1990년대 초 한국의 한 장관이 대만의 臺北에서 싱가포르行 여객기 1등석을 탔다. 싱가포르 항공이었다. 곧 눈에 익은 사람이 올랐다. 李光耀 당시 싱가포르 수상이었다. 그는 1등석의 맨 앞자리에 앉았다. 1등석에서 가장 좋은 자리는 앞에서 두번째 줄로 친다. 다른 승객들에게 전혀 제약을 주지 않았다. 李 수상 비서관이 한 사람 옆에 앉았을 뿐이다. 수상은 비행도중 일어나 몸을 푸는 운동을 하기도 했다.
식사 시간에 승무원들은 李光耀 수상을 맨 나중에 서브했다. 後食으로 케이크가 나왔다. 李光耀 수상은 다른 사람들에게 잘라 주고 남은 마지막 케이크 조각을 먹었다.
이상하게 생각한 한국 장관이 승무원에게 물었다. '당신네들의 수상을 그렇게 대접할 수 있느냐'고. 승무원은 이렇게 답했다고 한다.
'수상께서 그렇게 해주기를 바란답니다. 왜냐하면 싱가포르 항공에서는 李 수상이 주인인데 주인이 맨 나중에 대접을 받는 것이 정상이 아니겠습니까'
이 전직 장관은 '노무현 대통령은 권위주의를 청산한다면서 외국을 방문할 때 왜 그 바쁜 기업인들을 데리고 다니는지 모르겠다'고 말했다.
맨 앞자리에 앉고 後食 케이크도 다른 사람들이 먹고 남은 것을 마지막에 먹어.
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