1945년 출생인 기자는 1950년대 후반 부산에서 소년기를 보냈다. 우리 사회가 6·25 전란의 상처를 딛고 일어나던 때였다. 지금 생각하면 잘 이해가 되지 않는 것은 그 배고프던 시기에 소년들 사이에 유행했던 스포츠는 역도, 평행봉, 아령 같은 주로 힘을 겨루는 것이었다. 어렸을 때부터 의지력을 길러야 한다면서 새벽에 일어나 냉수마찰을 하는 경쟁도 붙었다. 영양실조에 걸려 모두가 바싹 말라있던 시절인데 그런 투지가 어디에서 나왔을까. 한국인 전체가 살아야겠다는 일념, 또 이제는 더 험한 꼴을 볼래야 볼 수도 없을 만큼 이 세상의 극한을 다 미리 보았다는 데서 우러나는 독한 마음, 그리고 위선이나 체면·명분을 우습게 만드는 현실의 무게, 이런 것들이 뒤엉켜 잡초처럼 돋아나는 투지의 한국인들을 만들고 있었던 모양이다.
전쟁은 군대를 한국의 가장 크고 현대화된 조직으로 등장시켰다. 한국 사회를 1천년 이상 지배하였던 문민우위(文民優位)의 정치질서를 뒤바꿔놓은 1961년의 5·16 쿠데타는 이런 사회적 변동을 반영한 것이다. 군대의 운영원리는 기업의 그것과 닮은 점이 많다. 朱子學的 정치문화에 비교하면 더욱 그러하다. 주자학적 정치이데올로기가 주로 과거사를 가지고 소일하는 데 대하여 군대와 기업은 주로 장래의 전쟁과 투자와 경제동향에 신경을 써야 하는 미래지향적 조직이다. 항상 불확실성과 대결해야 하므로 계획과 분석, 그리고 과학적 사고(思考)가 요구된다.
군대는 승리, 기업은 영리라는 분명한 목표가 있다. 승리와 영리는 객관적으로 증명되는 승부이기 때문에 변명이 통하지 않는다. 책임관계가 분명해질 수밖에 없는 생리를 갖고 있다는 뜻이다. 선거에 져도 「정신적 대통령」이니 「컴퓨터 부정설」을 동원하여 승부에 승복하지 않는 정치적 행태가 군대와 기업에서는 통하지 않는다. 승부가 분명하게 가려지고 변명이 통하지 않는 조직에서 성공하는 길은 오히려 간단하다. 책임완수, 실적위주. 군사문화와 기업문화는 객관적이고 과학적인 검증과 평가가 가능한, 최소한 주자학적 질서보다는 더 선진된 분위기의 사회를 만들었다는 이야기이다.
또 다른 몽골족 월남
더 떨어질 데가 없다는 것을 알았을 때 솟아나는 용기와 집념을 조직화하여 1960년대의 한국처럼, 잡초처럼 솟아나고 있는 나라가 월남(越南)이었다. 하노이 공항에서 내려 시내로 들어오면서 살펴보니 할 일 없이 어슬렁거리는 사람들이 하나도 눈에 띄지 않았다. 길가의 상점, 공장, 행상, 행인, 거리를 메운 오토바이의 물결… 모두가 일하러 가거나 일하고 있는 사람들뿐이었다. 루마니아의 부카레스트 시내를 달렸을 때 보았던 풍경과는 정반대의 장관이었다. 월남 사람들에게는 좀 실례되는 표현이지만 개미 군단이라는 생각이 들었다. 그들도 1950년대의 한국인처럼 바싹 말라 있었고 눈은 반짝이고 있었으며 행동은 민첩했다.
월남에 도착하고서야 이들이 몽골반점을 갖고 태어나는 몽골 인종임을 알게 되었다. 사이공을 중심한 남부의 월남 사람들은 남방민족의 영향을 받아서 덜하지만 하노이 근방의 북부 월남인들은 한국인과 섞여 있으면 구별할 수가 없을 정도로 비슷하다. 성격도 비슷한데 특히 자존심이 강한 점이 그렇다. 사이공에서 만난 한국인 회사의 한 대표는 「월남 소녀를 채용했는데 한국인 직원이 아침에 커피 심부름을 시켰더니 아무 소리 없이 사표를 쓰고 나가버렸다. 외국인 회사에 근무하면 월급을 3∼4배나 많이 받는데도 자존심이 손상받는 일을 당하면 칼날 같다」고 했다.
