있다. 책임의 영역을 분명히 하고는 자질구레한 간섭을 생략하고 결과주의로써 성적을 매기는 경영방식이 한국인들에겐 어울린다는 얘기다.

관리가 허술한 것 같은 現代그룹의 회사들이 무서운 저력을 발휘하는 비결도 한국인의 완장체질, 무대체질을 잘 살리는 관리방식에서 찾을 수 있을 것이다. 우리나라 경제통계에 따르면 취업자의 약70%는 월급으로 생활하는 피고용인이고 30%는 중소기업·상점·어장·농민 등을 자영(自營)하는 「사장들」이라고 한다. 이 자영업자들의 비중이 높은 게 우리민족의 특징인데, 이것도 나만의 王國을 갖고 싶어하는 민족성의 반영이리라. 東亞의 경우도 1986부터 리비아 공사현장에서 노사분규가 발생하기 시작하여 한인 노동자들을 제3국의 노동력으로 거의 전부 교체하기에 이르렀다. 그런 소용돌이 속에서도 간부들의 이반(離反)은 거의 없었다고 한다. 全근로자의 간부화가 이뤄질 수 있다면 한국은 펄펄 나는 나라가 될 것이다. 「全국민의 간부화」란 결국 「내 운명을 결정하는 주인공은 바로 나」라는 주인의식에 다름 아닌 것이다.

필리핀의 기능 人力은 왜 해외로 빠져나오나

사막 속의 고도(孤島) 군포용수기지를 출발한 지 네 시간쯤 지나자 석양을 비스듬히 받는 모래밭의 자갈이 굵어지면서 키작은 관목들이 드문드문 보이기 시작했다. 이는 비가 내리는 지중해 연안이 가까워졌다는 것을 뜻했다. 초저녁에 브레가 관 생산 공장에 도착했다. 사리르 공장보다는 약간 작은 규모이다. 1천6백여 명이 일하는데 하루에 평균 56개의 대형관을 만들어내고 있다. 나무가 많아 사리르 공장처럼 삭막한 느낌은 주지 않았다.

이승웅(李勝雄)공장장(51)도 이라크를 비롯한 中東건설 현장에서 산전수전을 다 겪은 사람이었다. 그는 『군포에서 보내주는 하루 1만2천t의 용수중 반(半)은 공장에서 반은 모래 및 자갈 채취장에서 쓴다』면서 『내일 토취장(土取場)으로 안내하겠다』고 했다. 관리직이 아닌 한국인 노동자도 있는데 그들은 거의가 고도의 기능이 필요한 부분에만 취업하고 있다. 1백50t짜리 로코모 크레인 운전사의 반은 한국인이다. 한국인 노동자는 月2백20萬원쯤 받고 있는 데 반해 필리핀人들은 그 3분의 1에도 미치지 못하는 月66萬원 수준이었다. 똑같은 기능을 갖고도 차별대우를 받는 것은 바로 국력의 차이 때문이다.

리비아의 大水路공사장 人力구조를 보면 한국인 다음의 高기능 人力은 필리핀人들이다. 세계적으로 영어를 잘하는 필리핀 기능인력이 넓게 퍼져있다. 이것은 필리핀 국내에 그런 고급 人力을 받아들일 일자리가 만들어지지 않고 있기 때문이고, 그런 人力을 조직화하면서 해외로 진출할 자본(회사)이 부족하기 때문이다. 리비아內 東亞의 공사현장을 갈 때마다 기자는 月刊朝鮮5월호에 실린 박종한(朴鍾漢)회장 소개 기자를 화제로 삼은 간부들을 많이 만났다.

서울 광화문에 한국 최강(最强)의 빌딩으로 불리는 세안(世安)빌딩을 짓고 있는 재일교포 건설업체 사주(社主)인 朴회장의 한국 건설풍토 비판에 공감하는 이들이 많았다. 특히 『한국사람들은 능력이 있으면서도 시키는대로 하지 않아 부실건물을 짓는다』 는 지적이나 계단 하나도 제대로 만드는 데가 드물고 엘리베이터를 타보면 그 건물의 不實여부를 알 수 있다는 이야기를 많이 인용하고 있었다. 기자는 몇 달 前 서울 남산타워에 車편으로 올라갔다가 케이블카 선(線)과 거의 나란히 회현동 쪽으로 걸어서 내려온 적이 있었다, 시멘트 계단의 높낮이와 폭이 제멋대로 돼 있어서 관절염에 걸리지 않을까 걱정이 될 정도였다. 시멘트 반죽을 들이부은 다음 적당히 계단을 깎아내어 만든 게 아닐까 하는 생각이 날 정도였다.

