런던 올림픽의 단체전(사브르) 금메달리스트(구본길, 오은석, 김정환)가 소속된 국민체육진흥공단의 펜싱팀 감독 서범석 씨(55세)의 자살로 추정되는 죽음에 분노한 펜싱인들이 문화체육관광부의 부당한 개입과 무리한 압박을 폭로하는 기자회견을 열었다.

14일 오후 서울 송파구 방이동 올림픽공원 내 스포츠 4대惡 합동수사반(문화체육관광부-경찰청 등 참여) 사무실 앞에서 ‘故 서범석 국민체육진흥공단 펜싱팀 감독 사망 관련 기자회견’이 있었다.

故 서범석 감독은 문체부 스포츠 4대惡 합동수사반의 조사를 받던 중 지난 12일 경기도 하남시 펜싱 선수단 숙소 목욕탕에서 팔목 동맥이 끊어져 피를 흘리며 숨져있는 것을 동료 펜싱팀 선수가 발견했다. 경찰은 그가 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 수사를 진행하고 있다.

이날 기자회견을 연 '대한민국 펜싱을 사랑하는 펜싱인 일동'은 배포한 호소문에서 서 감독의 억울함을 주장하였다. 호소문은, <지난 4월15일, 경기지방경찰청은 서 감독의 업무상횡령 혐의(국민체육진흥공단이 전국체전에서 전라북도 대표로 출전할 때의 지원금 및 포상금 유용혐의)에 대한 내사를 진행하였으나 혐의점을 발견할 수 없어 내사 종결하였다는 통보를 받았다>면서 <이후에도 문체부에서 4대악 센터에 민원이 접수되었다는 정체불명의 민원을 내세워 합동수사본부를 통한 내사를 시작하기에 이르렀다>고 했다. 

호소문은 이어서 <서범석 감독은 지난 2년여간 지속된 심적 고통과 40여년간 지켜온 펜싱인으로서의 자존심에 큰 상처를 입게 되었으며 결국 이러한 것이 본인 스스로 목숨을 끊는 극한의 결정에 이르게 된 계기가 된 것으로 보인다>고 주장했다.

'펜싱인'들은 또 7월12일 오전 스포츠 4대악 합동수사본부 수사관들이 전라북도 펜싱협회를 방문, 서 감독 관련 자료 제출을 요구하였는데 이 과정에서 현집행부 및 서범석 감독을 비난하는 펜싱 인사 두 사람의 안내와 조력을 받았다고 주장, 문체부가 무리한 수사의 배후라는 示唆(시사)를 했다. 

펜싱인들은 또 호소문에서 펜싱협회에 대한 문체부의 부당 개입을 비판하였다. 문체부가 아무런 명분 없이  런던 올림픽의 기적(금메달 2, 은메달 1, 동메달 3개)을 만든 현 집행부의 교체를 요구, 정상적인 협회 운영이 불가능할 정도의 간섭을 해오고, <펜싱협회를 파벌싸움의 場으로 만들어 2016년 리오 올림픽을 향한 펜싱인의 노력이 수포로 돌아갈까 우려된다>는 것이다.  

호소문엔 이런 요지의 주장도 있었다.
<펜싱협회는 지난 해 9월부터 올해 7월까지 정기검사, 체육회특별감사, 문체부 합동감사 등 1년 내내 감사를 받아 정상적인 업무수행이 불가능한 실정입니다. 정상적인 절차에 따른 것인지, 적법한 것인지 의심스럽습니다. 파벌싸움과 온갖 중상모략이 더 커가는 형국입니다. 펜싱협회와 일부 임원진들에게 가해지는 문체부의 일방통행식 내사와 수사가 정상적으로 이뤄져 다시는 서범석 씨와 같은 희생이 생기지 않기를 간절히 희망합니다.>

이날 김영호(2000년 시드니 올림픽 펜싱 금메달 리스트) 코치를 비롯한 '대한민국 펜싱을 사랑하는 펜싱인 일동'은, “(4대惡) 합동수사본부 발족 이후 사회에서는 모든 체육인이 마치 범죄인인 양 취급되어 그동안 체육인으로서 지켜온 자부심과 자긍심이 송두리째 뺏기는 부작용을 낳았으며, 실적주의에 따른 무리한 내사 및 수사로 인해 많은 체육인들에게 심적 고통을 안기고 있다”고도 주장했다.

서범석 감독은 40여년 간 펜싱인으로 살면서 국가대표 총감독, 코치, 국제심판, 유소년 국가 대표 코치로 일했다. 2012년 런던 올림픽에서 단체전 금메달을 받은 세 선수가 속한 국민체육진흥공단 감독으로 선수 양성에 노력해왔다.