북부 월남 사람들은 인물이 좋은 편이다. 얼굴의 윤곽이 또렷하고 피부가 깨끗하며 특히 여자들의 수줍어하는 모습이 매력적이었다. 여자들의 활동상이 대단하다. 남자가 하는 일은 다 한다고 한다. 독립성이 강한 만큼 이혼율도 높다. 월남 사람들의 민족성을 상징하는 것은 그들의 짐 나르는 모습일 것이다. 나무막대기의 양쪽에 물건을 매달아 어깨에 걸고 가는 방식이다. 하도 많은 양을 지고 날렵하게 걸어가는 것이 신기하여 유심히 관찰해 보았다.
양쪽 짐의 무게가 이루는 균형을 순간순간마다 약간씩 바꿔가면서 그 균형의 일시적 파괴를 힘으로 전환시켜 타력(他力)을 만들고 그것을 이용하는 것이었다. 산길에서, 가냘픈 소녀들이 그런 방법으로 자신의 몸보다 더 큰 나무토막들을 지고 사뿐사뿐 걸어 내려오는 것을 보면서 기자는 저 모습이 바로 월남 민족의 역사요 민족성이며 지혜라는 생각을 하게 되었다.
본능적으로 역학관계의 중요성을 아는 사람들, 큰 힘을 다룰 줄 아는 사람들, 위대한 힘은 항상 유연함에서 나온다는 것을 체질적으로 터득한 민족. 월남은 大國이다. 인구는 약 7천4백만으로 세계 13위이다. 국토면적은 일본과 거의 비슷한 33만㎢이며 해안선의 길이가 3천4백44km에 이른다. 하노이에서 사이공까지 비행기로 2시간이 걸릴 정도이다. 세계 3대 쌀 수출국 중의 하나이다. 석유도 수출하고 있다. 이 나라의 가장 큰 자원은 인간이다. 자존심 강하고 부지런하고 재주있으며 규율 있는 사람들을 믿고 투자 붐이 굉장하다. 「동남아시아의 프러시아」로 불리기도 할만큼 저력 있는 이 나라는 한국 기업들의 투자경쟁 지대가 되고 있다.
최근의 통계에 따르면 월남에 가장 많이 투자한 나라는 대만으로서 투자액이 약 40억 달러에 이른다. 2위는 싱가포르로서 25억 달러. 3위가 한국으로서 22억 달러. 4위는 일본으로서 21억 달러이다. 단일 회사로는 대우가 1등이라고 한다. 1990년대에 들어와서 年 8∼9%의 GNP 성장을 계속하고 있는 이 나라는 물가도 한자리 숫자로 잡아놓고 있다. 1인당 GNP는 미국 CIA 통계로는 1천1백40달러이다.
지압 장군
월남의 개방정책을 지휘하고 있는 공산당 도 무오이 서기장은 朴正熙의 제자이다. 朴正熙의 「국가와 혁명과 나」를 비롯한 저작과 朴正熙의 개발전략에 관한 책들을 번역시켜 읽었고 한국개발연구원(KDI)에 의뢰하여 꼭 같은 연구기관을 하나 만들어 달라고 부탁, MPI(Ministry of Planning and Investment)를 세웠다고 한다. 도 무오이 서기장은 金宇中 회장에게는 종합제철소를 꼭 하나 지어달라고 부탁하고 있다고 한다. 『그래야 저승에 가서 호지명(胡志明) 영감에게 자랑스럽게 보고할 것 아닌가』라고 말한다는 것이다. 미국은 월남전(越南戰)에서 졌지만 朴正熙는 경제전에서 이긴 셈이다.