브레가 공장의 입지(立地)조건을 천혜(天惠)라고 표현하는 이유는 가까운 곳에 자갈·모래 채취장이 있기 때문이었다. 콘크리트 관을 만드는 데 있어서 2大를 원료물질인 자갈·모래를 바로 옆에서 구할 수 있다는 것의 경이를 토목기술자들은 한국의 악조건과 비교해가며 실감있게 설명했다. 그 현장에 가보았다. 한 도시의 넓이 만한 수십㎢의 땅에서 구들장 같은 돌들을 캐내고 있었다. 이것을 파쇄장치에 걸어 자갈로 부수어내는 시설은 巨大 공장 규모였다. 돌조각들이 0.5㎞ 길이의 컨베이어 벨트를 타고 오가면서 때로는 폭포수처럼 쏟아지고…. 우당탕탕하는 굉음과 흙먼지 속에서 정신이 나갈 지경이었다. 골재장의 나일영(羅日永)소장(46)은 『한달에 7만t의 돌을 캐내서 처리한다』면서 『두 골재 채취장의 매장량이 약 5백만t, 모래장의 매장량은 4백70만t이나 된다』고 자랑했다.

씩씩한 사나이의 씩씩한 이야기

우리는 다시 서쪽으로 향했다. 서남서쪽으로 약 7㎞백 떨어져 있는 아슈샤리프 관매설 본부로 가기 위해서였다. 부산에서 평양까지에 해당하는 이 길의 3분의 2쯤은 東亞가 관 수송을 위해 닦은 길이다. 東亞는 대형관 수송을 위한 목적으로 약 3천5백㎞ 길이의 도로를 새로 닦았다. 너비 7∼11m의 이 도로는 포장은 안 돼 있지만 무거운 관운반차량이 오가면서 다져놓아 고속도로처럼 탄탄했다. 차량용 급수정류장에선 뜨거운 온천수가 솟아나고 있었다.

낙타 떼들도 물을 마시러 몰려와 있었다. 낙타는 주인이 이사간 집까지 찾아간다는 말을 들을 정도로 귀소본능이 강하다고 한다. 우리는 군데군데서 東亞 콘소시엄에 참여한 대한통운의 도로유지보수팀을 만날 수 있었다. 약 3백명의 인원이 2백 대의 차량을 상시 가동하면서 관운송도로를 24시간 체제로 보수하고 있다는 것이다. 서쪽 사하라 사막의 분위기는 사리르 지역과는 달랐다. 붉은 색이 도는 땅색깔로 미루어 점토질이 많은 듯했다. 붉은 야산이 풀 한포기 없는 나체를 그대로 드러내어 지루함을 덜어주었다.

오후 4시를 지나 「장성」으로 불리는 관운송 G캠프에 도착, 잠시 쉬어 가기로 했다. 양정석(梁貞錫)소장(53)은 『지금 이 시간에도 2백40대의 관운송 트레일러가 달리고 있다』고 했다. 반은 빈차, 반은 관을 싣고 달리는 차라고 했다. 80t의 관을 운반하는 대형트레일러의 대당 가격은 2억4천만 원. 『1970년대 초에 나주 비료공장에서 사고가 나 공장가동이 중단된 적이 있었습니다. 그때 제가 대한통운 트럭으로 70t짜리 보일러를 싣고 고개를 넘어 나주로 들어갔습니다. 경찰차가 선도를 해주고 주민들이 환영을 해줄 정도로 위험한 운반이었지요. 그런데 지금 우리는 그 정도는 장난감처럼 움직이고 있지요』 관수송에 투입되는 운전기사는 4백31명 정비사는 88명. 80%가 태국인이다. 귀에 못이 박히게 들었던 태국인에 대한 칭송을 또 들어야 했다. 『착하고, 불평없고, 더위를 잘 견디며, 서로 싸우지 않고…』

사무실에 마침 이웃에 있는 도로유지보수출장소 부소장 이강목(李康穆)씨(40)가 와 있었다. 삼국지에 나오는 장비(張飛)처럼 용맹스럽게 생긴 거구의 호남아였다. 그는 하루에 4백㎞씩 관운송로를 주파하면서 도로 보수를 지휘하고 있다고 했다. 그는 아부다비에서 6년간 일하다가 귀국해서 15坪짜리 아파트를 장만했다고 한다. 자녀들이 중, 고등학교에 들어가기 전에 『학비를 벌기 위해서 한번 더 나가자』고 결심하여 5년 전에 리비아로 진출한 이래 연속해서 근무하고 있다. 그는 『남자로 태어나 좁은 한국에서 노는 것보다는 이런 데서 마음껏 일해보는 게 소원이었다. 권한도 많고 여기에 오면 집안일 같은 것은 잊어버리고 일에만 열중할 수 있어서 남자로 태어난 보람을 느끼고 있다』고 씩씩하게 대답했다. 한국에 돌아가 봐야 사무실 한구석에 앉아서 따분하게 서류작업만 할 것인데 이 드넓은 大地를 바람처럼 휘돌아다니며 사람들을 부리는 쾌감이 좀 좋으냐는 식의 말투였다.

