황장엽 위원장은 최근 김정일의 건강이상설과 관련하여 언론에서 쏟아내고 있는 각종 추측성 기사에 대해 “김정일의 건강에 이상이 있다고 해서 북한에 당장의 큰 변화는 없을 것이다”고 말했다.

황장엽 위원장은 12일 자유북한방송과의 인터뷰에서 “김정일이 9.9절 행사에 불참하면서 건강이상설이 돌고 있는데 탈북자들이 이런데 너무 민감하게 말려들 필요는 없다”고 주문했다.

황위원장은 “김정일의 건강에 이상이 있다고 해서 당장에 긴급사태가 일어나는 것처럼 생각하는 것 자체가 북한을 잘 모르는데서 나온 주장이다”며 “적과 싸우는 와중에도 상대방이 아프면 예의를 갖추는 것이 기본인데 김정일이 아프다고 해서 지금처럼 떠드는 것은 정정당당하게 싸워서 이길 생각은 없고, 요행수만 바라는 경박한 행동이다”고 비판했다.

황위원장은 설사 김정일이 죽는다고 해도 북한의 명맥을 장악하고 있는 중국이 자신들의 절실한 이해관계로 인해 북한의 혼란을 절대로 방치하지 않을 것이라며 탈북자들은 현재의 상황에 너무 큰 기대를 하지 말고 맡겨진 일을 열심히 하면 된다고 강조했다.

또한 황장엽 위원장은 김정일 유고시 핵을 장악한 강경세력인 북한군부가 최악의 순간에 핵미사일을 발사할 수도 있지 않느냐는 우려에 대해서도 공연한 기우라며 그들도 사람인데 자신들이 죽을 일은 절대로 하지 않는다고 말했다.

그는 김정일이 건강악화로 권력을 잃거나 사망 후 북한이 집단지도체제로 운영될 수도 있다는 주장에 대해서는 “그럴 가능성도 조금 있지만 새로운 인물이 권력을 장악하게 될 것이라며 현 시점에서 그가 누구인지는 말해줄 수 없다”고 말했다.

황 위원장은 일부 대북전문가들이 북한의 혼란을 틈타 중국이 북한을 동북4성으로 합병해버릴지도 모른다는 주장에 대해서는 “중국은 북한을 제발 먹어달라고 제사를 지내도 먹지 않을 것이다”며 “북한을 민주화하기 위해서는 앞을 내다보고 중국과의 관계개선에 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.

다음으로 황장엽 위원장은 탈북자들의 힘만으로는 통일을 할 수 없다며, 민족통일을 이루는데서 대한민국이 중심이 될 수 있도록 북한민주화 위원회가 남한의 애국세력과 연합하여 공동조직을 만들어 활동할 것을 지적했다.

그는 우리정부가 한미동맹을 강화하고 중국과 협력하면 북한 문제를 해결하는데 도움이 될 것이라며 북한민주화를 위한 탈북자들의 활동에도 유리한 환경이 조성 될 것이라고 지적했다.

끝으로 황장엽 위원장은 북한정권이 해외에 파견된 태권도단체와 한방병원을 공작거점으로 삼고 있다며 노동당의 통일전선전략에 대해서 해외동포들에게 알려 줄 필요가 있다고 말했다.

김대성 기자 lstarkim@naver.com