월남은 20세기 불패(不敗)의 전승국이다. 프랑스·미국, 그리고 중국을 상대로 싸워서 다 이겼다. 월남전을 지휘했던 당시 미국의 엘리트들은 「최고의 두뇌들」(The Best and The Brightest)이라 불렸다. 맥나마라 국방장관을 비롯한 맥 조지 번디 안보보좌관(그는 30대에 하버드 대학의 학장을 지냈다), 딘 러스크 국무장관 등 명석하기 이를 데 없는 미국의 엘리트와 호지명·지압 등 촌노(村老)같이 생긴 월남의 지휘관들을 비교해 보라.
독침, 땅굴, 함정같이 원시적인 도구까지 동원해야 했던 월남과 온갖 신무기를 게임하듯이 마음껏 썼던 미국. 무기, 병력, 아마도 IQ에서도 상대가 되지 않았을 월남이 이긴 이유는 무엇인가. 서양의 합리주의와 과학정신은 왜 아시아의 정글에서 패배했는가. 이 질문에 대한 대답에는 서양과 동양의 인간관, 전쟁관, 역사관, 가치관이 가진 근본적 차이가 들어 있다.
하노이의 북쪽 산 속에 있는 조촐한 휴양소에서 요양중인 보 구엔 지압 장군을 만난 것은 1996년 7월26일이었다. 1912년 출생으로서 올해 85세인 그는 군복을 입고 기다리고 있었다. 키가 1백60cm 정도밖에 안될 것 같았다. 첫 인상은 은퇴한 국민학교 교장의 그것이었다. 다만 두 눈이 아직 형형하게 빛나고 있는 것이 그의 내면을 엿보게 했다.
1995년 맥나마라는 월남전이 끝난 지 20년만에 처음으로 월남을 방문하여 적장(敵將)이던 지압 장군을 만났었다. 그때 무슨 이야기를 했었느냐고 물었더니 지압 장군은 『그는 월남의 역사와 민족에 대한 연구 없이 전쟁에 빠져든 것이 가장 큰 실수였다고 말했다』고 전했다. 지압 장군은 『소국이 강대국을 이길 수 있는 방법은 항상 있다』고 덧붙였다.
『胡志明 선생이 강조한 것처럼 인민의 마음을 단결시킬 수만 있다면 이길 수 있습니다』
침략군은 상비군이므로 숫자에 있어서는 항상 소수이다. 문제는 침략을 당한 나라의 국민들 태도이다. 그들이 침략에 반대하여 들고일어나면 그 압도적 숫자로 해서 침략군을 인민들의 바다에 빠뜨릴 수가 있다. 이 인민들을 단결시킬 수 있는 지도자가 있느냐가 문제이다. 월남의 경우에는 胡志明이라는 위대한 지도자가 있었다. 胡志明은 일찍부터 이미 남북 월남사람 전체 인민의 마음을 통일한 지도자였다. 만약 金日成이 胡志明과 같은 지성과 금욕과 인간성을 가졌더라면 한국은 북한 중심으로 통일되었을 것이다. 미국의 전쟁개념은 상비군 중심의 전쟁이었고 胡志明과 지압이 생각한 전쟁은 인민이 전부 참여하는 정치전쟁이었다.
정치전쟁에선 선거처럼 인민의 지지를 많이 받는 쪽이 이기게 된다. 승부의 결정개념이 전혀 다른 것이다. 1968년의 舊正공세는 군사적으로는 월맹의 대실패였다. 월맹군과 베트콩은 열세인 병력으로 공세에 나섰다가 노출이 되는 바람에 역공을 당해 큰 타격을 받았다. 그러나 당시의 월맹 지휘부가 계산한 것은 미국의 여론이었다. 정치전쟁의 계산법으로는 미국 인민들의 마음이 가장 중요한 승패의 관건(關鍵)이었다. 미국인들의 전쟁 의지를 꺾으면 이기는 것이다.
텔레비전을 통해서 舊正공세의 전개를 본 미국 사람들은 이 전쟁은 도저히 이길 수 없는 게임이라는 판단을 하게 되었다. 사이공에 있는 미국 대사관이 베트콩 특공대의 공격을 받아 일시 점령당하고 월남 제2의 古都 후에가 한달간이나 베트콩에게 점령당하는 실황을 생생하게 안방에서 구경한 미국인들의 마음이 이미 항복을 하고 말았던 것이다. 미국 전략가들은 월남의 정글을 결전장으로 본 반면 胡志明과 지압은 미국의 여론을 결전장으로 설정했던 것이다.
