북한에서 굶어죽고 얼어 죽는(맞아죽는 이들에 대한 연민은 빼더라도) 이들을 도우려 한다면 식량지원이 아니라 수용소 해체에 나서야 한다. 90년대 중·후반도 그랬지만 지금도 마찬가지다. 餓死者(아사자) 대부분은 정치범수용소, 노동교화소, 노동단련대, 집결소, 구류장 등 온갖 명칭의 끔찍한 수감시설에서 나온다.

탈북자들은 2009년 11월 화폐개혁 이후 북한 내 餓死者가 數萬(수만) 명에 달했을 것이라 말한다. 요덕수용소 출신인 강철환氏는 4월17일자 주간조선 기사에서 이 기간 7만 명가량 굶어죽었다는 어느 북한 소식통 주장을 전했다. 보위부 출신의 탈북자 A씨는 “7만 명은 못 되도 3~4만 명은 달하지 않나 생각된다”고 했다.

3만이건 7만이건 엄청난 숫자다. 대체 어떤 사람들일까? 탈북자들은 “지금도 餓死者 중 절반 이상은 정치범수용소 등 각종 수감시설에서 죽어간 이들일 것”이라 말한다. 김성민 자유북한방송 대표 역시 “가장 많이 굶어 죽는 곳은 허약 1도, 2도, 3도로 약해져 죽어가는 수감자들일 것”이라고 지적한다.

함북 회령 정거리 12호 노동교화소에서 7년을 살았던 탈북자 임정진氏는 “2000년 초 屍體(시체) 실은 차가 하루 트럭 한 차 이상 나왔고 2007년 출소할 때조차 하루에 두 세 명은 죽어나갔다”고 말했다. 임氏는 “800명 정원에 1600명 정도 수감된 교화소에서 시체는 끝없이 나왔고 대부분 허약(영양실조)으로 죽어 갔다”고 말을 이었다. 올 겨울 한파와 기근은 수용소에 갇힌 수천, 수만 동포를 또 다시 저승으로 내몰았을 것이다.

정치범수용소, 노동교화소, 노동단련대, 집결소, 구류장. 당연한 말이지만 대한민국과 국제사회가 전달하는 소위 인도적 지원은 이곳에 ‘절대로’ 전달되지 않는다. 강철환氏가 말하듯 “총으로 쏴 죽이기 아까워 모아둔 곳이 수용소” 아닌가? 정치범수용소는 물론 노동교화소 역시 특별한 죄 없이 끌려온 사람들. 요즘은 “장군님 권위를 훼손한” 탈북자 수용이 가장 많고, 인신매매, 迷信(미신)행위(지하 기독교인), 도둑질 등으로 잡혀온 사람들이라 한다.

한국의 ‘거룩한’ 종교인들이 “배고픈 동포”를 보며 안타까워 참을 수 없거든 정치범수용소부터 없애야 한다. 노동교화소, 노동단련대, 집결소, 구류장에 끌려간 죄 없는 자들을 구해야 한다. 아니 거대한 감옥이 돼버린 북한을 열어야 한다. 餓死者(아사자) 절반이 수감시설에서 속수무책으로 쏟아지는데 ‘人道的(인도적) 지원’ 운운한 사람들 입에서 “정치범수용소”라는 단어가 나오는 것을 들은 적이 없다. 과연 “배고픈 동포들”에 대한 연민이 있는지 의아해 질 뿐이다.

북한 餓死者(아사자)는 물론 수감자 중에서 나오는 것만은 아니다. 노약자나 꽃제비 같은 계층도 겨울이면 얼어 죽거나 굶어서 죽는다. 그러나 이들 역시 북한의 配給(배급)체제에서 벗어난 이들이다. 아무리 많은 ‘人道的 지원’이 있어도 아무런 혜택을 받지 못한다.

餓死者(아사자)가 집단적으로 나올 수 있는 또 다른 그룹은 어딜까? 그곳은 軍隊(군대)다. (계속)