삼호주얼리호의 선원 구출 작전(‘아덴만 여명작전’) 이후, 민주당, 민노당, 진보신당, 한겨레신문은 작전의 성공을 축하하기보다는 ‘위험을 무릅쓴 작전’이라고 비판하거나 해적의 인명 피해에 대해 유감을 표하는 모습이 두드러졌다.

1월21일 김영근 민주당 부대변인은 “이번 삼호주얼리호 선원구출 작전이 마무리된 직후 이명박 대통령이 직접 나서 공치사한 것은 어색해 보인다. 아무리 국군 통수권자라고 하더라도 장병의 공을 가로채는 듯한 회견은 납득하기 어렵다”고 논평했다. ‘아덴만 여명작전’은 이명박 대통령이 20일 오후 5시10분 경 김관진 국방장관의 건의를 받아들여 내린 것이다. 그러나 민주당은 대통령의 기자회견이 ‘公을 가로챘다’는 취지로 말했다.

김 부대변인은 “국민은 청해부대 장병들의 노고를 있는 그대로 받아들이고 싶어 한다. 공이 될 만한 일에 나서는 이명박 대통령에 대해서 하고 싶은 말이 많음을 지적해두고자 한다”며 이 대통령의 기자회견을 반복해 비판했다.

같은 날 이춘석 민주당 대변인은 서면 브리핑에서 “소탕작전은 세계적으로 성공 사례만큼 실패 사례도 있다”며 “이번 성공은 매우 고맙고 장한 일이지만 소탕작전이 항상 성공할 수는 없다. 이러한 작전은 우리 국민의 안전을 확보하는 여러 가지 방법 중의 하나라는 점을 명심해야 한다”고 말했다. ‘아덴만 여명작전’이 완벽하게 성공한 이후에도 민주당은 ‘작전이 실패 했으면 어쩔 뻔 했느냐’는 식의 가정만을 내세웠다.

1월21일 진보신당은 논평에서 “해군의 군사작전 과정에서 선장이 복부 총상을 입고 해적 8명이 사살되는 인명 피해가 발생한 것은 유감스러운 일이다. 그동안의 해결방식과 달리 해적에 피랍된 선박 구출에 군사작전이 감행된 것도 처음 있는 일이어서 향후 이에 대한 면밀한 평가도 필요할 것”이라고 했다. 우리 선원들이 무사히 구출돼 생명과 안전을 지킬 수 있었음에도 진보신당은 ‘해적 8명 사살’만을 부각시켰다. 진보신당은 “선원들의 신원이 해적들 손에 들어간 상태에서 군사작전을 감행하는 것은 위험천만한 것이었다는 시각도 있는 만큼, 정부는 이번 일에 대해 지나치게 성과적 측면만 부각시키는 것도 자제해야 할 것”이라며 소말리아 해적들의 소행보다 우리 정부를 더 비판했다.

1월21일 민노당은 “정부당국이 이번 결과를 놓고 軍 투입과 총격전을 통한 무력대응만이 유일한 방법인 것처럼 몰고 가는 것은 국민의 안전을 위해서도 옳지 못하다”고 논평했다. 구출작전의 성공보다는 ‘정부의 대응방식에 문제가 있다’는 취지로 정부를 더 비판했다.

1월21일 한겨레신문은 “구출작전 성공 도운 민간인 있었다”라는 제목의 기사에서 다음과 같이 적고 있다.

…삼호주얼리호를 대상으로 구출작전을 펼친 것은 군 내부의 필요성과 이명박 정부의 정치적 수요가 맞아떨어진 것 아니냐는 분석도 나오고 있다. 해적을 제압하고 인명 피해 없이 끝나는 ‘극적인’ 작전을 수행하면 천안함·연평도 사건 등으로 실추된 軍의 명예를 단박에 회복할 수 있다는 계산을 했음직하다. 청와대의 ‘정무적 판단’도 일부 작용했을 것으로 추정된다. 결연히 해적에 맞선 ‘국군최고사령관’ 이명박 대통령의 과감한 결단력이 부각되면 정국 전환의 호기가 될 수 있기 때문이다.…

한겨레신문은 구출작전의 성공보다는 ‘軍의 명예회복 계산’, ‘정국 전환의 호기’라는 용어를 써 ‘정부가 다른 의도로 구출작전을 이용한다’는 식의 의혹만을 부각시켰다.