몽골 군대를 세 번 무찌르다
월남전에 대한 미군의 증파(增派)여부를 논의한 1965년 여름의 존슨 대통령 주재 백악관 대책회의록을 읽고 있으면 재미있는 점을 찾아낼 수가 있다. 이 회의에 참석한 그 누구도 월맹과 베트콩에 대한 질문이나 분석을 하지 않고 있다. 오로지 미군에 대한 이야기뿐이다. 적이 어떤 심리상태로 싸우는지, 그들의 역사에 나타난 전쟁 형태는 어떤 것이었는지 아무도 말하려 하지 않는다.
손자병법(孫子兵法)의 제1조는 철저하게 무시되고 있다. 명문 대학 출신인 이 엘리트들은 아시아의 한구석에 붙어 있는 이 나라에 대해서는 아무 흥미도 없었을 것이다. 전쟁이 그리스나 아일랜드쯤 되었으면 달랐겠지만 그 때만 해도 아시아를 2, 3류 국가권으로 생각하고 있을 때가 아닌가.
기자는 월남의 역사책을 읽어보고 『이런 나라하고는 아예 전쟁을 말아야겠구나』하는 생각을 갖게 되었다. 1257∼1287년 사이 몽골 군대는 월남을 세 번이나 침공했으나 다 패배했다. 그것도 越南戰과 꼭같은 게릴라 戰法으로 세계 최강의 군대를 무찌르고 있다. 몽골 군대가 쳐들어오면 일단 도시를 다 내준 다음에는 지휘부 뿐 아니라 인민들까지 산 속으로 숨어 버리고는 그때부터 게릴라전을 펴는 것이다. 식량을 다 불태워 몽골군이 물러가도록 만든 다음에 퇴로를 차단하여 섬멸시키는 것이다.
이 항전(抗戰)을 지휘한 트란 황 도는 월남의 영웅으로서 어디를 가나 동상이 있고 거리 이름이 있다. 지압 장군은 20세기의 트란 황 도인 셈인데 지압 장군에게 『對 몽골 전쟁의 방법을 對美 월남전에도 응용했느냐』고 물었더니 미소로만 답했다. 트란 황 도 장군은 죽기 전에 병상에서 월남왕에게 이런 당부를 했다고 한다.
『적(敵)은 숫자에 의존하고 있습니다. 짧은 것으로 긴 것을 상대하는 것-여기에 우리의 지혜가 있습니다. 만약 적이 불처럼 폭풍처럼 전진한다면 이것은 대처하기가 쉽습니다. 적이 뽕나무 잎을 갉아먹는 누에처럼 끈질기게 조용하게 접근하면서 승리를 재촉하지 않을 때는 위험합니다. 그때는 최고의 장수를 뽑아야 합니다. 군대는 父子처럼 한 마음으로 단결해야 합니다. 백성들을 인정으로 다스려야 합니다. 그래야 그들의 마음속에 깊은 뿌리를 내리고 영속(永續)할 기반을 만들 수가 있습니다』
전성기의 몽골 군대를 격파한 것은 세 나라뿐이다. 이집트의 맘루크 군대, 일본의 가미가제(神風), 그리고 월남. 이 세 나라 군대는 모두 몽골 인종이었다는 공통점이 있다. 몽골 군대는 그들의 심리를 잘 아는 몽골 인종에 의해서만 방어될 수 있다는 법칙이 있는 것인지도 모를 일이다. 월남이 몽골, 중국, 프랑스, 미국 같은 세계 최대의 강국을 무찌를 수 있었던 이유는 트란 황 도 장군의 이야기대로 민심(民心)을 장악한 때문이었다.
