올해 탈북자의 입국 규모가 사상 최대인 3천 명을 넘어서면서 최근 증축 공사가 확정된 하나원을 11일 방문한 김문수 경기도지사가 남녘에서 추석을 처음 맞이하는 500여 명의 탈북자들에게 위로와 격려의 뜻을 전하고 명절의 따뜻한 온정을 나누었다.

경기도 안성시 삼죽면에 소재한 하나원을 방문한 김 지사는 회의실에서 고경빈 원장으로부터 현황을 보고받은 뒤 교양 및 서회적응 도서 600여 권과 고급 식기세트 등을 기증했다.

이어 탈북자들과의 대화에 나선 김 지사는 이 날 “앞으로도 탈북자의 자립성 향상을 도모하고 정주의식을 함양해 도민의 일원으로서 지역사회에 안정적으로 정착하고 발전에 기여할 수 있도록 다양한 정책을 마련할 것이다”고 밝혔다.

이번 방문에는 특별히 소설가 이문열 씨가 동행해 눈길을 끌기도 했는데, 그는 탈북자들에게 독서를 통한 정서함양과 정신적 풍요로움의 중요성을 설명해 긍정적인 반응을 이끌어내기도 했다.

이 외에도 이동희 안성시장, 경기도의회 천동현, 송찬규 의원 등도 함께해 탈북자들에게 즐거운 명절이 될 것을 당부하고 앞 날을 기원했다.

서울대 운동권 출신이었으나 스승인 뉴라이트재단 안병직 이사장의 전향과 함께 우파로 돌아선 것으로 알려진 김 지사는 한나라당 의원 재직시절부터 꾸준히 북한인권 문제를 의회에서 거론해 온 대표적인 인물이다.

도지사 재직 이후 공무원이라는 신분적 제한 때문에 다소 행보가 주춤하기는 했지만 지난 7월 29일에는 탈북자들과 함께 영화 ‘크로싱’을 단체 관람해 북한 인권을 향한 식지 않은 열정을 다시금 보여주기도 했다.

현재 탈북자 문제는 ‘북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률’에 따라 통일부가 주도하고 있으며, 경기도는 현재 쉼터 운영 등 탈북자의 성공적인 사회 정착에 매진하고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 경기도 거주 탈북자의 53.7%가 현재 실업상태인 것으로 보고되어 도의 대책 마련이 한 층 시급할 것으로 전망되었다.

경기도 산하 사단법인 경기도가족여성연구원이 10일 발표한 ‘경기도 새터민 정착지원방안 연구’ 보고서에 따르면 올 해 3월 기준으로 경기도에는 2천939명의 탈북자가 거주 중에 있으나, 이 중 직장을 가진 탈북자는 46.3%에 불과한 것으로 드러났다.

시군별로는 부천시, 평택시, 성남시 등에 밀집 거주하고 있으며, 81.5%가 공공임대 주택에, 그리고 13.4%가 전월세 주택에 거주하고 있으나 내 집을 마련한 탈북자는 5.1%에 그쳤다.

그리고 취업자라 해도 45.5%가 정부보조금과 근로소득, 민간지원금 등을 합쳐 월 평균 50만 원 미만, 또 40%가 50만원~100만원 미만의 소득으로 살아가고 있는 것으로 전해져 총 85.5%가 매 월 100만 원 이하의 소득으로 살아가는 것으로 드러났다.

거기에다 정부 정착지원금 가운데 21.9%를 입국추진 브로커 비용으로 지불해 정착지원금이 별 도움이 되지 못하는 것으로 나타났으며, 설문조사에서 53.1%가 건강이 좋지 못하다고 응답해 이들에 대한 의료지원이 무엇보다 선행되어야 할 것으로 전망되었다.

이 외에도 탈북자들이 바라는 정부의 지원 정책으로는 직업훈련 교육(32.2%), 정착금 등 지원수준 향상(29.5%), 자본주의 체제 적응교육(16.8%) 순으로 집계되었는데, 연구원은 “내년 상반기부터 탈북자 정착지원 업무가 지방으로 이양될 예정”이라며 “탈북자 개개인의 다양한 특성에도 불구하고 획일적 교육프로그램이 운영되고 있어 역할과 기능이 불분명하다”고 지적했다.

오주한 기자 ohjuhan@hotmail.com