워싱턴 포스트 전 회장, 페이스북 홍보 담당 전 부회장 주도로 만든 신개념 미디어 '비콘'과 유럽의 '뉴스리퍼블릭'은 각 국을 대표하는 세계 메이저 언론들의 종합매체이다. 여기에 뉴포커스가 세계 메이저 언론들과 나란히 북한 매체로 선정되어 유료 서비스를 제공하게 됐다. 뉴포커스의 신뢰경영에 대한 국제적 보상이고 그래서 더욱 뉴포커스가 거짓기사를 쓸 수 없는 중요한 이유이기도 하다.
특히 장성택 처형 이후 북한 내 핵심권력인 당 조직지도부의 실체를 뉴포커스가 최초로 보도한데 대해 세계 이름있는 대북전문가들과 편집장들은 높이 평가했다. 2013년 한해 중 국내외적으로 가장 많은 조회수와 관심을 불러일으킨 뉴포커스 10대 기사를 종합해보았다.
1. 장성택 처형을 통해 본 김정은 정권의 변화 (2013/12/11)
장성택 처형 이후 남한은 물론 국제사회가 김정은 유일지도체제가 더 공고화 됐다고 단언할 때 뉴포커스가 국내외 최초로 당 조직지도부의 강경파 인맥파워에 의한 쿠데타라고 주장했다. 그 분석을 10가지로 종합한 기사가 영어로 번역된 후 세계적으로 유명한 대북학자들과 북한 관련 기자들 속에서 '유례없는 분석', '북한 망명자만이 밝힐 수 있는 북한의 실제 권력파워'라는 평가와 함께 지금까지 북한의 최고조직인 당 조직지도부의 존재조차 몰랐던 대북전문가들에 대한 비판이 이어졌다. 장성택 처형을 계기로 뉴포커스는 당 조직지도부라는 이름과 함께 세계적으로 더욱 그 가치를 인정받았다.
2. 악동 로드맨의 방북 뒷이야기 (2013/03/30)
뉴포커스가 국내외 최초로 악동 로드맨의 1차 방북 뒷이야기를 단독공개했다. 로드맨 방북 일행 중 한 명이 평양에서 돌아오자마자 뉴포커스 사무실을 직접 찾아와 인터뷰 한 내용이어서 뉴포커스 기사는 미국 유명 연예잡지를 비롯한 세계 언론들에서 신속하게 인용보도됐다. 세계 언론들은 TV 방송쇼를 위해 비밀에 붙였던 로드맨의 방북 뒷이야기가 북한인 망명신문인 뉴포커스에서 먼저 새어 나왔다며 뉴포커스를 대거 소개했다. 미국 유명 토크쇼 사회자는 로드맨과의 인터뷰 중 뉴포커스 기사에서 언급된 내용들을 묻기도 했다.
3. 뉴욕타임스 신문, 장 대표 칼럼 게재 (2013/04/27)
미국 뉴욕타임스 신문 4월 27일자엔 장진성 대표가 쓴 장문의 칼럼이 게재됐다. 필자는 기고 글에서 세계엔 실제적인 북한과 외부에서 본 가상의 북한이 있다며 미국의 대북정책이 내부적 접근에 더 집중해야 한다고 조언했다. 물리적 제재는 한계가 있을 수밖에 없다며 심리적 제재, 즉 정권보다 주민을 상대로 하는 대북정책을 주문했다. 그 심리적 제재 효과의 근거를 필자는 이렇게 설명했다. '북한에는 김일성보다 더 위대한 인물이 있다. 벽에 걸린 초상화가 아니라 장농속에 숨겨둔 달러 속의 미국 초대 대통령 조지 워싱턴이다. 북한 정권은 핵강국이라고 자처하지만 실제 계란 한 알 값을 조정할 시장통제의 능력은 없다.' 칼럼은 국제뉴포커스에도 동시에 게재되었고, 북한에서 직접 살다가 온 경험의 가치를 세계인들에게 확인시켜주었다.
4. 김정은, 히틀러 '나의 투쟁' 고위 간부들에게 선물 (2013/06/19)
뉴포커스가 통신원의 제보를 인용하여 김정은이 히틀러 자서전 '나의 투쟁'을 자기 생일인 1월 8일에 고위 간부들에게 한정적으로 선물했다고 보도했다. 워싱턴 포스터를 비롯한 세계 158개 유명 언론사들에서 보도했다. 이스라엘은 물론 아랍 국영신문과 방송들까지도 대서특필했다. 북한은 해당 기사를 문제 삼으며 뉴포커스를 물리적으로 제거하겠다는 내용으로 인민보안부 특별담화문을 발표하여 오히려 세계언론으로부터 뉴포커스에 대한 관심을 더 증폭시켰다.
5. 김씨 일가 3代째 미신정치를 하다 (2013/04/02)
뉴포커스가 통신원의 제보를 근거로 숫자 9에 의존해서 살았던 김씨 일가의 세습적 미신정치를 폭로했다. 행운의 숫자 3을 세 번 더한 '9'에 맞춰 공화국 창건일도 9월 9일, 원래 5도였던 북한 행정구역도 9도로, 자기의 경호부대인 호위사령부 부대명칭도 '963군부대'로 만들어 앞자리의 '9'와 뒤의 숫자(6+3)과 함께 겹 '9'를 이루도록 한 것, 심지어 김씨 일가에게 진상되는 특산물도 '9호제품'으로 이름 짓도록 한 것에 대해 상세히 보도했다. 김일성에 이어 김정일도 최고사령관 추대나 핵실험 날짜를 숫자 9에 맞추었다. 뉴포커스와 기사제휴 관계에 있는 영국신문 가디언은 국제면 톱기사로 소개했고, 잇달아 각 국의 신문들도 인용보도하면서 세계 네티즌들은 다음번 북한의 핵실험 날짜를 숫자 9에 맞춰 점치기도 했다.
