세상은 너무도 개방되었다. 사상의 자유와 표현의 자유가 만연하는 세상이니 얼마나 좋은 세상인가. 뿐만 아니라 요즘 단식으로 세상에 자기 이름을 알리려고 하는 자들도 많다. 단식하는 자들을 언론들이 집중 보도하니까 금방 이름이 유명해지게 된다. 말하자면 자신을 세상에 드러내는 방법으로 단식을 택하는 것이 유행처럼 되어버렸다. 그 단식이 시대에 문제가 되는 사건을 교묘하게 이용하는 것이 오늘의 추세이다.

단식은 종교에서도 실행되었다. 단식기도란 것이 있다. 단식을 하면서 자아를 잊고 신앙에 정진하는 것이 참 깨침을 얻는 것으로 여겨왔다. 구약성서에 모세와 예수 또한 악마의 유혹에 빠지지 않겠다는 의지로 40일 단식을 했다는 기록도 보인다. 불교에서도 단식기도는 있다. 건강관리 측면에서 단식을 하는 사람들도 있다. 단식을 하게 되면 웬만한 질병이 고쳐지고 약해졌던 생명력이 새로 솟아나 몸 안의 여러 기능을 왕성하게 해준다는 것이다. 장내 기관을 일시 쉬게 하여 깨끗이 청소해 주는 효과가 있다는 것이다. 뿐만 아니라 육체적으로도 체질이 개선되어 기력을 더욱 왕성하게 해준다는 것이다.

인도의 간디는 단식을 통해서 영국정부와 타협할 뜻이 없음을 표현했다. 김영삼 전 대통령의 23일간의 단식은 민주화운동의 기폭제가 되기도 했다. 천성산 도롱룡을 살리겠다고 단식투쟁을 한 지율스님도 생각난다. 유민이 아빠란 김영오씨가 단식한 지 40일이 지났다. 김영오씨는 프란시스코 교황에게 편지를 건네기도 해 유명해진 인물이다. 그 편지에는 <유민이는 나를 꼭 안고 곁에 있는 것을 좋아했습니다. 뒤에서 안고 아빠 아빠 부르고 잘 때 팔베개 해주던 딸입니다.> 김영오씨가 교황께 편지를 건넸다고 무엇이 해결되겠는가. 김영오의 단식이 무엇을 요구하며 누구를 위한 단식인지 모르겠다. 단식에는 명분이 있어야 한다. 언론 기자들이 김영오의 단식을 옹호하는 것도 기자로서의 공익성을 상실한 것이다.

오늘날 많은 단식 저항이 있지만, 사회 문제를 단식으로 해결하려는 것은 문제 해결에 도움이 되지 않는다. 단식으로 문제를 해결하려는 자들은 그것이 문제해결이 되지 않는다는 것을 잘 안다. 그러면서도 사회를 혼란에 빠뜨려 국민을 불안케 하려는 의도가 숨어있다고 봐야 한다. 정부를 물고 늘어져 넘어뜨리려는 속셈이 엿보인다. 대통령을 모독하는 온갖 말들이 여기저기서 흘러나온다. 상식적으로 이해할 수 없는 저질의 말들이 이어진다. 그래도 당사자인 대통령이 고발하지 않으면 처벌할 수 없다. 표현의 자유가 보장되어 있기 때문이다. 단식도 품위가 있어야 하고 정치인들의 말도 품위가 있었으면 좋겠다.(끝)