民心, 天心, 軍心
아시아식 정치와 전쟁의 요체는 바로 이 민심인 것이다. 民心, 天心, 軍心 등 동양에서는 마음 心을 즐겨 쓴다. 영어로 번역하면 하트(Heart) 즉 가슴, 또는 감성을 가리킨다. 민심을 잡는다는 것은 인간의 차가운 이성에 호소하여 명석한 논리로써 그들의 협조를 끌어낸다는 뜻이 아니다. 인간의 살아 꿈틀거리는 열정과 정의감과 애국심과 사명감과 인정을 사로잡는다는 뜻이다.
몽골族을 비롯한 아시아人에게 情과 心이 중요한 것은 이들이 서양인들에 비교하여 감정적이고 영적(靈的)이라서 인간과 인간의 교감에 예민하게 반응하여 마음이 서로 통하면 수학적으로는 설명이 안되는 엄청난 힘을 내기 때문일 것이다. 그런 아시아인을 다루는 데 있어서는 지도자의 동고동락(同苦同樂)이 중요한데 胡志明은 결혼도 하지 않고 평생을 검소하게 살았다.
동양의 명장들은 서양처럼 호걸형이 아니고 모택동(毛澤東), 호지명(胡志明), 이순신(李舜臣), 지압처럼 선비 또는 촌부(村父) 같은 型의 인간이 많다. 백성들의 마음을 잡으려면 자세를 낮추어야 하기 때문일 것이다. 지압 장군은 월남에서 프랑스군을 몰아냄으로써 북부 월남을 차지하도록 만든 20세기의 대표적 결전(決戰)인 디엔비엔 푸 會戰 때는 현지 사령관이었고 對美 월남전은 국방장관으로 지휘했다.
그의 회고록을 읽고 있으면 모든 공을 胡志明의 현명한 지도에 돌리고 있다. 그의 이런 태도 때문에 20세기의 가장 위대한 전략가 중의 한 사람인 지압에 대한 전사학적(戰史學的) 연구가 어렵다고 한다. 헤어질 때 건강의 비결이 무엇이냐고 물었더니 이렇게 대답하는 것이었다.
『매일 아침에 체조를 하는 것과 항상 내가 아닌 다른 사람을 위해 생각하는 것이지요』
기자가 세계사의 4대 키 플레이어라고 생각하는 세력은 그리스-로마-西歐·美國系, 이슬람系, 몽골-투르크系 그리고 中國系이다. 이 가운데 3개 세력은 아시아系이다. 서구 세력이 아시아 세력에 대하여 우위를 차지하게 된 것은, 15세기부터 시작된 대항해 시대의 지리상 발견에 의하여 식민지 개척에 성공한 것과 함께 17세기부터 전쟁에서 총이 일반화되면서 몽골-투르크系의 장기인 기병과 활의 군사적 우위가 상실된 것이 결정적 요인이었다.
중국이 서구에 대하여 열세(劣勢)로 돌게된 책임을 明 시대의 통치 이데올로기였던 朱子學에 돌리는 주장이 많다. 주자학에 물든 지배 엘리트들이 전쟁에도 도덕론을 들고 나와 몽골에서 선진된 戰法을 배우면 수치라느니 세계는 군사력이 아닌 문화를 통해서 다스려야 한다는 관념적이고 위선적인 논리를 전개하여 明의 對外 지향적 에너지를 고갈시켰다는 것이다.
明 시대에는 관리채용 시험이 주로 고전의 독서와 해석에 치우쳐 있었다. 수 백년 전의 묵은 지식만 붙잡고 공론을 거듭하는, 조선시대의 양반사회와 비슷한 분위기의 국정(國政)풍토였다. 중국에서 성공한 황제들은 거의가 만리장성 북쪽에 있는 몽골 유목민족의 문제를 잘 처리한 사람들이었다. 한무제(漢武帝), 당태종(唐太宗), 明의 영락제(永樂帝) 같은 황제들이 그런 이들이었다. 이들은 몽골의 선진된 군사기술을 수입하는 데 있어서도 중화적 체면 따위로 주저하지 않았을 뿐 아니라 북방초원의 생리에 정통하였다(징기스칸 군대는 중국으로부터 공성법(攻城法)을 도입하여 기동전술에다가 특구전(特久戰)의 전술까지 보탬으로써 유목민족 전법의 한계를 극복했다).
