8·15 해방이 되고 李承晩(이승만) 박사는 미국에서, 金九(김구) 선생을 위시한 임시정부 요인들과 李範奭(이범석) 장군 등 광복군 요인들은 중국에서 국내에 속속 들어오고 대한민국 정부수립을 위한 분주한 작업이 시작되었다. 그러나 해방정국은 말로 다 형용할 수 없을 만큼 혼탁했고 격동의 소용돌이가 휩쓸고 갔다. 金九와 金奎植(김규식)이 평양에 가서 金日成(김일성)과 김두봉을 만나고 남북합작의 통일정부를 모색하는 정치적 불협화음이 있었고 북한 김일성과 내통하는 박헌영과 주영하 이강국 이승엽 김삼용 등이 설치던 남노당과 건국준비위원회의 여운형이 결국 모스크바와 내통하면서 박헌영과 경합하고 대한민국 정부수립을 상당히 지연시켰다.   

그러나 역사의 흐름을 모르고 문명의 진로에 우둔한 정치적 오합지졸 세력들과 맞서서 끝까지 투쟁한 이승만 박사 중심의 애국진영이 대세를 장악하였고, 드디어 1948년 5월10일에는 우리나라 역사상 최초로 국민자유투표로 UN감시 하에 총선을 실시하여 국회가 탄생했고, 그해 7월17일에는 헌법이 공포되었으며, 8월15일에는 이승만 박사를 초대 대통령으로 하고 UN이 한반도 유일한 합법정부로 승인하는 대한민국이 탄생되었다. 그러나 내가 여기에서 한 가지 의문점을 짚고 넘어가겠다.

지금 지구상에는 200여 나라가 존재하는데 모두 건국일을 기념하고 있다. 미국에서는 7월 4일 독립기념일이 국가 최고의 명절이고 국부 ‘조지 워싱턴’의 생일을 국경일로 지키고 있다. 그런데 왜 우리나라는 반세기가 훨씬 넘도록 자랑스러운 대한민국의 생일인 8·15 건국일을 기념하지 않고 있는가. 오직 1945년 8월15일 일본으로부터 해방된 것을 기념하는 광복절만 지키고 있다. 국민의 99%가 건국國父(국부)이신 초대대통령 이승만 박사의 생일을 모른다. 우리나라는 이런 과오 때문에 건국 후 지금까지 북한 공산주의 집단과 국내 친북세력으로부터 시달림을 받고 있다는 생각을 하게 된다. 왜 스스로의 자랑스러움을 지키지 못하는가. 왜 단추가 잘못 끼워진 옷을 계속 입고 있는가. 그래서 外敵(외적) 內敵(내적)이 우리나라를 우습게 보고 있는 것이다.

기왕 말이 나왔으니 한 마디만 더 하겠다. 지금 우리나라에서 친북좌파 빨갱이들이 북한의 김일성-김정일의 생일은 꼬박꼬박 외우고 있는데 우리나라 사람들은 국부 이승만 대통령의 생일 (3월26일)을 기억하거나 기념하는 사람이 거의 없다. 우리도 미국의 ‘조지 워싱턴’대통령처럼 국부의 생일을 마땅히 국경일로 정해야 한다. 이승만 없이 박정희도 오늘의 대한민국도 존재하지 않는다. 李承晩 대통령을 폄하하고, 金九 선생을 부각하는 좌파들의 저의는 무엇인가. 우리는 서둘러서 李承晩 바로세우기 운동을 전개해야 한다. 한국 현대사의 중심인물인 이승만과 박정희에 대한 올바른 평가가 선행되어야 한다.

그의 가장 위대한 업적은 ‘민주국가 건설, 농지개혁, 교육제도 확립, 韓美(한미)동맹의 성립’이다. 대한민국은 ‘建國(건국), 護國(호국), 산업화, 민주화’의 기적을 성취한 20세기 후반의 세계 모범국가였다. 6·25의 참화를 치르고도 1950~1970 혼란기에 대한민국의 민주주의는 19세기 유럽의 민주주의 수준보다 더 훌륭했다. 이 혼란기에는 미국의 ‘링컨’ 대통령이라 해도 ‘이승만·박정희’보다 더 훌륭하게 나라의 기반을 닦을 수는 없었을 것이다. 그는 구한말 23세의 젊은 나이에 벌써 ‘전제군주제’를 ‘입헌공화제’로의 개혁운동에 앞장섰다가 6년간 옥살이를 한 민주투사였다. 그의 옥중저서인 ‘독립정신’에 담겨 있는 철학이 중국에 있었던 임시정부의 이념이었고 대한민국 건설의 礎石(초석)이었다. 우리나라는 戰時(전시)에도 선거를 했고 국회는 연평균 200일 정도 열렸으며 야당은 정부를 마음대로 비판했고 언론자유가 보장되었다.

1960년 4·19 당시 이승만 대통령은 85세 노령이었고 ‘자유당 실세’들이 그를 포로로 하고 ‘3·15’ 부정선거를 도모했다. 엄밀히 말해서 4·19 혁명은 ‘자유당의 부패’가 표적이 되었어야 하며 ‘이승만 대통령’의 건국이념과 업적을 부정해서는 절대로 안 된다. 지금 이승만 대통령을 폄하하는 세력들은 그 분이 ‘김일성-김구’식 남북합작(결국은 공산주의 통일국가)의 최대 방해자였기 때문이다.

그분은 우리나라 역사에서 최초로 민주주의 국민국가를 건설한 위대한 지도자였으며 독일의 ‘바이마르 공화국 헌법’에 버금가는 헌법을 창제했다. 그분은 일제강점기 임시정부의 초대주석, 대한민국 초대 국회의장, 대한민국 초대 대통령이며 美(미)-蘇(소)의 좌우합작 신탁통치에 반대했고, 김구-김일성의 남북협상을 통한 공산주의 통일국가 건설에 반대했고 철두철미한 민주주의 국민국가 건설에 성공했을 뿐 아니라 미국의 압력에 굴복하지 않고 韓美동맹을 얻어낸 애국자이시다.
 
해방 당시 국민의 70%가 소작농, 그들에게 토지를 상환조건으로 분배하고 소유권을 보장. 해방 직후 국민의 78%가 문맹이었으나 그분의 통치기간 내에 적극적인 교육정책으로 10%로 줄었고 이는 국가산업화에 크게 이바지했다. 60만 국군양성, 교육혁명이 없었다고 하면 박정희 대통령의 근대화 혁명은 어려웠을 것이다. 서울 광화문 네거리에 우리의 자랑스러운 國父 이승만 대통령의 동상이 우뚝 서는 날, 대한민국의 단추가 제대로 끼워지는 날이다. (계속)