6. 1호전투근무태세는 '최고존엄' 호위동원령 (2013/03/23)
북한 정권이 최초로 '1호전투근무태세'라는 용어를 사용했을 때 대북매체들은 준전시태세보다 더 강력한 전쟁동원령이라는 기사를 쏟아냈다. 뉴포커스가 통신원에게 확인 결과 '1호전투근무태세'란 김씨 일가 동상 및 선전물들에 대한 비상경계령이었다. 이에 대해 뉴포커스가 단독보도하자 외신들은 '북한이 처음으로 사용한 1호전투근무태세란 용어에 대해 여러 언론들이 온갖 추측과 가설을 내놓았다. 뉴포커스가 김씨 일가에 대한 '최고존엄' 호위동원령이라고 통신원의 제보를 근거로 보도했는데 비로소 1호전투근무태세에 대한 의문이 완전히 풀렸다.'고 소개했다. 이후 뉴포커스 기사를 인용보도할 때마다 외신들은 북한만 알고 있던 1호전투근무태세의 실체를 정확히 보도한 뉴포커스라고 전재했다.
7. 리경심 '영웅칭호' 이유 (2013/05/10)
노동신문이 교통보안원인 리경심에게 '영웅칭호'를 수여했다는 기사가 나간 후 일부 국내외 언론들에서 김정은 암살을 막은데 대한 보상이라고 보도했다. 뉴포커스가 통신원과의 전화확인 내용을 근거로 암살과 전혀 관계없는 일이라고 반박했다. 김씨 일가 우상화 선전물에 화재가 발생할 뻔한 단순사고를 리경심이 현장에서 능동적으로 대처하여 사전에 방지했고, 동상 보호령인 1호전투근무태세 기간에 전형적 충신을 만들기 위한 북한 정권의 포상정치라고 보도했다. 외신들은 '이번에도 뉴포커스가 옳았다.'며 김정은 암살 가능성과 억지로 연결시킨 한국의 일부 언론들을 꼬집어 비판했다.
8. 2012년 탈북사회를 빛낸 10인 (2013/02/01)
뉴포커스가 선정한 '2012년 탈북사회를 빛낸 10인' 기사는 국내외적으로 많은 관심과 주목을 받았다. 특히 탈북자라면 한국사회의 저소득층 개념으로만 인식했던 일반독자들에게 신선한 충격과 인상을 주었다. 이념의 기준이 아니라 정착성공의 기준으로 순위를 정해 더욱 보기 좋았다는 평가가 많았다. 많은 탈북자들이 기사에서 자극을 받았다며 뉴포커스 사무실로 정착조언을 묻고 성공의욕을 다짐하기도 했다. '2012년 탈북사회를 빛낸 10인' 기사는 영어로도 번역되어 독일 슈피겔, 영국 가디언 등 해외 신문사들에서 10인의 인터뷰를 요청하기도 했다.
9. 2013년 김정은 신년사 분석 (2013/01/01)
뉴포커스가 분석한 2013년 김정은 신년사 분석은 다른 매체의 분석과 확실히 달랐다는 평가이다. 김일성, 김정일 정권 때에는 없던 새로운 용어들을 찾아 그 의미가 갖는 정치적 의도들을 집중 분석했다. 또한 북한 신년사의 주요 구성인 지난해 평가, 올해 과업, 대남대외 과업, 정주년행사를 통한 2013년 체제정서주입, 등을 부류별로 분석했다. 특히 2013년 김정은 신년사 분석에서 뉴포커스는 김정은의 유일적 영도가 확실치 않다고 자신있게 예단하면서 결집력 강화를 위한 다양한 시도들을 그 사례로 설명했다. '2013년 김정은 신년사 분석'이 영어로 번역된 후 미국, 영국 대북전문가들은 '새로운 시도의 분석' '모두에게 읽으라고 권고할만한 가치'라는 평가를 받았다.
10. 탈북자들, 북한이탈주민지원재단에 대한 불신 여전 (2013/06/04)
2012년에 이어 2013년에도 뉴포커스는 북한이탈주민지원재단의 효율적 경영을 계속 감시 추궁해왔다. 탈북자들을 상대로 진행한 북한이탈주민지원재단 관련 설문조사 결과가 영어로 번역되어 국제뉴포커스에 소개되고 나서 프랑스24채널, 독일 슈피겔로부터 재단에 대한 뉴포커스와의 공동취재 제안을 받았다. 영국에서 두번째로 큰 TV방송인 영국 채널4도 재단의 문제점에 관심을 가졌다. 뉴포커스가 재단 측에 외신과의 공동취재 요청 공문서를 보냈지만 재단 임원 재임명, 감사 등의 이유로 거절당했다. 해당 기사를 본 외국 네티즌들 중 일부는 탈북자 지원비용을 잘못 사용하고 있는 재단을 마피아에 비교하여 성토하기도 했다.
아래는 2013년 외신들의 뉴포커스 기사 인용보도 중 일부이다.
Washington Post
Wall Street Journal
World Jewish Congress
Newsweek / Daily Beast
CNBC
CNN
The Economist
The Huffington Post
The Diplomat
Peterson Institute
Global Post
NPR
The New Yorker
News.com.au (호주)
The Australian (호주)
ABS-CBS (필리핀)
Malaysia Today
Guardian
Daily Telegraph
Daily Mail
Der Spiegel
Focus
Aftenposten (노르웨이)
Le Figaro (프랑스)
Le Monde (프랑스)
Ridus(러시아)
Lenta
Moscow News
Voice of Russia
유카레인 DT
루마니아 Cotidianul
