“업적의 크기, 지속성, 그리고 인류에의 공헌도를 종합해 볼 때 박정희는 케말 파샤, 등소평, 드골 급의 20세기를 대표하는 세계적 국가 지도자로 평가 될 것이다.”

(재)박정희대통령기념재단(이사장 손병두)은 14일 조국 근대화의 기수 ‘박정희 대통령 탄신 96주년’을 맞아 朴대통령의 비장한 생애를 돌아보는 기념강연회를 열었다.

조갑제(趙甲濟) '조갑제닷컴' 대표는 이날 강연에서 朴正熙 대통령이 정권을 잡은 1961년 당시 “한국의 1인당 국민소득은 93달러로 당시 경제통계 대상이었던 103개국 중 87위로 최하위권이었다”며 “현재 독재와 가난에 시달리는 짐바브웨의 경우도 당시에는 1인당 국민소득이 274달러로 한국의 3배나 잘 살았고 46위였다”고 밝혔다.

“(그러나) 한국은 維新時代로 불리는 1972~1979년에 중화학공업 건설을 본격화하면서 1인당 국민소득 랭킹에서 도약한다. 1972년 한국은 323달러로 75위, 말레이시아는 459달러로 64위였다. 1979년에 가면 한국은 1734달러로 59위로 오른다. 말레이시아는 63위로 1537달러였다. 말레이시아가 못해서가 아니고 한국이 잘하여 뒤로 밀린 것이다.”

趙 대표는 “朴正熙 대통령은 고도성장을 추진하면서도 소득격차가 크게 벌어지지 않도록 조치했다”며 “그의 경제개발 전략은 고도성장과 균형분배를 함께 이룬 것”이라고 지적했다.

趙 대표는 이어 “朴正熙 대통령을 독재자라고 부르는 것은 과학적이지 않다”며 “李承晩 대통령은 자유민주주의 건국의 성공모델을 만든 분이고, 朴 대통령은 제도정비와 경제발전을 통해 민주주의 국가가 작동할 수 있는 물질적 토대를 만든 분”이라고 말했다.

이와 관련, 趙 대표는 미국의 대표적 中國 전문가인 오버홀트의 견해를 소개했다.

“후진국이 서구식 민주주의를 하려고 하면 실패할 수밖에 없는 세 가지 이유는 ▲첫째, 후진국에는 인기주의적 선동으로부터 국익을 지켜낼 수 있는 강력하고 현대화된 국가기구가 존재하지 않는다. ▲둘째, 후진국에는 농지개혁이나 국영기업의 사유화 같은 개혁을 저지하는 기득권 세력은 강하나 이를 극복하고 추진할 국가주의 세력은 약하다. ▲셋째, 후진국에는 분별력을 갖춘 교육받은 중산층이 약하다. 이 세 가지를 합쳐 후진국에서 민주주의 정착을 불가능하게 하는 문제를 ‘인기주의 장벽’(Populist Barrier)이라고 이름 지었다. 오버홀트는 朴正熙가 바로 이 포퓰리즘을 꺾고, 민주주의로 가는 제도와 중산층과 국가적 개혁을 이룩한 사람이라고 평가했다.”

趙 대표는 우리 민족사의 가장 큰 인물로 ‘태종 무열왕 김춘추(金春秋)’, ‘建國 대통령 李承晩’, 그리고 ‘근대화 대통령 朴正熙’를 꼽은 뒤, “朴 대통령은 최악의 조건에서 최소한의 인명 희생으로 최대한도의 국가발전을 최단기간에 이룩했다”고 평가했다.

그러면서 “朴 대통령의 개발 모델이 중국과 베트남 등의 참고서가 되었다”며 “군인, 기업인, 과학 기술자를 역사의 새로운 주체세력으로 등장시켜, 실용적-자주적-개방적 전략으로 부국강병에 성공, 민주화와 자유통일의 물질적 토대를 만들었다”고 말했다. 

趙 대표는 이날 강연 말미에 “통일된 한국이 독일 수준의 강대국이 될 정도의 국력을 갖춘 데는 朴 대통령의 지도력이 결정적이었다”며 “그의 생애는 교사, 군인, 혁명가, 그리고 위대한 경영자였다. 교사의 자상한 마음, 군인의 엄밀성, 혁명가의 열정과 비전, 그리고 경영자의 계산과 추진력을 통합, 자신의 한을 민족의 에너지로 전환시켜 천지개벽의 변화를 몰고 왔던 부끄럼 타는 서민(庶民)이자 눈물 많은 超人이 朴正熙 대통령이었다”고 평가했다.

한편, 이날 강연에서 ‘維新 학번 세대의 현대사 재발견’을 주제로 강연에 나선 조우석(趙佑石) 前 중앙일보 기자는 “이승만과 박정희 두 인물을 둘러싼 논쟁은 단순한 호오(好惡)나 여론 평가의 문제가 아니다”라며 “정확하게는 역사전쟁, 문화전쟁의 일환”이라고 지적했다.

구체적으로 그는 “1960년대 이후 지식사회 일각을 차지했던 무리들이 서서히 민중문화운동을 내세우면서 反박정희, 反이승만에 열을 올렸고, 이 과정에서 대한민국의 흠집을 내기 시작했다. 이들이 80년대 이른바 사회과학의 시대로 이어지면서 마치 대세인양 확산됐고, 이후 두 차례의 집권에까지 성공해 현실정치에 개입하기에 이르렀다”고 말했다.

趙 전 기자는 “이 같은 허구의 무리들과 문화전쟁, 역사전쟁에서 이겨야 李承晩의 가치, 朴正熙의 가치 그리고 대한민국의 가치가 차례로 되살아 날 수 있다”며 “(그래야) 建國혁명에 이은 富國혁명의 참다운 의미도 되새김질 할 수 있다”고 강조해 많은 갈채를 받았다. 

사진/정리 조갑제닷컴 김필재 spooner1@hanmail.net