매년 7월에 발표되는 미국의 경제잡지 포춘의 '세계500대 기업'의 올해 랭킹을 보면 高油價로 해서 석유회사와 자동차 회사들이 휩쓸고 있다. 매출액을 기준으로 한 세계최대 회사는 미국의 월마트 체인점 회사이다. 작년 3510억 달러를 팔았다.

2위는 미국 석유회사 엑슨(3472억 달러 매출), 3위는 영국과 네덜란드의 합작회사인 로열더치셀(3189억 달러), 4위는 영국의 BP(2743억 달러), 5위는 미국의 자동차 메이커 GM(2073억 달러), 6위는 일본의 도요다 자동차(2047억 달러), 7위는 미국의 세브론 석유회사(2005억 달러), 8위는 벤츠를 만드는 독일의 다임러크라이슬러 자동차 회사(1902억 달러), 9위는 미국의 석유회사 코노코필립스(1725억 달러), 10위는 프랑스 석유회사 토탈(1684억 달러)이었다.

어제 일본 도요다의 상반기 영업실적이 발표되었는데, 매출액에서 드디어 GM을 능가했다. 즉 세계최대 자동차회사인 것이다. 이는 세계최대의 제조업체라는 뜻이다. 일본은 영국에 비교하면 산업혁명을 약200년 늦게 시작한 지각생이다. 1868년에 명치유신으로 근대화를 시작했다. 그런 나라가 드디어 제조업의 세계 왕좌에 오른 셈이다.

유교-漢字문화권이 工業부문에서 세계 챔피언을 배출한 셈이다. 도요다는 일본식으로 성공했다. 이젠 미국이 오히려 도요다식을 배우고 있다. 남의 방식을 모방하면 2등까지는 할지 몰라도 절대로 1등은 할 수 없다.

오늘 북해도의 해안을 달리는 열차를 탔다. 支線 열차의 화장실이 한국 KTX 특실 화장실보다도 더 깨끗했다. 한국에선 공중화장실을 가는 것이 하나의 공포이다. 일본에선 화장실이 휴게실처럼 안온하다.

작은 데 최선을 다하는 정신이 도요다를 세계공업의 챔피언 회사로 만든 것이 아닐까? 일본과 같은 유교-漢字 문화권에 속한 것이 한국이고 인종적으로는 형제사이다. 일본인이 할 수 있는데 체력이나 지능지수에서 더 나은 한국인이 못할 리가 없다. 문제는 마음과 자세이다.