李부소장은 『김포(金浦)공항에서 출국수속을 할 때「이 나이에 뮛하러 또 나가십니까」라는 말을 들으면 신경질이 난다 』면서 『해외근무자에겐 아파트 청약시 우선권을 주어야 한다. 신입사원들은 무조건 해외로 보내 세상 돌아가는 것을 알도록 해야 한다』고 열변을 토했다.

李부소장은 세금을 제하고 3백40만원의 월급을 받는데, 이것이 고스란히 아내 손에 넘어간다는 것이 「남는 것」이라고 했다. 梁소장과 李부소장은 「돌아 다니는 것」이 일이라서 그런지 사하라 사막의 동물 생태계에 대해서도 재미있는 경험담을 신나게 들려주었다. 낙타는 의리가 강하다는 것이다. 시력이 나쁜 낙타는 도로를 가로지르다가 자주 차에 치여 죽는다. 죽은 낙타 옆으로 친구인지 가족인지 모르지만 서너 마리의 낙타들이 며칠간이나 계속 웅크리고 앉아 문상하는 것을 본 적도 있다고 했다. 李부소장은 들개들을 붙잡아 키우는데 태국인들이 보신탕용으로 좋아한다고도 했다.

아! 대한민국

G캠프를 뒤로 하고 우리는 다시 남쪽으로 달리기 시작했다. 시계는 5시50분을 가리키고 있었다. 사막의 석양이 드리워지고 있었다. 미국 아리조나주의 모뉴먼트 밸리와 흡사한, 황량한 풍경이 오른 쪽으로 펼쳐지고 있었다. 석양을 받아 검붉게 물든 산맥들을 향해 가는데 東亞의 관 운송대와 만났다. 관을 부리고 돌아오는 60대의 거대한 트레일러 軍團이었다. 맨앞에 선도차, 그 뒤로 차간 거리를 약 3백m로 유지하면서 약 20㎞에 걸친 거함들의 행렬….

일대 장관이 펼쳐지고 있었다. 헤드라이트를 밝힌 트레일러의 운전석에는 흰 두건으로 머리를 온통 감고 선 글라스를 낀 유령같은 모습의 운전사가 앉아 있었다. 모래바람을 휘날리며 굉음을 남기고 스쳐 지나갈 때는 우리가 탄 비크 승용차가 지축과 함께 흔들렸다. 기자가 일찍이 본적이 없는 압도적인 광경이었다. 조국근대화를 시작한 지 30여년, 中東건설시장에 진출한 지 20년, 이제 우리도 여기까지 왔구나 하는 벅찬 감동이 전율이 되어 온몸을 감전시켰다. 『내가 죽거든 내 무덤에 침을 뱉으면 될 것 아니가!』라고 내뱉던 故朴正熙 대통령, 정주영(鄭周永), 이병철(李秉喆) 中央진출의 개척자 최종환(崔鍾煥)(三煥기업회장), 東亞그룹 최원석(崔元碩)회장… 후세에선 이 시대를 개발연대(開發年代)란 무미건조한 명칭으로서가 아니라 용비(龍飛)시대, 巨人들의 시대, 영웅시대로 부르리라.

감동에 젖어 있는 기자에게 金洙吉이사는 『우리 회사가 사우디에서 콰디마 항만 공사를 따고 이어서 TEP공사(전국 종합 통신시설 공사)를 수주한 경험을 바탕으로 大水路공사로 연결되었으니 참으로 행운이지요』라고 한참 설명하는데 기자의 상상력은 만주로, 시베리아로 달리고 있었다. 「한국인들의 야성은 한반도만으로선 차지 않아. 한국을 하나의 베드타운(Bed Town), 즉 숙소 정도로만 생각하고 생활 공간을 세계로 잡고 큰 무대에서 놀도록 해야지….

이런 박력으로 밀어붙인다면 통일의 후유증쯤은 거뜬히 해결할 수 있을 것이다」 갑자기 질풍처럼 달리는 관운송대가 북한을 향해 가고 있다는 착각이 드는 것이었다. 항공모함 같은 트레일러가 끝도 없이 스쳐지나가는데 차안에선 패티김의 청아한 목소리가 「눈이 내리는데…」를 부르더니 이어서 「마이웨이」를 열창하고 있었다. 석양이 빚어내는 자연의 교향곡, 관 운송대가 빚어내는 인공의 교향곡을 타고 「마이웨이」는 사하라의 깊은 곳으로 질주하고 있었다. 기자는 갑자기 「아! 대한민국」을 부르고 싶어졌다. 서울 광화문의 창백한 사무실 근무자들, 그리고 증오와 독선으로 비틀린 위선적 지식인들에게 이 장관을 보여주고 싶은 충동을 느꼈다.