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http://www.youtube.com/watch?v=JYpwbKGEmYA&feature=youtu.be

記者는 지난 26일 오전 TV조선 ‘신통방통’에 출연, 조계사에 은신한 철도노조원들과 관련된 문제를 해설했다. 이날 사회자는 記者에게 노조세력이 “자꾸만 종교계 시설로 들어가고 있는데, 金 기자는 어떤 해결책이 가능하다고 보느냐”는 질문에 아래와 같이 답변했다.

《조계사, 특히 불교계에 들어가서 활동하는 좌경(左傾)세력들에 대해서 말씀드려야 할 것 같습니다. 법에 따라서 엄단을 해야 합니다. 법은 만인에게 공평하게 적용이 되어야 합니다. 대한민국은 종교와 정치가 헌법상으로도 분리되어 있습니다.

성철스님은 과거 ‘산은 산이고 물은 물’이라고 하셨습니다. ‘불법파업세력’이 조계사에 들어간다고 해서 ‘합법세력’이 되는 것이 아닙니다. 이것은 법에 따라서 처벌해야 합니다. 필요하다면 여기 관련된 스님들에게 ‘범인은닉죄’를 적용해야 하지 않나 싶습니다.

그리고 지금 조계사 주지 스님이 좀 문제가 있는 듯 합니다. 도문(渡汶)스님이라고 하는 분인데 실천불교전국승가회(실불회)라고 해서 이 단체의 집행위원입니다. 2005년도 경기도 파주 보광사에 간첩-빨치산 묘역을 조성했던 단체가 바로 ‘실불회’입니다.

실불회란 단체의 집행위원이 바로 조계사 주지 도문스님이라는 분입니다. 불교계에 침투한 좌경세력이 아닌가 싶구요. 이런 부분에 대해서는 법 적용을 정확하게 해야 한다고 생각합니다. 국가가 있고 종교가 있는 것이죠. 그렇기에 이것은 엄단해야 한다고 생각합니다.》

記者의 위 발언과 관련해 조계사 측은 방송이 나간 뒤, TV조선 관계자에게 전화를 걸어 항의를 했다고 한다. 그리고 27일 오후 2~3시 사이에 記者는 이 같은 사실을 ‘신통방통’ 관계자로부터 전화를 통해 알게 됐다. 記者는 TV조선 관계자에게 “발언 자체에 대해서는 문제가 없다고 생각한다”고 말한 뒤, “다만 이번 일로 번거롭게 해서 미안하다”는 말을 전했다.

이후 TV조선은 28일자 '신통방통'을 통해 아래와 같이 ‘사과문’을 게재했다.

《TV조선은 12월 26일 '김광일의 신통방통' 프로그램에서 출연자 김필재 기자가 현 조계사 주지 도문스님에 대해 '불교계에 침투한 좌경세력', 따라서 '이 분을 엄단해야 한다'고 언급하여 명예를 심대하게 훼손하는 보도를 한 바 있었습니다. 그러나 확인 결과 이는 사실과 달라 바로 잡습니다. 이 보도로 인해 도문스님과 조계사 신도 여러분께 본의 아닌 피해를 끼친 점에 대해 유감을 표명합니다.》

‘좌경’(左傾)이란 표현은 말 그대로 ‘왼쪽으로 기울어졌다’는 의미이다. ‘종북’(從北)이란 표현을 쓰지도 않았고, ‘좌익’(左翼)이란 표현도 쓰지 않았다. 종북과 좌익이란 표현을 아무에게나 사용해서는 안 된다는 사실을 잘 알고 있었기 때문이다.

조계사 주지 승려 도문(渡汶)스님에 대해서는 지난 26일 실천불교전국승가회(실불회)에 전화를 걸어 단체 관계자(여성)로 부터 그가 '실불회 집행위원'이라는 사실을 직접 확인했다. 실불회는 2005년 파주 보광사에 이른바 ‘통일애국열사 묘역’을 조성, 과거 간첩 및 빨치산 활동을 했던 사람들의 묘비에 ‘애국통일열사’, ‘의사’(義士)라는 표현을 썼던 단체이다.

記者는 불교계 전체, 조계사 자체를 ‘左傾세력’이라고 호칭하지 않았다. 그런데도 TV조선은 “도문스님과 조계사 신도 여러분께 본의 아닌 피해를 끼친 점에 대해 유감을 표명합니다”라는 표현을 사용했다. 조계사 주지승려가 실불회 소속이라는 사실과 종교시설로 몸을 숨긴 불법세력에 대해 ‘법이 공평하게 적용이 되어야 한다’는 발언을 한 것이 어떻게 명예를 훼손하는 말이 된다는 것인가? 아울러 기자는 '범죄은닉죄' 적용 부분과 관련해서도 '해야한다'는 식으로 단정적인 표현도 사용하지 않았다.

승려 도문의 경우 2008년 광우병 촛불시위가 벌어졌을 당시 ‘국민주권 수호와 권력의 참회를 촉구하는 시국법회’(2008년 7월4일)와 관련, <한겨레>와의 인터뷰에서 “우리나라가 굉장히 어려운 여건에 처해 있어 국민주권 수호와 권력의 참회를 위해 스님들이 나왔다”며 “정부가 국민의 바람을 귀담아 듣고, 국민의 눈높이에서 함께 할 수 있는 계기가 됐으면 한다”고 시국법회 취지를 설명한 바 있다(인용: 인터넷 한겨레, 2008년 7월4일자 보도).

참고로 실불회는 1994년 승려 서의현의 총무원장 3선 시도를 저지하며, 소위 ‘종단 정화 개혁’을 주도했던 승려들이 중심이 되어 만들어졌다. 그동안 광우병 촛불시위, 4대 강 반대, 제주 강정마을 해군기지 반대 등 여러 사회 현안에 대해 左派的 입장을 취해왔다.

실불회는 지난 11월 불교계 시국선언을 사실상 주도했던 단체로, 이들은 당시 ▲국가기관의 대선 개입에 대한 특검 도입 ▲이념갈등을 조장하는 現 정부의 행태 중지 ▲민생 우선 정책의 시행 ▲남북 관계의 진전을 위한 現 정부의 ‘전향적인 태도 변화’ 등을 요구했다.

조계사에 몸을 숨긴 노조간부를 보호한다는 명목으로 취재 중인 언론 記者들이 노조관계자들에게 폭행당하고, 잠복근무 중이었던 경찰(공권력)이 경내에서 쫓겨나오는 상황이다. 과연 대한민국은 법치국가(法治國家)인가! 이 글을 보는 독자들에게 모든 판단을 맡긴다.

조갑제닷컴 김필재 spooner1@hanmail.net