당태종과 영락제는 혈통적으로도 몽골계통이라는 설이 있다. 明을 세운 주원장(朱元璋)이 북경을 점령했을 때 元의 마지막 황제 순제(順帝)가 버리고 간 후비(後妃)를 취했다. 그때 이미 후비는 임신중이었다. 이 후비가 아들을 낳았는데 그가 뒤에 영락제가 된 주태(朱 )였다. 주원장은 계산보다도 출산이 일찍 되자 후비를 고문에 걸어 죽여버렸다.
鄭和의 원정과 주자학의 해독
쿠데타를 통해 명의 3대 황제가 된 영락제가 한 일 중에 대표적인 것이 자금성(紫禁城)의 건설과 정화(鄭和)의 원정이다. 鄭和는 운남성에 살았던 몽골세력 가문 출신의 회교도였다. 전쟁통에 고아가 된 그를 영락제가 왕자 시절에 환관으로 만들어 돌보아 주면서 부하로 키웠다. 1405년 가을 환관 鄭和가 사령관이 된 대함대(大艦隊)가 동남아를 향하여 출발했다. 2만7천명의 병력과 3백17척의 배로 편성된, 평화시의 원정으로는 사상 최대 규모였다. 가장 큰 배는 길이가 1백20m나 되었다고 한다.
당시 유럽의 가장 큰 배보다 10배쯤 더 큰 사상 최대의 목선이었다. 1433년 마지막이 된 7차 원정의 귀로에서 정화는 죽는데 그때까지 그는 동남아, 세일론, 인도, 사우디 아라비아뿐 아니라 지금의 소말리아가 있는 아프리카 동안(東岸)까지 탐험했다. 단순한 탐험이 아니라 무역이요 외교요 정벌이기도 했다.
세일론의 왕이 明에의 복속을 거부하자 현지 체포로 중국까지 끌고 오기도 했다. 아프리카에서 기린도 잡아왔다. 이 원정은 조공무역의 길을 넓혔다. 鄭和는 중국의 종주권을 인정하는 나라에 대해여는 무역허가증을 주어 중국과의 무역을 보장했다. 鄭和의 후원자였던 永樂帝가 죽자 明은 쇠망의 길로 접어든다. 그것은 폐쇄정책의 결과였다. 정통제(正統帝)라는 황제는 몽골 원정에 나섰다가 포로가 되고 궁정 안에서 환관과 유교선비(儒者)들 사이에 끊임없는 권력투쟁이 일어났다. 환관들은 적극적인 대외정책을 주장하여 무역도 장려했다. 유자(儒者)들이 정권을 잡자 무역을 금지시켰다. 환관들이 무역에 개입하여 재미를 보는 것이 싫었고 해안 지방에 외국물건이 거래되는 것을 금지시키려고 취한 조치였다.
이에 따라 큰 배도 만들지 못하게 되었다. 중국이 자랑해온 정크선(船)을 만드는 기술도 잊혀져 갔다. 해외 원정의 기도를 원천적으로 봉쇄한다고 鄭和의 귀중한 항해기록까지 불태워 버렸다. 15세기에는 서구에 비해 훨씬 우수한 항해기술을 갖고 있었던 중국이 이때부터 서구에 대해 열세로 돌게 되는 것이다. 비록 중국의 학문에 수학이 발달하지 못해서 근대 과학이 일어날 수 있는 기반이 취약했던 것은 사실이지만 무역이라도 계속 했으면 서구의 선진 기술을 받아들였을 것이고 19세기부터 시작되는 서구열강으로부터의 수모는 면할 수 있었을 것이다.
조선에서도 주자학도들이 폐쇄정책을 선도했다. 다만 일본만이 지식인 사회에서 주자학을 비판하고 극복하는 데 성공함으로써 自力에 의한 근대화에 성공할 수 있었던 것이다. 明과 조선 선비들의 공통점은 군사, 무역, 외교에 관념적 도덕론을 도입하여 실용적이고 진취적인 기상을 말살했다는 점이다. 많은 경우 그 도덕론은 주창자도 지킬 수 없는, 따라서 남을 공격하는 정치적 무기에 다름 아닌 위선이었던 것이다.
